Τα παιδιά που γεννιούνται με λοιμώξεις όπως σύφιλη, ερυθρά και κυτταρομεγαλοϊό είναι πολύ πιο πιθανό να διαγνωστούν με αυτισμό και νοητική αναπηρία, σύμφωνα με νέα μελέτη
Τα παιδιά που μολύνονται με λοιμώξεις που μεταδίδονται κατά την εγκυμοσύνη έχουν περίπου τριπλάσιες πιθανότητες να διαγνωστούν με αυτισμό αργότερα στη ζωή και πάνω από επταπλάσιες πιθανότητες να διαγνωστούν με νοητική αναπηρία, σε σύγκριση με παιδιά χωρίς τη λοίμωξη, σύμφωνα με νέα μελέτη.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Σύμφωνα με τους συγγραφείς, αυτό δείχνει ότι ορισμένες λοιμώξεις που μεταδίδονται στο έμβρυο κατά την εγκυμοσύνη μπορεί να έχουν μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην ανάπτυξη του εγκεφάλου.
Τέτοιες λοιμώξεις, γνωστές ως TORCH – ομάδα λοιμώξεων που μπορούν να μεταδοθούν από την έγκυο γυναίκα στο έμβρυο – περιλαμβάνουν τη σύφιλη, την ερυθρά, την τοξοπλάσμωση, τον κυτταρομεγαλοϊό και τους ιούς του έρπητα. Σε αντίθεση με πολλές συνηθισμένες λοιμώξεις, τα συγκεκριμένα παθογόνα μπορούν μερικές φορές να περάσουν τον πλακούντα και να επηρεάσουν άμεσα το έμβρυο, αυξάνοντας τον κίνδυνο αποβολής, θνησιγένειας και επιπλοκών της εγκυμοσύνης.
«Παρότι αυτές οι συγγενείς λοιμώξεις είναι σπάνιες, ορισμένες μπορούν να προληφθούν, κάτι που τις καθιστά σημαντικές από άποψη δημόσιας υγείας», δήλωσε η Reneé Gardner, ερευνήτρια στο Department of Global Public Health του Karolinska Institutet, η οποία συνέβαλε στη μελέτη.
Στη μελέτη συμπεριλήφθηκαν 3,7 εκατομμύρια άτομα που γεννήθηκαν στη Σουηδία μεταξύ 1987 και 2021. Από αυτά, 975 είχαν διαγνωστεί με συγγενή λοίμωξη TORCH. Οι ερευνητές παρακολούθησαν τους συμμετέχοντες για έως και τρεις δεκαετίες, προκειμένου να διερευνήσουν αν οι λοιμώξεις συνδέονταν με μεταγενέστερες διαγνώσεις και εκπαιδευτικά αποτελέσματα.
Παρότι αυτές οι λοιμώξεις αντιστοιχούν σε πολύ μικρό ποσοστό όλων των περιστατικών αυτισμού στον γενικό πληθυσμό, τα παιδιά που επηρεάζονται αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο τόσο για αυτισμό όσο και για νοητική αναπηρία. Ένα στα πέντε παιδιά που γεννιούνται με λοίμωξη TORCH ενδέχεται αργότερα να εμφανίσει αυτισμό, σημειώνουν οι συγγραφείς.
Πέρα από τον αυτισμό, η γέννηση με τέτοιες λοιμώξεις συνδέθηκε με υψηλότερο κίνδυνο νοητικής αναπηρίας σε όλα τα επίπεδα. Ο κίνδυνος βαριάς έως βαθιάς νοητικής αναπηρίας ήταν έως και 30 φορές μεγαλύτερος σε σύγκριση με τα παιδιά χωρίς τη λοίμωξη.
Ακόμη και χωρίς διάγνωση, οι λοιμώξεις φαίνεται να επηρεάζουν τις εκπαιδευτικές επιδόσεις. Στη μελέτη, 420 άτομα είχαν διαγνωστεί με λοίμωξη TORCH και τα πήγαν άσχημα στο σχολείο χωρίς να έχουν διαγνωστεί με αυτισμό ή νοητική αναπηρία.
Οι λοιμώξεις TORCH διαφέρουν ως προς την επιδημιολογία και τη συχνότητά τους. Η πιο διαδεδομένη (πηγή στα Αγγλικά) παγκοσμίως είναι η συγγενής λοίμωξη από κυτταρομεγαλοϊό (CMV), που επηρεάζει περίπου ένα στα 150 νεογνά. Το φορτίο αυτό είναι σημαντικά υψηλότερο σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος.
Πώς μπορούν να μειωθούν οι κίνδυνοι;
Σύμφωνα με τους συγγραφείς, η μελέτη υπογραμμίζει τη σημασία της ενίσχυσης των προληπτικών στρατηγικών, ιδιαίτερα σε περιοχές με υψηλότερα ποσοστά λοιμώξεων.
Η μελέτη αναδεικνύει τη σημασία, από πλευράς δημόσιας υγείας, της ανάπτυξης, εφαρμογής και διατήρησης στρατηγικών μαζικού εμβολιασμού για την πρόληψη αυτών των λοιμώξεων.
Οι συγγραφείς σημείωσαν επίσης ότι τα τρέχοντα συστήματα – όπως αυτό της Σουηδίας – μπορεί να μην εντοπίζουν ασυμπτωματικές περιπτώσεις, καθώς ο έλεγχος νεογνών για λοιμώξεις TORCH δεν εφαρμόζεται καθολικά, και ζήτησαν καλύτερες στρατηγικές για την αναγνώριση αυτών των περιστατικών.