Στη μακρά καριέρα του εργάστηκε, μεταξύ άλλων, στους ΠΑΟΚ, Άρη, Ηρακλή, Μακεδονικό και Μαρούσι, αφήνοντας το στίγμα του σε διαφορετικές εποχές του ελληνικού μπάσκετ.
Το ελληνικό μπάσκετ πενθεί την απώλεια του Σούλη Μαρκόπουλου, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σήμερα σε ηλικία 77 ετών. Πρόκειται για έναν από τους πλέον έμπειρους Έλληνες τεχνικούς, με παρουσία περίπου τεσσάρων δεκαετιών στους πάγκους και σημαντική διαδρομή σε κορυφαίες ομάδες της χώρας.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ο Μαρκόπουλος συνδέθηκε ιδιαίτερα με τον ΠΑΟΚ, με τον οποίο έζησε μία από τις σημαντικότερες στιγμές της προπονητικής του πορείας. Το 1994 οδήγησε τον «Δικέφαλο του Βορρά» στην κατάκτηση του Κυπέλλου Κόρατς, ενώ την ίδια χρονιά έφτασε μαζί του μέχρι τους τελικούς των play-off του ελληνικού πρωταθλήματος.
Στη μακρά καριέρα του εργάστηκε, μεταξύ άλλων, στους ΠΑΟΚ, Άρη, Ηρακλή, Μακεδονικό και Μαρούσι, αφήνοντας το στίγμα του σε διαφορετικές εποχές του ελληνικού μπάσκετ.
Από τα παρκέ στους πάγκους
Η σχέση του Σούλη Μαρκόπουλου με το μπάσκετ ξεκίνησε ως παίκτη. Το 1967 εντάχθηκε στον Όλυμπο 40 Εκκλησιών, όπου αγωνίστηκε μέχρι το 1972. Στη συνέχεια μετακινήθηκε στον Δημόκριτο, στον οποίο ολοκλήρωσε την αθλητική του διαδρομή το 1978.
Αμέσως μετά στράφηκε στην προπονητική, ξεκινώντας από τον Δημόκριτο Θεσσαλονίκης. Η πορεία που ακολούθησε ήταν μακρά και γεμάτη παρουσίες σε σημαντικούς συλλόγους του ελληνικού πρωταθλήματος.
Η μεγάλη επιτυχία με τον ΠΑΟΚ
Η σεζόν 1993-94 αποτέλεσε κομβικό σημείο στην καριέρα του. Ο Μαρκόπουλος ανέλαβε αρχικά ρόλο βοηθού στον ΠΑΟΚ, έχοντας στο πλευρό του τον Ντούσαν Ίβκοβιτς. Μετά την αποχώρηση του Σέρβου τεχνικού, ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της ομάδας.
Υπό τις οδηγίες του, ο ΠΑΟΚ κατέκτησε τον Μάρτιο του 1994 το Κύπελλο Κόρατς, προσθέτοντας έναν σημαντικό ευρωπαϊκό τίτλο στην ιστορία του συλλόγου. Παράλληλα, η ομάδα έφτασε μέχρι την τελική φάση των play-off της Α1.
Η αναγνώριση και η συνέχεια
Το 2008 ο Σούλης Μαρκόπουλος αναδείχθηκε κορυφαίος Έλληνας προπονητής της χρονιάς. Έναν χρόνο αργότερα, κατά τη θητεία του στο Μαρούσι, πανηγύρισε την κατάκτηση της τρίτης θέσης στο ελληνικό πρωτάθλημα για τη σεζόν 2008-09.
Το 2009 επέστρεψε στον ΠΑΟΚ για τρίτη φορά και παρέμεινε στον πάγκο του συλλόγου μέχρι τον Μάιο του 2017, έχοντας πλέον καταγράψει μια πολυετή και ιδιαίτερα σημαντική παρουσία στην ομάδα.
Ιδιαίτερη θέση στην ιστορία του ελληνικού πρωταθλήματος κατέχει και το ρεκόρ των συμμετοχών του. Στις 5 Δεκεμβρίου 2010, στην αναμέτρηση του ΠΑΟΚ με τον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ, παρά την ήττα της ομάδας του με 89-82, ο Μαρκόπουλος έφτασε τις 489 παρουσίες ως προπονητής στην κορυφαία κατηγορία. Με αυτόν τον αριθμό ξεπέρασε τον Γιάννη Ιωαννίδη και έγινε ο τεχνικός με τα περισσότερα παιχνίδια στην ιστορία της Α’ Εθνικής.
Μετά από δύο χρόνια μακριά από τους πάγκους, επέστρεψε στην ενεργό δράση το 2019, αναλαμβάνοντας τον Άρη. Η συνεργασία των δύο πλευρών, ωστόσο, ολοκληρώθηκε τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους, όταν ο Μαρκόπουλος υπέβαλε την παραίτησή του μετά τα αρνητικά αποτελέσματα.
Η διαδρομή του στους αγωνιστικούς χώρους και στους πάγκους υπήρξε πολυετής και ιδιαίτερα σημαντική για το ελληνικό μπάσκετ. Με δεκαετίες παρουσίας στο άθλημα, ο Σούλης Μαρκόπουλος αφήνει πίσω του μια ξεχωριστή παρακαταθήκη.