Η Λετονία εστιάζει σε μια τεχνολογική εξειδίκευση: τις οπτικές ίνες. Εξάγει πάνω από το 90% της παραγωγής της. Η ευέλικτη αυτή τεχνολογία, από συνθετικό χαλαζία, μεταδίδει υπεριώδη και υπέρυθρη ακτινοβολία.
Ο δρ Ints Ūdris (πηγή στα Αγγλικά), αγγειοχειρουργός και φλεβολόγος, χρησιμοποιεί οπτικές ίνες καθημερινά στις επεμβάσεις του. Είναι εύκαμπτες και μπορούν να μεταδίδουν φως, υπεριώδη και υπέρυθρη ακτινοβολία. Από το 2016, ο Ūdris συνεργάζεται με μία από τις κορυφαίες εταιρείες του κλάδου στη Λετονία, τη Lightguide, (πηγή στα Αγγλικά) για την ανάπτυξη καθετήρων. Αυτοί είναι πολύ λεπτοί και εύκαμπτοι· η θερμότητα δεν συγκεντρώνεται σε ένα μόνο σημείο, η διαδικασία είναι λιγότερο επεμβατική και η ανάρρωση ταχύτερη, λέει, σηκώνοντας έναν καθετήρα οπτικών ινών στα χέρια του.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η περιοχή της Λατγαλίας (πηγή στα Αγγλικά), που συνορεύει με τη Λιθουανία, τη Ρωσία και τη Λευκορωσία, αποτελεί το κέντρο της λετονικής βιομηχανίας οπτικών ινών. Στην πόλη Λίβανι έχει αναπτυχθεί, χάρη στο ευρωπαϊκό έργο: Optical Fiber Valley (πηγή στα Αγγλικά), η κοιλάδα των οπτικών ινών. Στη Lightguide, για παράδειγμα, παράγουν περίπου 20 εκατομμύρια μέτρα οπτικών ινών τον χρόνο, προσαρμόζουν τα προϊόντα τους στις απαιτήσεις κάθε πελάτη και εξάγουν σε περισσότερες από πενήντα χώρες. Σύμφωνα με τη Santa Vucina (πηγή στα Αγγλικά), υπεύθυνη ποιότητας, τα προϊόντα που κατασκευάζουν έχουν μια πολύ ευρεία γκάμα εφαρμογών.«Στην περίπτωση απλών ιατροτεχνολογικών προϊόντων, που αποτελούνται από μία μόνο ίνα και έναν βασικό συνδετήρα, παράγουμε περίπου ένα εκατομμύριο τεμάχια τον χρόνο», λέει. «Οι οπτικές ίνες μεταδίδουν το φως από το σημείο Α στο σημείο Β σχεδόν χωρίς απώλειες, γεγονός που καθιστά δυνατή τη μεταφορά σημάτων υψηλής ενέργειας ή πολύ μεγάλης ακρίβειας. Ορισμένες από τις οπτικές μας ίνες είναι λεπτές όσο μια τρίχα», λέει. «Εδώ δουλεύουμε με ίνες, ο πυρήνας των οποίων έχει διάμετρο περίπου 50 μικρόμετρα, ίσως και λίγο μικρότερη· όμως δεν δουλεύουμε με πολύ μικροσκοπικές ίνες, όπως εκείνες που χρησιμοποιούνται, για παράδειγμα, στις τηλεπικοινωνίες. Προς το παρόν δεν έχουμε κάποια ένδειξη ότι τα προϊόντα μας έχουν χρησιμοποιηθεί σε στρατιωτική τεχνολογία, αλλά αυτό είναι μια πιθανότητα», εξηγεί.
Ο συνολικός προϋπολογισμός για το Optical Fiber Valley υπερβαίνει τα 5,4 εκατομμύρια ευρώ, εκ των οποίων το 40,4% προέρχεται από την Ευρωπαϊκή Πολιτική Συνοχής και το 59,6% από εταιρείες και οργανισμούς που συνδέονται με το έργο.
Εκτιμάται ότι έως το 2036 ο κλάδος των οπτικών ινών θα αντιπροσωπεύει το 10% του ΑΕΠ της Λετονίας.
Η ζήτηση για οπτικές ίνες στον ιατρικό τομέα (πηγή στα Αγγλικά) και σε άλλους κλάδους σημειώνει ραγδαία άνοδο στην Ευρώπη. Την επιχειρηματική αυτή δραστηριότητα προωθεί ο Οργανισμός Επενδύσεων και Ανάπτυξης της Λετονίας (LIAA) (πηγή στα Αγγλικά), όπως σημειώνει η Vita Balode Andrews (πηγή στα Αγγλικά), επικεφαλής του Τμήματος Υπηρεσιών Εξαγωγών και Καινοτομίας.
Στην ιατρική, αυτός ο τύπος οργάνου με οπτικές ίνες χρησιμοποιείται «στην πρωκτολογία, την πλαστική χειρουργική, τη λιποαναρρόφηση, την ουρολογία, την οφθαλμολογία και την καρδιολογία», εξηγεί ο δρ Ints Ūdris (πηγή στα Αγγλικά), προσθέτοντας ότι όχι μόνο βελτιώνουν την ποιότητα ζωής των ασθενών, αλλά αυτά τα ιατροτεχνολογικά προϊόντα καταναλώνουν επίσης «περίπου τέσσερις φορές λιγότερη ενέργεια από ό,τι πριν από είκοσι πέντε χρόνια».