Συνθετικά οπιοειδή που μπορούν να αποβούν θανατηφόρα, μεταμφιεσμένα σε νόμιμα παυσίπονα, πωλούνται στο διαδίκτυο σε όλη την Ευρώπη, καθώς τα πλαστά φάρμακα που έχουν συνδεθεί με πολλαπλούς θανάτους στην Ολλανδία εκθέτουν τη σκοτεινή πλευρά του ηλεκτρονικού εμπορίου.
Μόνο το 2025 οι αρχές της ΕΕ κατέσχεσαν πλαστά φάρμακα αξίας άνω των 33 εκατομμυρίων ευρώ.
Στην Ολλανδία, έχουν εντοπιστεί πλαστά χάπια οξυκωδόνης που περιείχαν νιταζένια, συνθετικά οπιοειδή έως και 500 φορές ισχυρότερα από τη μορφίνη, τα οποία προκαλούν θανατηφόρα αναπνευστική ανεπάρκεια μέσα σε λίγα λεπτά.
Οι ειδικοί αποδίδουν το φαινόμενο στην εκρηκτική εξάπλωση των διαδικτυακών αγορών και των αποστολών μικρών δεμάτων, που έχουν καταστήσει σχεδόν αδύνατο τον εντοπισμό και την κατάσχεση των παράνομων προϊόντων. Οι influencer άθελά τους τροφοδοτούν τη ζήτηση επαναπροσδιορίζοντας τα πλαστά προϊόντα ως «αντιγραφές» ή «κλώνους».
Με χαμηλό νομικό ρίσκο και υψηλά κέρδη, τα εγκληματικά δίκτυα στρέφονται σε πλαστά φαρμακευτικά προϊόντα, είδη πολυτελείας και ηλεκτρονικά είδη, εκμεταλλευόμενα τους καταναλωτές που θεωρούν πως ό,τι πωλείται διαδικτυακά είναι νόμιμο.