Η ομάδα των πέντε νεαρών Βρετανών αφέθηκε ελεύθερη με εγγύηση τη Δευτέρα, και οι αστυνομικοί της αντιτρομοκρατικής δήλωσαν ότι εξετάζουν «πολλαπλές πτυχές της υπόθεσης»
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, δήλωσε ότι το περιστατικό που αφορά τη σύλληψη πέντε ανδρών με κατηγορίες για εκρηκτικά και τρομοκρατία κοντά σε βάση της RAF στη νότια Αγγλία «σαφώς εμπλέκει έναν ξένο παράγοντα», χωρίς ωστόσο να κατονομάσει συγκεκριμένη χώρα.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η αστυνομία κατά της τρομοκρατίας ανέφερε τη Δευτέρα ότι ερευνά αν υπάρχει κάποια σύνδεση ανάμεσα στο περιστατικό και το Ιράν.
«Αυτό που θα μπορούσε να έχει συμβεί στο Ηνωμένο Βασίλειο το σαββατοκύριακο είναι μια πολύ σοβαρή κατάσταση», είπε ο Ρούμπιο στο Fox News το βράδυ της Δευτέρας, χωρίς όμως να προσκομίσει στοιχεία για τους ισχυρισμούς του ότι εμπλέκεται άλλη χώρα.
Η πρεσβεία του Ιράν στο Λονδίνο ανέφερε σε ανάρτηση στην πλατφόρμα X ότι «απορρίπτει κατηγορηματικά και καταδικάζει σθεναρά» τις «αβάσιμες και κακόβουλες εικασίες» περί εμπλοκής της Τεχεράνης.
Η ομάδα των πέντε νεαρών Βρετανών αφέθηκε ελεύθερη με εγγύηση τη Δευτέρα και οι ντετέκτιβ της αντιτρομοκρατικής δήλωσαν ότι εξετάζουν «πολλαπλές γραμμές έρευνας».
Οι άνδρες κρατήθηκαν τις πρώτες ώρες της Κυριακής, αφού εντοπίστηκαν τρία βαν στην ύπαιθρο κοντά στη βάση RAF Fairford, μια βάση που ανήκει στο Ηνωμένο Βασίλειο και έχει χρησιμοποιηθεί από αμερικανικά βομβαρδιστικά σε δεκαετίες συγκρούσεων στη Μέση Ανατολή, συμπεριλαμβανομένου του φετινού πολέμου με το Ιράν.
Οι ερευνητές δεν έχουν καταλήξει στο αν το περιστατικό είχε στήριξη από κράτος. Εξετάζουν πιθανή σύνδεση με το Ιράν, τη Ρωσία ή μη κρατικές ένοπλες ομάδες. Η RAF Fairford έχει επίσης αποτελέσει επίκεντρο διαδηλώσεων αντιπολεμικών ακτιβιστών.
Οι πέντε ύποπτοι, οι οποίοι δεν έχουν κατονομαστεί, κρατήθηκαν αρχικά για πιθανά αδικήματα που σχετίζονται με εκρηκτικά και στη συνέχεια συνελήφθησαν επίσης ως ύποπτοι για προπαρασκευή τρομοκρατικής ενέργειας.
Η αστυνομία ανέφερε ότι όλοι οι άνδρες είναι Βρετανοί υπήκοοι από το Λονδίνο και βρίσκονται στη δεκαετία των 20 τους.
Το εθνικό ειδησεογραφικό πρακτορείο της Βρετανίας, PA, μετέδωσε χωρίς να επικαλεστεί πηγές ότι η αστυνομία δεν έχει βρει λειτουργικά εκρηκτικά.
Ανακοινώνοντας ότι οι ύποπτοι αφέθηκαν ελεύθεροι με εγγύηση, ο επικεφαλής της UK Counter Terrorism Policing (πηγή στα Αγγλικά), Λόρενς Τέιλορ, δήλωσε ότι οι ύποπτοι υπόκεινται σε αυστηρούς περιοριστικούς όρους και «παραμένουν απολύτως υπό διερεύνηση».
Ο Τέιλορ είπε ότι μεταξύ των γραμμών έρευνας είναι το ενδεχόμενο τα πιθανά αδικήματα να διαπράχθηκαν από «ενδιάμεσους ή άτομα, είτε εν γνώσει τους είτε εν αγνοία τους, που ενεργούσαν για λογαριασμό ξένου κράτους».
Οι κάτοικοι απομακρύνθηκαν από 85 σπίτια στο χωριό Whelford κοντά στη βάση την Κυριακή και ειδικοί πυροτεχνουργοί του στρατού χρησιμοποίησαν ρομπότ για να εξετάσουν τρία λευκά βαν.
Οι κάτοικοι μπόρεσαν να επιστρέψουν στα σπίτια τους αργά το απόγευμα της Δευτέρας, αν και, σύμφωνα με την αστυνομία, διατηρήθηκε ο αποκλεισμός γύρω από τα τρία οχήματα.
Ο πρωθυπουργός, Άντι Μπέρναμ, προήδρευσε τη Δευτέρα συνεδρίασης της κυβερνητικής επιτροπής εκτάκτου ανάγκης COBRA «για να βεβαιωθούμε ότι έχουμε την πλήρη εικόνα» του περιστατικού, όπως είπε.
Οι συλλήψεις έγιναν μετά από αναφορές για ύποπτα οχήματα
Δεν ήταν σαφές αν οι συλληφθέντες βρίσκονταν ήδη στο στόχαστρο των υπηρεσιών ασφαλείας. Κάτοικοι της περιοχής περιέγραψαν αυξημένα μέτρα ασφαλείας γύρω από τη RAF Fairford τις τελευταίες ημέρες, με βαριά οχήματα σταθμευμένα μπροστά στις πύλες εισόδου.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, είπε ότι οι ύποπτοι συνελήφθησαν μετά από συνεργασία ανάμεσα στην Ουάσινγκτον και το Λονδίνο και ότι ήταν «υπό παρακολούθηση» εδώ και κάποιο διάστημα.
Η αστυνομία, ωστόσο, ανέφερε ότι οι συλλήψεις πυροδοτήθηκαν από ένα νυχτερινό τηλεφώνημα για «ύποπτα οχήματα» κοντά στη βάση.
Μια τοπική αγρότισσα δήλωσε ότι κάλεσε την αστυνομία αφού είδε τρία παράξενα σταθμευμένα βαν καθώς επέστρεφε σπίτι της αργά το βράδυ του Σαββάτου και ότι λίγο πιο πέρα συνάντησε «μια μεγάλη ομάδα ανδρών», ορισμένοι με καλυμμένα πρόσωπα. Όπως είπε, διαλύθηκαν όταν είδαν το όχημά της.
Η γυναίκα ζήτησε να μη δημοσιοποιηθεί το όνομά της, για να προστατεύσει την ταυτότητά της, καθώς περιέγραφε όσα είδε ως ενδεχόμενα κενά ασφαλείας.
Ο υπουργός Άμυνας της Βρετανίας, Γουες Στρίτινγκ, δήλωσε ότι η αγρότισσα «έπραξε ακριβώς το σωστό» καλώντας την αστυνομία, αλλά είχε μόνο «μερική εικόνα» της επιχείρησης.
Οι συλλήψεις έγιναν σε μια περίοδο αυξημένης έντασης γύρω από την απειλή από εχθρικά κράτη, με τις βρετανικές υπηρεσίες πληροφοριών να αναφέρουν ότι τόσο η Ρωσία όσο και το Ιράν έχουν χρησιμοποιήσει ενδιάμεσους για να διαπράξουν εγκλήματα σε βρετανικό έδαφος.
Τον Μάρτιο, αξιωματούχοι ανέφεραν ότι ο αριθμός υποθέσεων εθνικής ασφάλειας που αφορούσαν δραστηριότητα εχθρικών κρατών, συμπεριλαμβανομένου του Ιράν, αυξήθηκε κατά 50% στο εξάμηνο έως τον Δεκέμβριο του 2025.
Το Ιράν συνδέεται με σειρά επιθέσεων στην Ευρώπη
Το Ηνωμένο Βασίλειο δεν συμμετείχε μαζί με τις ΗΠΑ και το Ισραήλ στον πόλεμο με το Ιράν, ο οποίος ξεκίνησε στις 28 Φεβρουαρίου, και αρχικά απέρριψε το αίτημα του Τραμπ για χρήση βάσεων στο βρετανικό έδαφος για πλήγματα στη χώρα.
Ωστόσο, ο τότε πρωθυπουργός, Κιρ Στάρμερ, συμφώνησε τον Μάρτιο να επιτρέψει στις ΗΠΑ τη χρήση βάσεων στη Βρετανία για αυτό που ο ίδιος χαρακτήρισε «αμυντικές» επιχειρήσεις κατά των ιρανικών πυραύλων και των σημείων εκτόξευσής τους, μετά τις ιρανικές επιθέσεις σε βρετανικά συμφέροντα και σε συμμάχους του Ηνωμένου Βασιλείου στον Κόλπο.
Αμερικανικά βομβαρδιστικά B-1 και B-52 έχουν απογειωθεί από το Fairford, 160 χιλιόμετρα δυτικά του Λονδίνου, για επιχειρήσεις στο πλαίσιο της σύγκρουσης με το Ιράν.
Το Ιράν έχει δηλώσει ότι θεωρεί κάθε βάση που χρησιμοποιείται για επιθέσεις στο έδαφός του νόμιμο στόχο.
Βρετανοί υπεύθυνοι ασφαλείας αναφέρουν ότι ενδιάμεσοι συνδεδεμένοι με το Ιράν βρίσκονται πίσω από σειρά εμπρησμών και άλλων επιθέσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο και σε άλλες χώρες, πολλές εκ των οποίων στοχοποιούν την εβραϊκή κοινότητα και έχουν σκοπό να σπείρουν φόβο.
Έχουν προειδοποιήσει στο παρελθόν ότι η Τεχεράνη θα μπορούσε να διευρύνει τους στόχους της στο Ηνωμένο Βασίλειο εάν συνεχιστούν οι συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή.
Ο υπουργός Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου, Εντ Μίλιμπαντ, δήλωσε τη Δευτέρα ότι το περιστατικό αποτελεί «υπενθύμιση των απειλών που αντιμετωπίζει η χώρα μας».