Η Δυτική Ευρώπη κατέγραψε το πιο ζεστό καλοκαίρι στην ιστορία, με περίπου 540.000 εκτάρια να καίγονται στην Ευρωπαϊκή Ένωση από τα μέσα Ιουνίου έως τις αρχές Σεπτεμβρίου.
Μετά από ένα εξαντλητικό καλοκαίρι, στη διάρκεια του οποίου «χτένισαν» λίμνες και ακτογραμμές για να ρίξουν χιλιάδες τόνους νερού σε πυρκαγιές που έκαιγαν σε μια ξηρή Ευρώπη, τα φωτεινά κίτρινα και κόκκινα Canadair της Ιταλίας επέστρεψαν επιτέλους στη βάση τους κοντά στη Ρώμη για εργασίες συντήρησης.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η Ιταλία διαθέτει έναν από τους μεγαλύτερους στόλους αμφίβιων Canadair στον κόσμο, μισό πλοίο, μισό αεροπλάνο, που μπορούν να ανταποκριθούν γρήγορα σε μια πυρκαγιά, καθώς δεν χρειάζεται να προσγειωθούν για να πάρουν νερό από λίμνες, ταμιευτήρες ή τη θάλασσα.
Το φετινό καλοκαίρι ήταν η τέταρτη πιο καταστροφική αντιπυρική περίοδος στην Ιταλία από το 2006, με 113.800 εκτάρια να έχουν καεί σε 645 πυρκαγιές, σύμφωνα με τα στοιχεία του ευρωπαϊκού συστήματος EFFIS, κρατώντας σε συνεχή δράση τα 18 πυροσβεστικά αεροσκάφη της χώρας.
Τα αεροπλάνα κλήθηκαν όμως να αντιμετωπίσουν και μεγάλες πυρκαγιές στο εξωτερικό, στο πλαίσιο των κοινών πόρων πυρόσβεσης της Ευρωπαϊκής Ένωσης, καθώς η ήπειρος έδινε μάχη με μια ιστορική αντιπυρική σεζόν.
«Στην αρχή του καλοκαιριού, αναπτυχθήκαμε στην Πορτογαλία και την Ισπανία, όπου αντιμετωπίσαμε δύο αρκετά δύσκολες καταστάσεις», είπε ο Φραντσέσκο Μοργκάντε, πιλότος της Avincis, της εταιρείας που διαχειρίζεται τον στόλο για λογαριασμό της ιταλικής πυροσβεστικής υπηρεσίας.
Και στις δύο χώρες ξέσπασαν καταστροφικές πυρκαγιές, που απείλησαν πόλεις και δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς.
«Στη συνέχεια, η ίδια μας η χώρα χρειάστηκε την πλήρη προσοχή μας, ιδίως λόγω της έκτακτης κατάστασης στη βόρεια Ιταλία, κάτι αρκετά απρόσμενο και ασυνήθιστο φέτος», δήλωσε ο Μοργκάντε στο πρακτορείο AFP.
Τα πυροσβεστικά Canadair κατασκευάζονται αποκλειστικά από την De Havilland, με έδρα το Κάλγκαρι.
Η Ιταλία διαθέτει το μοντέλο CL-415, αλλά όπως πολλές ευρωπαϊκές χώρες αναμένει την παράδοση αεροσκαφών νέας γενιάς, του DHC-515, με κόστος γύρω στα 100 εκατομμύρια ευρώ.
«Ιδανικό εργαλείο»
Το Canadair μπορεί να συλλέξει πάνω από 6.000 λίτρα νερού σε μόλις 12 δευτερόλεπτα χωρίς να προσγειωθεί, χάρη σε δύο εισαγωγές κάτω από την άτρακτο, και να αποδεσμεύσει το φορτίο σε τρία δευτερόλεπτα, κάτι που το καθιστά «ιδανικό εργαλείο» για την πυρόσβεση, όπως εξηγεί ο Μοργκάντε.
«Είναι ένα ευέλικτο, πολυδιάστατο εργαλείο, ικανό να αντιμετωπίσει μεσαίες και μεγάλες πυρκαγιές» και «επιτρέπει μια πυρκαγιά να περιοριστεί ακόμη και όταν βρίσκεται ήδη σε πλήρη εξέλιξη», σημείωσε από τον στενό θάλαμο διακυβέρνησης ενός από τα αεροσκάφη.
Ένα μεγάλο, πρόσφατα ανακαινισμένο υπόστεγο φιλοξενεί αεροπλάνα που βρίσκονται σε φάση επιθεώρησης, ανάμεσά τους και ένα με τους δίδυμους στροβιλοκινητήρες του εκτεθειμένους.
Οι εκτενείς έλεγχοι πραγματοποιούνται σε κάθε αεροσκάφος του στόλου για διάστημα αρκετών εβδομάδων μετά το καλοκαίρι, ανέφερε στο AFP ο Μαουρίτσιο Τομάσι, επικεφαλής των εργασιών συντήρησης στην Avincis, προσθέτοντας ότι ελπίζουν να έχουν ολοκληρώσει τη συντήρηση έως τον Μάρτιο.
Στο μεταξύ, το κλείσιμο της τελευταίας ενεργής βάσης στην Καλαβρία στις 31 Οκτωβρίου θα σηματοδοτήσει επίσημα το τέλος της φετινής θερινής περιόδου.
«Χωρίς ανάσα από τον καιρό»
Η δυτική Ευρώπη κατέγραψε το θερμότερο καλοκαίρι στην ιστορία, με περίπου 540.000 εκτάρια να γίνονται στάχτη σε όλη την Ευρωπαϊκή Ένωση από τα μέσα Ιουνίου έως τις αρχές Σεπτεμβρίου.
Αυτό καθιστά το ζήτημα του πόσοι στόλοι Canadair είναι διαθέσιμοι στα κράτη μέλη πιο πιεστικό από ποτέ.
Με τα χρόνια, έχει υπάρξει «μια αργή, σταδιακή αύξηση της ανάγκης» για αυτά τα αεροσκάφη, σύμφωνα με τον Μοργκάντε.
«Το να διαθέτουμε έναν στόλο που ανταποκρίνεται στις ανάγκες μας τόσο σε εθνικό επίπεδο όσο και σε ευρωπαϊκό... είναι απαραίτητο», τόνισε.
Για τους πιλότους, τους τεχνικούς και τους συντονιστές επιχειρήσεων, το φετινό καλοκαίρι θα μείνει στα χρονικά.
«Δεν είχαμε εκείνη τη στιγμή που ξεσπά μια καλοκαιρινή καταιγίδα, η θερμοκρασία πέφτει τρεις ή τέσσερις βαθμούς και κερδίζεις μια ανάπαυλα δύο ημερών πριν οι συνθήκες επιδεινωθούν ξανά, αν επιδεινωθούν καθόλου», είπε ο Μοργκάντε.
«Αυτό το μετεωρολογικό “διάλειμμα” απλώς δεν ήρθε».
Ο Αλεσάντρο Σέτε, επικεφαλής της αίθουσας επιχειρήσεων που διαχειρίζεται τα αιτήματα της ιταλικής Υπηρεσίας Πολιτικής Προστασίας, συμφωνεί ότι ήταν «ένα εξαιρετικό καλοκαίρι».
«Η δουλειά ξεκινούσε νωρίς το πρωί, καθώς τα αεροπλάνα απογειώνονταν με το πρώτο φως... και οι επιχειρήσεις συνήθως ολοκληρώνονταν στο σούρουπο, κάτι που σήμαινε μακρές, έντονες ημέρες», είπε.
Όμως αυτό το ήσυχο πρωινό στα τέλη Σεπτεμβρίου, στην οθόνη που παρακολουθεί τις πορείες των αεροσκαφών δεν καταγράφεται καμία κίνηση.
«Πρακτικά όλα τα αεροπλάνα είναι στο έδαφος», λέει με ικανοποίηση.