Ο τρόπος που μιλάμε μπορεί να δείχνει πόσο γρήγορα γερνάμε, καθώς η πιο «γέρικη» ομιλία συνδέεται με άνοια και αλλαγές στον εγκέφαλο.
Ο τρόπος που μιλά κάποιος μπορεί να αποκαλύψει πολλά περισσότερα για την υγεία και τη γήρανσή του απ’ όσο νομίζαμε μέχρι σήμερα, όπως δείχνει νέα μελέτη (πηγή στα Αγγλικά) που χρησιμοποίησε ένα αυτοματοποιημένο εργαλείο υπολογιστή, το «ρολόι ομιλίας». Η ηλικία ομιλίας ενός ατόμου δεν έχει να κάνει μόνο με το ύφος της φωνής· σύμφωνα με τους ερευνητές, αντανακλά όσα συμβαίνουν μέσα στο σώμα και θα μπορούσε να αποτελέσει μια φθηνή, μη επεμβατική, αυτοματοποιημένη εναλλακτική μέθοδο για τη μέτρηση της βιολογικής γήρανσης.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
«Η φωνή μας φαίνεται ότι περιέχει πολύ περισσότερες πληροφορίες για τη γήρανση απ’ όσες είχαμε μέχρι τώρα αναγνωρίσει», δήλωσε ο Agustín Ibáñez, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης στο Trinity College Dublin.
Ένας αυτοματοποιημένος υπολογιστής υπολόγισε την ηλικία ομιλίας ενός ατόμου και τη συνέκρινε με τη χρονολογική του ηλικία, δείχνοντας αν η ομιλία του ακούγεται νεότερη, μέση ή γηραιότερη από το αναμενόμενο και προσφέροντας ενδείξεις για τη υγιή γήρανση.
«Καταγράφει τόσο τη ροή του χρόνου όσο και τα σήματα που προέρχονται από τις γνωστικές λειτουργίες, τον εγκέφαλο, τη συστημική βιολογία και ακόμη και από το συσσωρευμένο κοινωνικό μας περιβάλλον», πρόσθεσε.
Οι ερευνητές ανέλυσαν ηχητικές καταγραφές σχεδόν 3.000 ισπανόφωνων ενηλίκων σε ολόκληρη τη Λατινική Αμερική. Οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να ολοκληρώσουν μια σειρά δοκιμασιών, όπως να αφηγηθούν μια σύντομη ταινία κινουμένων σχεδίων, να αναπλάσουν μια ιστορία έπειτα από διάλειμμα 20 λεπτών και να ονομάσουν αντικείμενα μέσα σε δεδομένες κατηγορίες.
Χρησιμοποιώντας τεχνικές μηχανικής μάθησης, η ομάδα εξέτασε εκατοντάδες χαρακτηριστικά που αποτυπώνουν πώς μιλούν οι άνθρωποι και τι λένε, όπως ο ρυθμός και οι παύσεις στην ομιλία, το ύψος της φωνής, το συναισθηματικό περιεχόμενο, το λεξιλόγιο και η σημασιολογική ακρίβεια, ώστε να εκτιμήσει τη χρονολογική ηλικία και να δημιουργήσει για κάθε άτομο ένα «χάσμα ηλικίας ομιλίας».
Τι δείχνει η «γηραιότερη» ομιλία
Το ρολόι ομιλίας διέκρινε υγιή άτομα από ανθρώπους με άνοια. Οι υγιείς συμμετέχοντες εμφάνιζαν τα μικρότερα χάσματα ηλικίας ομιλίας, ενώ ολοένα μεγαλύτερα χάσματα παρατηρήθηκαν σε άτομα με νόσο Αλτσχάιμερ και μορφές μετωποκροταφικής άνοιας.
Άνθρωποι των οποίων η ομιλία φαίνεται γηραιότερη απ’ ό,τι θα ανέμενε κανείς για τη χρονολογική τους ηλικία παρουσίασαν σημάδια επιταχυνόμενης γήρανσης σε διάφορα βιολογικά και κλινικά συστήματα. Οι μαγνητικές τομογραφίες εγκεφάλου έδειξαν μεγαλύτερη απώλεια εγκεφαλικής δομής και μεταβολές στη λειτουργία του εγκεφάλου.
Οι υψηλότερες βαθμολογίες γηραιότερης ομιλίας συνδέθηκαν επίσης με υψηλότερα επίπεδα p-Tau217, μιας βασικής πρωτεΐνης στο αίμα που σχετίζεται με τη νόσο Αλτσχάιμερ.
Οι συμμετέχοντες με υψηλότερες βαθμολογίες γηραιότερης ομιλίας τα πήγαν χειρότερα σε τεστ μνήμης, συγκέντρωσης και επίλυσης προβλημάτων. Η συσχέτιση αυτή δεν περιορίστηκε σε γλωσσικές δοκιμασίες, αλλά εμφανίστηκε και σε μη λεκτικά τεστ, όπως η οπτική μνήμη.
«Το ευρύτερο εύρημα είναι ωστόσο εντυπωσιακό, καθώς η φωνή ενός ανθρώπου μπορεί να προσφέρει μια εξαιρετικά συμπυκνωμένη απεικόνιση πολλών διαστάσεων της γήρανσης», σημείωσε ο Ibáñez.
Παράγοντες όπως η χρονολογική ηλικία, η γήρανση του εγκεφάλου, η γνωσιακή λειτουργία και τα φαινότυπα της νόσου Αλτσχάιμερ και της άνοιας μετρώνται παραδοσιακά με πολύ διαφορετικά και συχνά ακριβά εργαλεία, ωστόσο φαίνεται να συγκλίνουν στον τρόπο που μιλά κάποιος, είπε.
Οι συγγραφείς επεσήμαναν ότι πολλά από τα σημερινά μέτρα βιολογικής γήρανσης απαιτούν μαγνητικούς τομογράφους, δείγματα αίματος ή εξειδικευμένες κλινικές αξιολογήσεις. Αντίθετα, το «ρολόι ομιλίας» προσφέρει μια φθηνή, μη επεμβατική, αυτοματοποιημένη εναλλακτική που μπορεί να εφαρμοστεί εξ αποστάσεως σε συνηθισμένες συσκευές, χωρίς την παρουσία ειδικευμένου ιατρικού προσωπικού.
Οι ερευνητές υπογράμμισαν πάντως ότι το ρολόι ομιλίας δεν αποτελεί ακόμη διαγνωστική εξέταση για την άνοια και δεν μπορεί να καθορίσει αν ένα προφίλ ομιλίας που φαίνεται γηραιότερο προβλέπει ποιοι θα εμφανίσουν στη συνέχεια γνωσιακή έκπτωση.