Το τμήμα των βουνών Τιέν Σαν που εκτείνεται από το νοτιοανατολικό Καζακστάν έως το Κιργιστάν φιλοξενεί την άγρια μηλιά Σίβερς (Malus sieversii), τον πρόγονο όλων των σημερινών μήλων. Πώς ταξίδεψε από την Κεντρική Ασία σε οπωρώνες σε όλο τον κόσμο;
Το ταπεινό μήλο είναι ένα από τα πιο προσιτά, πιο διαδεδομένα και πιο δημοφιλή φρούτα στη διατροφή μας. Αλλά έχετε ποτέ αναρωτηθεί πώς αυτός ο καρπός ταξίδεψε σε ολόκληρες ηπείρους και κατέληξε τελικά στο τραπέζι σας;
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Για χρόνια, η ιστορία του μήλου ήταν τυλιγμένη στο μυστήριο. Χάρη στη γενετική έρευνα (πηγή στα Αγγλικά), γνωρίζουμε πλέον ότι δύο άγρια είδη μήλου, το Malus sieversii από την Κεντρική Ασία και το Malus sylvestris από την Ευρώπη, έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στη μεταμόρφωση του μήλου.
Στα βουνά Τιαν Σαν της Κεντρικής Ασίας, τα δάση του Malus sieversii, της άγριας μηλιάς Sievers, εξακολουθούν να ευδοκιμούν.
Το είδος αυτό πήρε το όνομά του από τον Γερμανό βοτανολόγο Johann August Carl Sievers, ο οποίος έγραψε για τα άγρια δάση μηλιάς που συνάντησε στην περιοχή τον 18ο αιώνα.
«Τη δεκαετία του 1930, ο επιστήμονας Νικολάι Βαβίλοφ μελέτησε τα δάση της Κεντρικής Ασίας και διαπίστωσε ότι το Καζακστάν είναι η πατρίδα της μηλιάς Sievers», δήλωσε η Gulnara Sitbayeva, διδάκτωρ βιολογικών επιστημών.
«Σε μία μελέτη, οι επιστήμονες ανέλυσαν περισσότερες από 10.000 καλλιεργούμενες ποικιλίες μήλου. Το γεγονός ότι το 46% των δειγμάτων περιείχε γενετικό υλικό από τη μηλιά Sievers αποτέλεσε ένδειξη ότι είναι πρόγονος των σύγχρονων καλλιεργούμενων μήλων», πρόσθεσε.
Αλλά πώς διαδόθηκε η μηλιά Sievers από την Κεντρική Ασία στον υπόλοιπο κόσμο;
Αρχικά, τα πουλιά και τα ζώα διασκόρπισαν τους σπόρους στις πλαγιές των βουνών Τιαν Σαν. Αργότερα, οι άνθρωποι μετέφεραν τα άγρια μήλα κατά μήκος του Δρόμου του Μεταξιού.
Γιορτή άνθισης της μηλιάς Sievers
Σήμερα, η άνθιση της μηλιάς Sievers γιορτάζεται ως ένα από τα πιο εντυπωσιακά φυσικά θεάματα του Καζακστάν, που συχνά συγκρίνεται με την περίοδο άνθισης της σακούρα στην Ιαπωνία.
Κάθε άνοιξη, η περιοχή Ζετίσου φιλοξενεί ένα φεστιβάλ αφιερωμένο στην άνθιση της μηλιάς Sievers.
Για το φεστιβάλ στήνεται ένας παραδοσιακός καταυλισμός με γιούρτες, πλάι σε εκθέσεις εθνικών χειροτεχνημάτων και εργαστήρια. Οι επισκέπτες μπορούν να παρακολουθήσουν παραδοσιακά αθλήματα και να συμμετάσχουν σε άλλα εθνικά παιχνίδια.
Τι συνδέει το Αλμάτι με τη Νέα Υόρκη;
Σε αντίθεση με τη Νέα Υόρκη, γνωστή ως «The Big Apple», το Αλμάτι είναι μια πόλη της οποίας το ίδιο το όνομα συνδέεται με το μήλο.
Στα καζακικά, «alma» σημαίνει μήλο και το όνομα Almaty παραδοσιακά συνδέεται με έναν τόπο πλούσιο σε μήλα. Εδώ, ο καρπός δεν είναι μόνο μέρος του ονόματος της πόλης, αλλά και σύμβολο του πνεύματός της.
Το Αλμάτι βρίσκεται στους πρόποδες των βουνών, όπου άγριες μηλιές φυτρώνουν εδώ και αιώνες. Σχήματα και μοτίβα μήλου εμφανίζονται στον αστικό σχεδιασμό, στα διακοσμητικά στοιχεία, στα γλυπτά, στις τοιχογραφίες και στους δημόσιους χώρους σε ολόκληρη την πόλη.
Με τον καιρό δημιουργήθηκαν οπωρώνες, μαζί με ποικιλίες που έγιναν γνωστές πολύ πέρα από την περιοχή. Μία από τις πιο γνωστές είναι η Aport. Η ποικιλία αναπτύχθηκε μέσω επιλεκτικής καλλιέργειας και έγινε διάσημη για τους μεγάλους καρπούς της και το ιδιαίτερο άρωμά της.
Ο Ivan Sergeev και η οικογένειά του καλλιεργούν τον θρυλικό Aport εδώ και σχεδόν 20 χρόνια.
«Το άρωμα των μήλων Aport είναι σαν γαλλικό άρωμα. Αυτά τα μήλα έχουν επίσης πολύ λεπτή φλούδα, γι’ αυτό συγκομίζουμε ολόκληρη την παραγωγή με το χέρι», είπε.
«Στον οπωρώνα μου υπάρχουν επίσης μηλιές Sievers. Η βασική διαφορά ανάμεσα στη Sievers και τον Aport είναι ότι η Sievers είναι άγρια μηλιά και το δέντρο μπορεί να ζήσει 250 έως 300 χρόνια. Οι μηλιές Aport ζουν περίπου 40 έως 70 χρόνια.»
Σήμερα, οι οπωρώνες μήλων έχουν εξελιχθεί και σε προορισμούς επίσκεψης. Γύρω από το Αλμάτι, οι κάτοικοι και οι επισκέπτες μπορούν να βρουν αγροκτήματα όπου, την περίοδο της συγκομιδής, περπατούν μέσα στους οπωρώνες και κόβουν μήλα κατευθείαν από τα δέντρα.
Πέρα από αυτό, το Αλμάτι φιλοξενεί το ετήσιο Alma Fest, μια μεγάλη γιορτή της συγκομιδής, όπου οι αγρότες φέρνουν μήλα από τους οπωρώνες τους.
Εκεί, τα μήλα παρουσιάζονται και δοκιμάζονται σε πολλές διαφορετικές μορφές: φρέσκος χυμός, αποξηραμένες φέτες μήλου, μαρμελάδες και άλλα προϊόντα. Φέτος, στο φεστιβάλ μεταφέρθηκαν περισσότεροι από 200 τόνοι μήλων.