Γνωστή για τα εντυπωσιακά της άνθη και ως καλλωπιστικό φυτό, η «Cortaderia selloana» απειλεί τη βιοποικιλότητα και αυξάνει έκθεση στη γύρη· ειδικοί ζητούν άμεση παρέμβαση.
Για δεκαετίες, το γρασίδι των πάμπας θεωρούνταν κυρίως καλλωπιστικό φυτό. Οι μεγάλες φούντες που σχηματίζει το έκαναν συνηθισμένο θέαμα σε κήπους και, πιο πρόσφατα, σε διακοσμητικές συνθέσεις μέσα στο σπίτι. Όμως αυτό που για πολλούς παραμένει ένα εντυπωσιακό φυτό είναι, στην Πορτογαλία, ένα ξενικό εισβλητικό είδος με ικανότητα να εξαπλώνεται γρήγορα και με πιθανές επιπτώσεις στην υγεία.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Γνωστό επιστημονικά ως Cortaderia selloana, το εισβλητικό αυτό φυτό έχει ήδη καταγραφεί σε τουλάχιστον 208 δήμους της ηπειρωτικής Πορτογαλίας, σύμφωνα με μελέτη του 2025 (πηγή στα Πορτογαλικά). Ο αριθμός μπορεί ωστόσο να είναι υψηλότερος, καθώς οι διαθέσιμοι χάρτες βασίζονται στις καταγραφές που κάνει ο κόσμος επί τόπου.
Η εξάπλωση του είδους είναι ιδιαίτερα εμφανής στα παράλια. Η βιολόγος Hélia Marchante, καθηγήτρια στην Escola Superior Agrária του Politécnico de Coimbra και ειδική στα εισβλητικά φυτά, περιγράφει μια ταχεία εξέλιξη τις τελευταίες δεκαετίες. Περιοχές όπου παλαιότερα υπήρχαν μεμονωμένα φυτά μετατρέπονται σταδιακά σε εκτάσεις που καλύπτονται πυκνά από το είδος.
«Είναι είδος πάρα πολύ γρήγορο [στο να διασπείρεται]», εξηγεί μιλώντας στην Euronews. Σε αντίθεση με άλλα εισβλητικά φυτά που μπορεί να ευνοούνται από συγκεκριμένους παράγοντες, όπως οι πυρκαγιές, η λεγόμενη cortadéria έχει ένα ιδιαίτερα αποτελεσματικό πλεονέκτημα: «Χρειάζεται μόνο τον άνεμο.»
Ένα φυτό που έμαθε να ξεφεύγει από τους κήπους
Η ιστορία της εισβολής βοηθά να εξηγηθεί το μέγεθος του σημερινού προβλήματος. Προερχόμενη από την Νότια Αμερική, η cortadéria εισήχθη σε διάφορα μέρη του κόσμου ως καλλωπιστικό φυτό. Για δεκαετίες, η παρουσία μόνο θηλυκών φυτών στους κήπους πιθανότατα περιόριζε την ικανότητά της να αναπαράγεται.
Σύμφωνα με την Hélia Marchante, η κατάσταση άλλαξε στα τέλη του περασμένου αιώνα, όταν εισήχθησαν, «σχεδόν σίγουρα κατά λάθος», ερμαφρόδιτα φυτά, «δότες γύρης». Η γονιμοποίηση των θηλυκών φυτών επέτρεψε τότε την παραγωγή σπόρων σε μεγάλη ποσότητα.
«Από εκεί και πέρα χρειάζεται μόνο τον άνεμο, γιατί ο άνεμος κάνει μετά τα πάντα», συνοψίζει η ερευνήτρια.
Η διαδικασία επαναλαμβάνεται κάθε χρόνο. Στην περίοδο ανθοφορίας, τα φυτά που λειτουργούν ως παραγωγοί γύρης την απελευθερώνουν στην ατμόσφαιρα. Στα θηλυκά φυτά, μετά τη γονιμοποίηση, κάθε άνθος μπορεί να δώσει έναν σπόρο. Οι φούντες καταλήγουν να λειτουργούν σαν σύστημα μεταφοράς: χιλιάδες μικροσκοπικοί σπόροι μπορούν να παρασυρθούν από τον άνεμο και να αποικίσουν νέες περιοχές.
Η διασπορά δεν εξαρτάται όμως μόνο από φυσικά φαινόμενα. Άνθρωποι που μεταφέρουν τις φούντες για διακόσμηση, αλλά και οχήματα, ρούχα ή εξοπλισμός μπορούν επίσης να συμβάλουν άθελά τους στη μεταφορά σπόρων σε άλλες τοποθεσίες.
«Είναι η ίδια η μετακίνηση του φυτού που έχει δυναμικό διασποράς», προειδοποιεί η Hélia Marchante, επισημαίνοντας και περιπτώσεις όπου οι φούντες μπαίνουν μέσα στα σπίτια.
Το γρασίδι των πάμπας έπαψε να είναι απλώς ένα καλλωπιστικό στοιχείο του τοπίου. Είναι ταυτόχρονα ένα εισβλητικό είδος που μπορεί να μεταβάλει τα οικοσυστήματα όπου εγκαθίσταται. Όταν από μεμονωμένα φυτά περνά σε μεγάλες συστάδες, η πυκνότητά του γίνεται τέτοια που αποκλείει άλλα φυτά, τα οποία δεν καταφέρνουν πλέον να επιβιώσουν σε αυτές τις περιοχές.
Η επίδραση επεκτείνεται και στην πανίδα, καθώς τα κοφτερά φύλλα και η μεγάλη πυκνότητα των πληθυσμών μπορεί να δυσκολεύουν την κίνηση των ζώων.
Υπάρχουν και λιγότερο ορατές επιπτώσεις. Σύμφωνα με την Hélia Marchante, ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι το είδος μπορεί επίσης να τροποποιεί τους κύκλους των θρεπτικών στοιχείων και να αλλάζει το έδαφος και τους μικροοργανισμούς που ζουν σε αυτό.
Το πρόβλημα δεν σταματά στο περιβάλλον
Η περιβαλλοντική διάσταση της εισβολής είναι μόνο ένα μέρος της εικόνας. Η cortadéria έχει συνέπειες και για την υγεία.
Ο Mário Morais de Almeida, ιατρός imunoalergologista και πρόεδρος της World Allergy Organization, εξηγεί ότι το γρασίδι των πάμπας ανήκει στην οικογένεια των αγρωστωδών και, ως τέτοιο, απελευθερώνει γύρη που μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα σε ευαισθητοποιημένα άτομα.
«Πράγματι, επιβεβαιώνεται ότι, αφού είναι αγρωστώδες, θα ρίχνει στην ατμόσφαιρα, επίσης με τη βοήθεια του ανέμου, τις γύρες του και θα μπορεί να προκαλέσει αρκετά αλλεργικά συμπτώματα.»
Το πρόβλημα αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα λόγω της εποχής κατά την οποία η cortadéria ανθίζει. Τα αγρωστώδη με τα οποία είναι πιο εξοικειωμένοι οι Πορτογάλοι έχουν έντονη παρουσία την άνοιξη και στις αρχές του καλοκαιριού. Η cortadéria μπορεί να παρατείνει αυτή την έκθεση μέχρι τα τέλη του καλοκαιριού και το φθινόπωρο.
Για άτομα με αλλεργική ρινίτιδα ή επιπεφυκίτιδα, η έκθεση μπορεί να μεταφραστεί σε φτέρνισμα, κνησμό, ρινική καταρροή, συμφόρηση, κόκκινα και δακρυσμένα μάτια. Στα άτομα με άσθμα, η έκθεση μπορεί να συμβάλει σε αναπνευστικά συμπτώματα και ακόμη πιο σοβαρές κρίσεις.
«Αυτό το χορτάρι, που όντως μπορεί να εκπέμπει πολύ, πολύ μεγάλες ποσότητες γύρης, καταφέρνει να το κάνει κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, φτάνοντας μέχρι το φθινόπωρο», σημειώνει ο Mário Morais de Almeida.
Ο γιατρός υπογραμμίζει πάντως ότι αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει συγκεκριμένη επιδημιολογική τεκμηρίωση που να επιτρέπει να αποδοθεί στο γρασίδι των πάμπας ένας ορισμένος αριθμός περιστατικών αλλεργίας στην Πορτογαλία. Υπάρχει γνώση για τις αλλεργίες στα αγρωστώδη, κλινική εμπειρία και στοιχεία για την αλλεργιογόνο ικανότητα της γύρης του είδους.
«Δεν έχουμε αυτή τη στιγμή τεκμηρίωση που να σχετίζεται ειδικά με το γρασίδι των πάμπας», διευκρινίζει, προσθέτοντας ωστόσο ότι υπάρχει η αίσθηση πως τα αλλεργικά παράπονα παρατείνονται χρονικά. Η σύνδεση ανάμεσα στις κλιματικές αλλαγές, στους διαφορετικούς τύπους γύρης και σε άλλους παράγοντες που υπάρχουν στην ατμόσφαιρα κάνει, σύμφωνα με τον ειδικό, την εικόνα πιο σύνθετη.
Η διασπορά μέσω του ανέμου σημαίνει ότι οι επιπτώσεις δεν περιορίζονται απαραίτητα στην άμεση γύρω περιοχή του φυτού. Η Hélia Marchante εξηγεί ότι οι σπόροι μπορούν να διανύσουν πολλά χιλιόμετρα, κυρίως σε συνθήκες ισχυρού ανέμου, ενώ και η γύρη μπορεί να μεταφερθεί σε μεγάλες αποστάσεις.
Υπάρχει ακόμη μία πρόσθετη διάσταση: οι άνθρωποι μπορεί άθελά τους να βοηθούν στη μεταφορά της γύρης.
«Μαζεύουν τις φούντες επειδή είναι πολύ όμορφες, τις βάφουν, τις παίρνουν στο σπίτι», περιγράφει η βιολόγος. Εκτός από τη συμβολή στη διασπορά των σπόρων, αυτή η πρακτική μπορεί να μεταφέρει υλικό με πιθανή αλλεργιογόνο δράση στο εσωτερικό των κατοικιών.
Ο Mário Morais de Almeida δίνει γι’ αυτό μια ιδιαίτερα σημαντική συμβουλή: να μην παίρνουμε τις φούντες στο σπίτι και να αποφεύγουμε τον χειρισμό του φυτού. Πέρα από το αλλεργιογόνο δυναμικό του, τα ίδια τα φύλλα είναι τόσο κοφτερά ώστε μπορούν να προκαλέσουν τραυματισμούς.
«Το ευχάριστο παρουσιαστικό που μπορεί να έχει το ίδιο το φυτό» δεν πρέπει να μας κάνει να ξεχνάμε τους κινδύνους που συνδέονται με την έκθεση σε αυτό, τονίζει ο γιατρός.
Ο κίνδυνος να περάσει ακόμη ένας χρόνος
Για την Hélia Marchante, μία από τις μεγαλύτερες δυσκολίες είναι ακριβώς ο χρόνος. Όσο περισσότερο ένα φυτό μεγαλώνει και παράγει σπόρους, τόσο αυξάνεται η πιθανότητα να εμφανιστούν νέα άτομα στη γύρω περιοχή και να επεκταθεί η εισβολή.
«Καθένα που μένει μόνο του σε μια πιο απομονωμένη περιοχή είναι άλλο ένα που δίνει χιλιάδες σπόρους, οι οποίοι θα βλαστήσουν και θα δώσουν νέα φυτά την επόμενη χρονιά», εξηγεί, επαναλαμβάνοντας ότι «το γεγονός ότι δεν ενεργούμε τώρα σημαίνει πως του χρόνου θα είναι πάρα πολύ πιο δύσκολο, πάρα πολύ πιο ακριβό και πάρα πολύ χειρότερο να παρέμβουμε».
Η στρατηγική δεν είναι απαραίτητα να επιχειρηθεί η εξάλειψη όλων των μεγάλων συστάδων μονομιάς. Η βιολόγος υποστηρίζει την ταυτοποίηση και προτεραιότητα απομάκρυνσης των μεμονωμένων φυτών και των μικρών πυρήνων που βρίσκονται στα όρια των ήδη καταλημμένων περιοχών. Στόχος είναι να μην λειτουργήσουν αυτοί οι θύλακες ως νέα σημεία εκκίνησης για εισβολή σε γειτονικές ζώνες.
Σε ορισμένες από τις περιοχές όπου το είδος έχει εγκατασταθεί εδώ και περισσότερο καιρό, η πλήρης εκρίζωση θα είναι πολύ δυσκολότερη, αν όχι σχεδόν αδύνατη, εκτιμά η ειδικός. Η εναλλακτική λύση είναι ο έλεγχος και η συνεχής παρέμβαση.
«Αυτό που πιστεύω είναι ότι έχουμε τεράστιο περιθώριο δουλειάς, με τα πολλά σημεία όπου υπάρχουν πυρήνες από μεμονωμένα άτομα», λέει.
Σημαντικός είναι και ο χρόνος της παρέμβασης. Η απομάκρυνση μόνο των φουντών, αφότου οι σπόροι έχουν ήδη απελευθερωθεί, μπορεί να σημαίνει δουλειά που δεν αποτρέπει τη διασπορά που έχει ήδη συμβεί.
«Για να εξαλειφθεί αυτό το φυτό με σιγουριά, πρέπει να υπάρχει ένα χρονικό παράθυρο, πριν από τον Μάιο· είναι σε αυτή τη φάση που πρέπει να ξεριζώνεται», εξηγεί.
Και δίνει μια σαφή σύσταση: «Στην πραγματικότητα, εγώ λέω τραβήξτε το, τραβήξτε το από τη ρίζα, όλα, τραβήξτε το πάντα, αυτό θέλουμε».
Κατά την περίοδο απελευθέρωσης των σπόρων, πάντως, κάθε παρέμβαση πρέπει να γίνεται με τρόπο που να αποφεύγει το ενδεχόμενο οι ίδιες οι ενέργειες ελέγχου να συμβάλουν στη διασπορά τους.
Απαγορευμένο είδος που παραμένει παρόν
Η cortadéria περιλαμβάνεται στη εθνική λίστα εισβλητικών ειδών (πηγή στα Πορτογαλικά) από το 2019. Η νομοθεσία απαγορεύει, μεταξύ άλλων, τη διατήρηση, φύτευση, εμπορία και εισαγωγή της στη φύση.
Στην πράξη, όμως, εξακολουθεί να είναι εύκολο να εντοπίσει κανείς φυτά σε ιδιωτικούς κήπους, δημοτικούς χώρους, βιομηχανικές ζώνες, πρανή δρόμων και άλλες περιοχές.
Η Hélia Marchante επισημαίνει την άγνοια της νομοθεσίας και την έλλειψη ελέγχων ως μερικά από τα εμπόδια για τον περιορισμό του είδους.
Υπάρχει επίσης πρόβλημα συντονισμού. Ένας δήμος μπορεί να αφαιρέσει τα φυτά από έναν κήπο που διαχειρίζεται, αλλά στη συνέχεια να βρει νέα άτομα σε ιδιωτικά οικόπεδα ή σε υποδομές που ανήκουν σε άλλους φορείς.
Η εισβολή έχει και κοινωνικοοικονομική διάσταση, καθώς η παρουσία μεγάλων φυτών cortadéria κάνει δυσκολότερη και πιο δαπανηρή τη διαχείριση της βλάστησης, ιδιαίτερα σε περιοχές όπου χρειάζεται αποψίλωση για την πρόληψη πυρκαγιών.
Υπάρχουν ήδη έργα όπως το LIFE COOP Cortaderia (πηγή στα Πορτογαλικά) – στο οποίο συμμετέχουν φορείς από Πορτογαλία, Ισπανία και Γαλλία για την αντιμετώπιση του εισβλητικού είδους – και δήμοι που αναλαμβάνουν δράσεις ελέγχου, αλλά η ερευνήτρια ζητά μια συντονισμένη στρατηγική.
Το Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF) έχει ετοιμάσει πρόταση για Εθνικό Σχέδιο Δράσης για τον Έλεγχο της Cortadéria, στο πλαίσιο του Διατάγματος-Νόμου αριθ. 92/2019 (πηγή στα Πορτογαλικά), αν και η επίσημη δημοσίευση και εφαρμογή του έχουν καθυστερήσει.
Η βιολόγος ελπίζει ότι το Εθνικό Σχέδιο Δράσης κατά των ξενικών εισβλητικών ειδών, που αναμένεται σύντομα, θα καθορίσει προτεραιότητες, αρμοδιότητες και τρόπους παρέμβασης.
Για να είναι αποτελεσματικά αυτά τα μέτρα, θεωρεί ότι το σχέδιο πρέπει να συνοδεύεται από μηχανισμούς χρηματοδότησης που θα επιτρέψουν σε δήμους, μη κυβερνητικές οργανώσεις, τοπικά συμβούλια, φορείς διαχείρισης οδικών δικτύων και ακόμη και ιδιώτες να καλύπτουν τα κόστη απομάκρυνσης.
«Για να βγάλεις μία από τις μεγάλες cortadéria, συχνά χρειάζεται μίνι εκσκαφέας», εξηγεί, τονίζοντας ότι το μέγεθος ορισμένων φυτών κάνει τον έλεγχο επιχείρηση με κόστος που δεν μπορούν όλοι να αναλάβουν.
Τι μπορεί να κάνει όποιος βρει μια cortadéria;
Για τους πολίτες, η πρώτη σύσταση είναι να μην φυτεύουν ούτε να μεταφέρουν το είδος. Όσοι έχουν cortadéria σε κήπο καλούνται να την αφαιρέσουν, ιδανικά με τεχνική υποστήριξη όταν πρόκειται για μεγάλο φυτό.
Όσοι εντοπίζουν φυτά στον δρόμο μπορούν επίσης να συμβάλουν στη γνώση γύρω από την εξάπλωση του είδους. Η Hélia Marchante προτείνει τη χρήση της πλατφόρμας iNaturalist (πηγή στα Πορτογαλικά), όπου μπορεί κανείς να φωτογραφίσει και να καταγράψει τη θέση ενός φυτού. Αυτά τα δεδομένα βοηθούν στην κατάρτιση χαρτών που στη συνέχεια χρησιμοποιούνται για τον καθορισμό προτεραιοτήτων παρέμβασης.
«Είναι πολύ σημαντικά μετά, όταν σχεδιάζονται στρατηγικές για την εξάλειψή της», τονίζει.
Όσο το φυτό παραμένει στη θέση του, η αφαίρεση των φουντών πριν από την απελευθέρωση των σπόρων μπορεί να βοηθήσει στον περιορισμό της διασποράς. Είναι όμως μόνο προσωρινό μέτρο. «Η αφαίρεση των φουντών δεν λύνει το πρόβλημα», υπογραμμίζει η βιολόγος. «Στόχος πρέπει να είναι να αφαιρείται πάντα ολόκληρο το φυτό.»
Για όσους πάσχουν από αλλεργίες του αναπνευστικού, ο Mário Morais de Almeida συστήνει επίσης μείωση της έκθεσης στις περιόδους με υψηλότερες συγκεντρώσεις γύρης. Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να είναι χρήσιμη η χρήση μάσκας και προστασίας για τα μάτια, μαζί με την τήρηση της φαρμακευτικής αγωγής για όσους έχουν διαγνωσμένη αλλεργική νόσο.
«Ξέρουμε ότι νωρίς το πρωί και προς το τέλος του απογεύματος είναι οι ώρες με τα υψηλότερα επίπεδα γύρης· τότε, λοιπόν, θα αποφύγουμε να αερίζουμε ή να ανοίγουμε τα σπίτια μας», εξηγεί, «γιατί εκείνες τις ώρες μπορεί να μολύνουμε το εσωτερικό· αν πρόκειται να κυκλοφορήσουμε με το αυτοκίνητο, ίσως χρειαστεί να προτιμήσουμε τα κλειστά παράθυρα, αν πάμε με μηχανή, θα προτιμήσουμε το κλειστό κράνος και θα φορέσουμε γυαλιά», συνιστά ο ειδικός στην imunoalergologia.
Ο γιατρός εφιστά επίσης την προσοχή σε συγκεκριμένες καιρικές συνθήκες. Σε περιόδους καταιγίδων, η υγρασία μπορεί να συμβάλει στον κατακερματισμό των κόκκων γύρης, καθιστώντας τους πιο εύκολα εισπνεόμενους, κάτι που μπορεί να επιδεινώσει τα αναπνευστικά συμπτώματα σε ευαισθητοποιημένα άτομα.