Επιθέσεις με drones έπληξαν ερυθραϊκά οχήματα γύρω από την Αντιγκράτ· μάρτυρες μιλούν για κατεστραμμένα φορτηγά και υποχώρηση στρατευμάτων, μετά την απέλαση Ερυθραίων διπλωματών από την Αιθιοπία και τη ρήξη σχέσεων.
Επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη των αιθιοπικών δυνάμεων στόχευσαν ερυθραϊκά στρατεύματα που είχαν φτάσει σε πόλη του βόρειου Τιγκράι, όπως ανέφεραν την Πέμπτη ένας φορέας παρακολούθησης συγκρούσεων και αυτόπτες μάρτυρες, amid fears ότι οι αναζωπυρωμένες μάχες στη χώρα μπορεί να εξελιχθούν σε ευρύτερο περιφερειακό πόλεμο.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Οι επιθέσεις σημειώθηκαν ενώ η επταμελής συμμαχία ανταρτικών οργανώσεων υπό την ηγεσία του Tigray People's Liberation Front συνέχιζε την πίεση κατά των ομοσπονδιακών δυνάμεων σε ολόκληρη τη βόρεια Αιθιοπία, με συγκρούσεις να αναφέρονται στις περιφέρειες Αφάρ και Αμχάρα από την περασμένη εβδομάδα, όταν η συμμαχία ανακοίνωσε την επίθεσή της.
Σύμφωνα με πολλαπλές πηγές, ερυθραϊκά στρατεύματα πέρασαν αυτή την εβδομάδα τα σύνορα και αναπτύχθηκαν γύρω από την αιθιοπική πόλη Αντίγκρατ, στο βόρειο Τιγκράι.
Ο φορέας παρακολούθησης συγκρούσεων ACLED ανέφερε ότι «ερυθραϊκά στρατεύματα και πυρομαχικά» στην περιοχή της Αντίγκρατ χτυπήθηκαν από «πολλαπλές επιθέσεις με drones» κατά τη διάρκεια της νύχτας, από την Τετάρτη προς την Πέμπτη.
«Χθες έγιναν πάρα πολλές επιθέσεις με drones. Κάποια ερυθραϊκά φορτηγά καταστράφηκαν. Δεν είναι πια στους δρόμους», δήλωσε ένας μάρτυρας στο AFP, ο οποίος ζήτησε να διατηρηθεί η ανωνυμία του.
Έτερος μάρτυρας στην Αντίγκρατ, που επίσης ζήτησε να παραμείνει ανώνυμος, είπε ότι άκουσε «μια τεράστια έκρηξη στη διάρκεια της νύχτας».
«Είδα επίσης ερυθραϊκά στρατιωτικά οχήματα που είχαν χτυπηθεί από drone», πρόσθεσε.
Τρίτος μάρτυρας ανέφερε ότι τα ερυθραϊκά στρατεύματα φαίνονταν να υποχωρούν προς βορρά.
Οι σχέσεις μεταξύ των δύο γειτονικών χωρών, που είχαν πολεμήσει μεταξύ 1998 και 2000 σε σύγκρουση για τα σύνορα, έχουν επιδεινωθεί ξανά τους τελευταίους μήνες.
Η Αιθιοπία κατηγορεί την Ερυθραία ότι στηρίζει αντάρτες στη βόρεια περιφέρεια Τιγκράι, και οι δύο χώρες διέκοψαν τις διπλωματικές τους σχέσεις την περασμένη εβδομάδα.
Η κυβέρνηση στην Ασμάρα, από την πλευρά της, κατηγορεί την Αιθιοπία ότι στηρίζει τους δικούς της αντιπάλους και ότι αναζητεί πρόσχημα για να εισβάλει στο έδαφός της και να εξασφαλίσει άμεση πρόσβαση στην Ερυθρά Θάλασσα.
Ο υπουργός Πληροφοριών της Ερυθραίας, Yemane Meskel, έγραψε στην πλατφόρμα X ότι η Αιθιοπία «εργάζεται ανοικτά για να επιφέρει αλλαγή καθεστώτος στην Ερυθραία, προσφέροντας καταφύγιο και στήριξη σε ορισμένους μισθοφόρους που ισχυρίζονται ότι είναι αντιπολίτευση».
Ούτε η Αιθιοπία ούτε η Ερυθραία έχουν απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με τις συγκρούσεις.
Η συμμαχία πήρε άσχημη τροπή
Η Ερυθραία απέκτησε την ανεξαρτησία της από την Αιθιοπία το 1993, στερώντας από τη δεύτερη την πρόσβαση στην Ερυθρά Θάλασσα.
Ύστερα από χρόνια πολέμου και έντασης, οι σχέσεις βελτιώθηκαν αισθητά όταν ο πρωθυπουργός της Αιθιοπίας, Abiy Ahmed, ανέλαβε την εξουσία το 2018, μια προσπάθεια για την οποία ανταμείφθηκε με το Νόμπελ Ειρήνης.
Η Ερυθραία μάλιστα πολέμησε στο πλευρό της Αιθιοπίας κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου 2020-2022 της τελευταίας εναντίον του TPLF.
Η σχέση όμως επιδεινώθηκε σύντομα, καθώς η Ερυθραία εξέφρασε την οργή της για τους όρους της ειρηνευτικής συμφωνίας που έβαλε τέλος σε εκείνον τον πόλεμο και, αργότερα, για τις αξιώσεις της Αιθιοπίας ότι έχει δικαίωμα πρόσβασης στη θάλασσα.
Η ρητορική του Abiy κλιμακώθηκε, φτάνοντας στο σημείο να υποστηρίζει ότι η παραχώρηση της ανεξαρτησίας στην Ερυθραία ήταν «λάθος», ενώ η Αιθιοπία κατηγορούσε ερυθραϊκά στρατεύματα για εγκλήματα κατά αμάχων στη διάρκεια του πολέμου στο Τιγκράι την περίοδο 2020-2022.
Αυτή και άλλες κατηγορίες ώθησαν την Ερυθραία να επιτεθεί λεκτικά στην Αιθιοπία, να καταγγέλλει την Αιθιοπία ότι, όπως υποστηρίζει, «υψώνει ψευδή λάβαρα για να δικαιολογήσει τον πόλεμο που εδώ και δύο ολόκληρα χρόνια ανυπομονεί να εξαπολύσει».
Η ένταση φούντωσε ξανά τον Φεβρουάριο, όταν η Αντίς Αμπέμπα κατηγόρησε τη γείτονα χώρα ότι έστειλε στρατεύματα πέρα από τα σύνορα, ισχυρισμό τον οποίο η Ασμάρα απέρριψε ως «ψευδή».
Η Αντίς Αμπέμπα έχει επιπλέον στρέψει το δάχτυλο όχι μόνο στην Ερυθραία, αλλά και στο Σουδάν και την Αίγυπτο, κατηγορώντας τα ότι φέρονται να στηρίζουν τη συμμαχία υπό την ηγεσία του TPLF στη νέα κλιμάκωση των συγκρούσεων.
Την περασμένη Πέμπτη, η Αιθιοπία απέλασε δέκα Ερυθραίους διπλωμάτες και έκλεισε την πρεσβεία της στην Ασμάρα, ενώ η Ερυθραία απάντησε ότι θα «διακόψει κάθε διπλωματική σχέση».