Ο απόστρατος αντιστράτηγος του αμερικανικού στρατού Μπεν Χότζες προειδοποιεί ότι η στάση της Ουάσιγκτον αποδυναμώνει την άμυνα της Ουκρανίας, ενώ ο πρώην πρέσβης των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ Κερτ Φόλκερ καλεί την Ευρώπη να προετοιμαστεί για ένα μέλλον με λιγότερη αμερικανική στήριξη.
Ο απόστρατος αντιστράτηγος του αμερικανικού στρατού Μπεν Χότζες κατηγορεί τον Ντόναλντ Τραμπ ότι υπονομεύει σκόπιμα τις στρατιωτικές δυνατότητες της Ουκρανίας να αμυνθεί απέναντι στη Ρωσία, υποστηρίζοντας ότι οι ενέργειες της Ουάσινγκτον ήταν «απολύτως προβλέψιμες».
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
«Ποτέ δεν επρόκειτο να στηρίξει την Ουκρανία και ήταν σίγουρο ότι θα έπαιρνε το μέρος της Ρωσίας, όλα τα σημάδια ήταν εκεί», λέει ο Χότζες στο Euronews.
«Δεν εμπιστεύομαι αυτή την κυβέρνηση ότι είναι ειλικρινής σχετικά με το τι κάνει με τη Ρωσία, υπέρ ή κατά της Ουκρανίας», είπε σε συνέντευξή του από το σπίτι του στη Φρανκφούρτη. «Αυτό που έχει κάνει στην Ουκρανία ήταν απολύτως προβλέψιμο».
Ο Χότζες θεωρεί ότι οι πρόσφατες αποφάσεις των ΗΠΑ, που περιορίζουν τις αμυντικές ικανότητες της Ουκρανίας απέναντι στους ρωσικούς βομβαρδισμούς, έχουν στόχο να πιέσουν το Κίεβο να παραχωρήσει εδάφη με αντάλλαγμα τον τερματισμό του πολέμου.
«Αυτός ήταν ο στόχος της κυβέρνησης από την αρχή, όταν ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Ρούμπιο είπε στις πρώτες εβδομάδες της θητείας του ότι η Ουκρανία θα πρέπει να παραχωρήσει γη προκειμένου να τελειώσει ο πόλεμος, λες και επρόκειτο για μια συμφωνία ακινήτων στο Μανχάταν», είπε.
Τις τελευταίες ημέρες, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τραμπ ζήτησε από την Ουκρανία να σταματήσει να πλήττει ρωσικά διυλιστήρια ντίζελ στο πλαίσιο της στρατιωτικής της απάντησης στη γενικευμένη εισβολή του Κρεμλίνου.
Η ουκρανική κυβέρνηση δήλωσε ότι θα το αποδεχόταν, εάν η Ρωσία σταματούσε αντίστοιχα να πλήττει τις ουκρανικές ενεργειακές υποδομές. Το Κρεμλίνο αρνήθηκε.
Ο Τραμπ έχει επίσης αποσύρει την εφαρμογή νέων κυρώσεων σε βάρος της Ρωσίας, που είχαν διακομματική στήριξη στο κογκρέσο, λίγες μόλις ημέρες πριν τεθούν σε ισχύ. Τα μέτρα, που αποτελούν μέρος του αποκαλούμενου νόμου "Lindsey Graham", ο οποίος πήρε το όνομά του από τον αείμνηστο Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή, περιλάμβαναν δασμούς σε μεγάλους αγοραστές ρωσικού πετρελαίου.
Έκτοτε, έγινε γνωστό ότι η Ουκρανία δεν έχει πρόσβαση στο δορυφορικό σύστημα Starlink, που ανήκει στον Ίλον Μασκ αλλά ελέγχεται από τις ΗΠΑ. Ο ουκρανικός στρατός το χρησιμοποιεί για να αναχαιτίζει μη επανδρωμένα αεροσκάφη με κινητήρες jet, συχνά ιρανικής προέλευσης τύπου Shahed.
Ο Ουκρανός πρόεδρος Ζελένσκι λέει ότι η πρόσβαση του στρατού έχει περιοριστεί για ταχύτητες άνω των 161 χλμ./ώρα, πράγμα που σημαίνει ότι δεν μπορούν πλέον να αναχαιτίζουν αυτά τα φονικά drones.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους στις Βρυξέλλες την περασμένη εβδομάδα, ο Ζελένσκι χαρακτήρισε την κατάσταση «επώδυνη», επισημαίνοντας τις ζωές που χάνονται εξαιτίας των περιορισμών.
Ο Τραμπ έχει επίσης ζητήσει τη διεξαγωγή εκλογών στην Ουκρανία και την αντικατάσταση του Ζελένσκι.
Έχει αποδώσει τις αυξήσεις στις τιμές του ντίζελ στις ουκρανικές επιθέσεις σε ρωσικά διυλιστήρια, παρά το άλμα στις τιμές της ενέργειας μετά τις αμερικανικές και ισραηλινές επιθέσεις στο Ιράν τον Φεβρουάριο.
Η συνακόλουθη αναστάτωση στη ναυσιπλοΐα από τα Στενά του Ορμούζ, έναν ζωτικής σημασίας θαλάσσιο δίαυλο από τον οποίο διέρχεται περίπου το ένα πέμπτο της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου, έχει εντείνει τις πιέσεις στις αγορές ενέργειας.
Η Ουάσινγκτον βρίσκεται επίσης στο μικροσκόπιο για την παράδοση αντιπυραυλικών βλημάτων Patriot στην Ουκρανία, τα οποία έχουν χρηματοδοτηθεί από ευρωπαϊκές χώρες.
Στο πλαίσιο του Prioritised Ukraine Requirements List (PURL) του ΝΑΤΟ, οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι και ο Καναδάς αγοράζουν αμερικανικά όπλα και αντιπυραυλικά βλήματα για την Ουκρανία.
Ωστόσο, οι παγκόσμιες ελλείψεις σε συστήματα Patriot δυσχεραίνουν τις προσπάθειες ενίσχυσης της άμυνας του Κιέβου, με τα αμερικανικά αποθέματα να πιέζονται λόγω των στρατιωτικών επιχειρήσεων στο Ιράν.
Αξιωματούχος του ΝΑΤΟ δήλωσε στο Euronews ότι οι παραδόσεις μέσω PURL συνεχίζονται, αλλά αρνήθηκε να σχολιάσει ειδικά τις αποστολές Patriot.
Ο Χότζες εμφανίζεται απαισιόδοξος για το ενδεχόμενο προόδου μεταξύ Ουάσινγκτον και Κιέβου, υποστηρίζοντας ότι το αδιέξοδο αντανακλά μια συνειδητή επιλογή πολιτικής.
«Δεν υπάρχει καμία ελπίδα στον κόσμο αυτή η κυβέρνηση να παρέχει συστήματα Patriot», πρόσθεσε.
«Φτάνουν στο σημείο να εμποδίζουν ακόμη και άλλες χώρες να παραδώσουν τέτοια συστήματα στο Κίεβο», είπε ο Χότζες στο Euronews.
Ο Ζελένσκι έχει επίσης δηλώσει ότι η παράδοση αντιπυραυλικών βλημάτων Patriot καθυστερεί, παρά τη σημασία των συστημάτων για την άμυνα απέναντι σε ορισμένες ρωσικές πυραυλικές επιθέσεις.
«Αυτή τη στιγμή, ένα νέο πακέτο πυραύλων περιμένει ακόμη την υπογραφή του κ. Χεγκσεθ», είπε ο Ζελένσκι την Τρίτη.
Ευρωπαίοι εταίροι περιμένουν επίσης την έγκριση των ΗΠΑ για να μεταφέρουν βλήματα Patriot από τα δικά τους αποθέματα στην Ουκρανία, είπε ο Ζελένσκι σε συνέντευξή του σε ιταλική εφημερίδα.
«Οι ενέργειες της κυβέρνησης σε σχέση με τα βλήματα Patriot και τις πληροφορίες έχουν όλες στόχο να πιέσουν την Ουκρανία να αποδεχθεί ένα τρομερό αποτέλεσμα, σύμφωνα με το οποίο η Ουκρανία θα πρέπει να δεχθεί να επιτρέψει στη Ρωσία να κρατήσει όσα έχει καταλάβει και ίσως ακόμη περισσότερα», είπε ο Χότζες.
«Το τρομακτικό σε αυτό που κάνει ο Τραμπ είναι ότι έχει πραγματικές συνέπειες ζωής και θανάτου για τους Ουκρανούς», δήλωσε ο Κερτ Βόλκερ, πρώην πρεσβευτής των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ που υπηρέτησε κατά την πρώτη κυβέρνηση Τραμπ.
Έκκληση στην Ευρώπη για πιο σκληρή στάση απέναντι στη Ρωσία
Τόσο ο Χότζες όσο και ο Βόλκερ υποστηρίζουν ότι οι ευρωπαϊκές χώρες πρέπει να απαντήσουν πιο αποφασιστικά στην υβριδική επιθετικότητα της Ρωσίας.
Προειδοποιούν ότι εάν ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν θεωρήσει πως η Ουάσινγκτον βρίσκεται στο πλευρό της Μόσχας, το Κρεμλίνο θα μπορούσε να αποθρασυνθεί και να εντείνει τις επιθέσεις του.
Οι χώρες του ΝΑΤΟ έχουν αντιμετωπίσει μια σειρά από λεγόμενα περιστατικά στη «γκρίζα ζώνη», μεταξύ των οποίων παραβιάσεις από drones, δολιοφθορές και εμπρησμούς. Ωστόσο, οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις είναι διστακτικές στο να αποδώσουν επίσημα την ευθύνη στη Μόσχα. Η Γερμανία και η Εσθονία είναι ανάμεσα στις χώρες που μόλις πρόσφατα απέδωσαν στη Ρωσία συγκεκριμένα περιστατικά.
Ο Χότζες υποστηρίζει ότι οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις πρέπει κάθε φορά να αναγνωρίζουν τη Ρωσία ως επιτιθέμενο και να επιβάλλουν συνέπειες για τις επιθέσεις.
Πρότεινε οι ευρωπαϊκές χώρες να κατάσχουν πλοία του ρωσικού σκιώδους στόλου που δραστηριοποιούνται στη Μαύρη Θάλασσα ως απάντηση σε τέτοια περιστατικά. Κάλεσε επίσης να σταματήσει η έκδοση θεωρήσεων εισόδου σε Ρώσους πολίτες που μπαίνουν στην ΕΕ και προέτρεψε τις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις να επανεξετάσουν τη χρήση των δεσμευμένων ρωσικών περιουσιακών στοιχείων για τη στήριξη της Ουκρανίας.
Η Ευρώπη πρέπει να πει στη Ρωσία «κάθε φορά που έχουμε ένα περιστατικό, θα κατάσχουμε ένα πλοίο του σκιώδους στόλου στη Μαύρη Θάλασσα», είπε ο Χότζες.
«Και πώς στο καλό συνεχίζουν οι Ρώσοι να παίρνουν βίζες για να ταξιδεύουν στην Ευρώπη;» αναρωτήθηκε.
Ενώ αρκετές κυβερνήσεις της ΕΕ συμφωνούν ότι τα δεσμευμένα ρωσικά περιουσιακά στοιχεία μπορούν να χρησιμοποιηθούν τόσο ως αποζημίωση για τις ζημιές του πολέμου όσο και ως τιμωρία για τα ρωσικά εγκλήματα πολέμου και την επιθετικότητα, η βελγική κυβέρνηση εξακολουθεί να αντιτίθεται στη χρήση των περιουσιακών στοιχείων χωρίς επαρκείς εγγυήσεις έναντι των χρηματοπιστωτικών και νομικών κινδύνων.
Περίπου 180 δισ. ευρώ τηρούνται στην Euroclear, ένα βελγικό θεματοφυλακτήριο, που αντιστοιχούν στη συντριπτική πλειονότητα των περίπου 220 δισ. ευρώ.
Ο Χότζες λέει ότι η άρνηση του Βελγίου να μετακινηθεί από τη θέση του είναι «απαράδεκτη».
«Είναι απαράδεκτο η χώρα που φιλοξενεί το ΝΑΤΟ και την ΕΕ να είναι τόσο απρόθυμη να ξεκλειδώσει την πόρτα σε ένα από τα καλύτερα πράγματα που μπορούμε να κάνουμε για να στηρίξουμε την Ουκρανία», είπε.
Ο Βόλκερ, που διετέλεσε επίσης ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ για την Ουκρανία κατά την πρώτη κυβέρνηση Τραμπ, είπε ότι η Ευρώπη χρειάζεται να αναπτύξει ένα «Σχέδιο Β» για την ασφάλειά της, καθώς η σχέση της Ουάσινγκτον με τη Μόσχα μεταβάλλεται.
Για δεκαετίες, η αρχιτεκτονική ασφάλειας της Ευρώπης βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Βόλκερ είπε ότι ίσως χρειαστεί μια νέα συμφωνία μεταξύ ευρωπαϊκών χωρών και άλλων συμμάχων, κατά το πρότυπο της «Coalition of the Willing», για την άμυνα της ηπείρου.
Η Ευρώπη πρέπει «να αρχίσει να απαντά στις υβριδικές επιθέσεις, διαφορετικά κάποια από αυτές θα οδηγήσει σε μείζονα κλιμάκωση», είπε ο Βόλκερ, προειδοποιώντας ότι ο Πούτιν μπορεί να αποθρασυνθεί από τη σχέση του με τον Τραμπ.
Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις θα πρέπει επίσης να καταστήσουν σαφές ότι κάθε αεροσκάφος ή drone που εισέρχεται παράνομα στον εναέριο χώρο του ΝΑΤΟ θα αναχαιτίζεται, είπε ο Βόλκερ.
Πρόσθεσε ότι η Ρωσία θα πρέπει να θεωρείται υπεύθυνη εάν υπάρξουν απώλειες αμάχων ως αποτέλεσμα τέτοιων επεισοδίων.