Η στροφή του Τραμπ προς τον Πούτιν αναζωπυρώνει φόβους ότι η Ουάσιγκτον σπρώχνει την Ουκρανία σε συνθηκολόγηση, αδιαφορώντας για τις συνέπειες. Ανήσυχοι, οι Ευρωπαίοι σπεύδουν να επαναφέρουν την πρόταση για ειρηνευτικές συνομιλίες.
Η Ουκρανία και οι Ευρωπαίοι σύμμαχοί της υποψιάζονταν εδώ και καιρό ότι ο Ντόναλντ Τραμπ τρέφει ιδιαίτερη αδυναμία στον Βλαντίμιρ Πούτιν.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Τώρα διαπιστώνουν ότι αυτή η αδυναμία ξεπερνά κατά πολύ και την πιο άγρια φαντασία.
Σε μια σειρά εξελίξεων που προκάλεσαν σοκ, ο Αμερικανός πρόεδρος ταυτίστηκε με τον Ρώσο ομόλογό του, έκλεισε συμφωνία για εξαγωγές ρωσικού ντίζελ, κινήθηκε προς χαλάρωση πολυετών κυρώσεων κατά του Κρεμλίνου και φάνηκε να παρακάμπτει τη νομοθεσία την οποία είχε υπογράψει μόλις έναν μήνα νωρίτερα.
Οι σφοδρές επιθέσεις κατά του Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ένα επαναλαμβανόμενο μοτίβο στον Λευκό Οίκο υπό τον Τραμπ, οξύνθηκαν και πάλι.
Το Κρεμλίνο, που εδώ και χρόνια ποντάρει ότι το δυτικό μέτωπο κάποια στιγμή θα καταρρεύσει, άρπαξε την ευκαιρία για να προτείνει νέες κοινές επιχειρηματικές δραστηριότητες και να ρίξει στο τραπέζι την ιδέα για μια τριμερή σύνοδο κορυφής μεταξύ Πούτιν, Τραμπ και του προέδρου της Κίνας Σι Τζινπίνγκ. Για τη Ρωσία, της οποίας η οικονομία εμφανίζει σημάδια πίεσης, μια τέτοια συνάντηση θα της προσέφερε την αίγλη μεγάλης δύναμης που ο Πούτιν επιδιώκει εδώ και χρόνια.
Ο Τραμπ δηλώνει σύμφωνος.
Την ίδια ώρα, στην Ουκρανία, οι αιφνίδιοι περιορισμοί στη Starlink, τη δορυφορική τεχνολογία που ελέγχει ο στενός σύμμαχος του Τραμπ, Έλον Μασκ, και οι ανεξήγητες καθυστερήσεις στις παραδόσεις αμερικανικών όπλων έχουν τροφοδοτήσει φόβους ότι η Ουάσιγκτον υπονομεύει το Κίεβο προς όφελος της Μόσχας.
«Οι Αμερικανοί διαπραγματευτές προσπαθούν εδώ και σχεδόν δύο χρόνια να σπρώξουν την Ουκρανία σε παράδοση», δήλωσε η επικεφαλής της εξωτερικής πολιτικής της ΕΕ Κάγια Κάλας στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, χρησιμοποιώντας ασυνήθιστα ωμή γλώσσα.
«Ο λόγος που η Ουκρανία δεν έχει παραδοθεί στους όρους του Πούτιν είναι ότι η Ευρώπη στηρίζει την Ουκρανία».
Μιλώντας αυθόρμητα, η Κάγια Κάλας έδωσε φωνή σε φόβους που στοιχειώνουν την Ουκρανία και τους Ευρωπαίους συμμάχους της από την επανεκλογή του Τραμπ – φόβους που τώρα γίνονται πιο συγκεκριμένοι: ότι, στην αδιάκοπη επιδίωξή του για μια μεγάλη συμφωνία αντάξια υποψηφιότητας για το Νόμπελ Ειρήνης, ο Τραμπ θα ήταν διατεθειμένος ακόμα και να προδώσει την Ουκρανία.
«Κανείς δεν μπορεί να καταλάβει πραγματικά τη γοητεία που ασκεί ο Πούτιν στον Τραμπ. Τον εξυψώνει σε ένα επίπεδο πολύ πέρα από αυτό στο οποίο δικαιούται να βρίσκεται – εννοώ, η Ρωσία έχει οικονομία στο μέγεθος της Ιταλίας», δήλωσε ένας υψηλόβαθμος Ευρωπαίος αξιωματούχος στο Euronews.
«Όλα αυτά είναι εξαιρετικά ανησυχητικά. Είναι τρομακτικό να στέλνεις δύο επιχειρηματίες του real estate σε διαπραγμάτευση με τον Πούτιν, όπου αποφασίζουν ότι θέλουν να μοιράσουν μια χώρα».
Το σχόλιο αναφερόταν στους ειδικούς απεσταλμένους των ΗΠΑ Στιβ Γουίτκοφ και Τζάρεντ Κούσνερ, οι οποίοι, όπως και ο Τραμπ, έχτισαν τις περιουσίες τους στον χώρο των ακινήτων.
Οι δύο τους έχουν προκαλέσει αναστάτωση σε όλη την Ευρώπη ύστερα από αναφορές ότι έριξαν στο τραπέζι προτάσεις για αποδέσμευση παγωμένων ρωσικών περιουσιακών στοιχείων και επανέναρξη των ρωσικών προμηθειών φυσικού αερίου προς την Ευρώπη ως κίνητρα για επανέναρξη των ειρηνευτικών συνομιλιών. Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις έχουν απορρίψει και τις δύο ιδέες.
Ο Γουίτκοφ βρέθηκε αυτή την εβδομάδα στο στόχαστρο σφοδρής κριτικής, αφού περιέγραψε τον Πούτιν ως «ανθρωπιστή». Λίγες ώρες αργότερα, η Ρωσία εκτόξευσε 21 βαλλιστικούς πυραύλους κατά του Κιέβου, τρεις εκ των οποίων έφεραν κεφαλές διασποράς, σχεδιασμένες να μεγιστοποιήσουν τα θύματα και τις ζημιές μεταξύ των αμάχων.
«Οι ΗΠΑ προσπαθούν συνεχώς να δελεάσουν τον Πούτιν με προσοδοφόρες συμφωνίες, αρκεί να ξεφορτωθεί το πρόβλημα της Ουκρανίας. Αλλά ο Πούτιν είναι ήδη ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο. Αυτό που θέλει είναι να οικοδομήσει μια μεγάλη Ρωσία», πρόσθεσε ο ίδιος αξιωματούχος.
«Για την Ευρώπη, απλώς δεν είμαστε φτιαγμένοι να λειτουργούμε σε ένα τόσο αμείλικτα συναλλακτικό περιβάλλον».
Ένας άλλος αξιωματούχος, επίσης υπό τον όρο της ανωνυμίας, είπε ότι ήταν «ανησυχητικό και απογοητευτικό» να ακούει κανείς τα φιλορωσικά παραληρήματα του Τραμπ, τα οποία έχουν συνδεθεί με την αυξανόμενη πολιτική πίεση ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του επόμενου μήνα.
Οι Ρεπουμπλικάνοι κινδυνεύουν να χάσουν τον έλεγχο τόσο της Βουλής όσο και της Γερουσίας, καθώς οι ψηφοφόροι απογοητεύονται από τον Τραμπ και ο πληθωρισμός επιδεινώνεται εν μέσω υψηλών τιμών ενέργειας.
Ο Τραμπ έχει επιχειρήσει να αποσείσει τις ευθύνες, επιρρίπτοντας την ευθύνη στα ουκρανικά πλήγματα σε ρωσικά διυλιστήρια πετρελαίου, την ώρα που οι ειδικοί στην ενέργεια θεωρούν τον πόλεμό του εναντίον του Ιράν κύρια αιτία της αναστάτωσης στις παγκόσμιες αγορές πετρελαίου.
«Μέχρι τις ενδιάμεσες εκλογές, είναι δύσκολο να εξαγάγουμε στέρεα συμπεράσματα από τις δηλώσεις του. Η αίσθηση είναι ότι πρέπει να κρατήσουμε την ψυχραιμία μας μέχρι τότε», είπε ο δεύτερος αξιωματούχος.
«Αυτό είναι προφανώς πολύ πιο δύσκολο στην πράξη για την Ουκρανία. Παρ’ όλα αυτά, δεν έχω την αίσθηση ότι βρίσκονται στα πρόθυρα κατάρρευσης».
Μια νίκη των Δημοκρατικών θα περιόριζε την εσωτερική ατζέντα του Τραμπ, αλλά ο αντίκτυπός της στην εξωτερική του πολιτική είναι λιγότερο σαφής. Όπως δείχνουν οι τελευταίες κινήσεις του, ο πρόεδρος διαθέτει σημαντική ευχέρεια να αναδιαμορφώσει τη θέση των ΗΠΑ στη διεθνή σκηνή.
Η περιφρόνηση του Τραμπ για την Ευρώπη και η έλξη του προς τη Ρωσία προηγούνται κατά πολύ της τρέχουσας εκλογικής αναμέτρησης.
«Υπάρχει ξεκάθαρη αίσθηση γύρω από το τραπέζι ότι είναι ακόμη πιο σημαντικό να στηρίξουμε την Ουκρανία», είπε ένας ανώτερος Ευρωπαίος διπλωμάτης.
«Κάποιοι αισιόδοξοι ελπίζουν ότι τα πράγματα θα βελτιωθούν μετά τις ενδιάμεσες εκλογές, αλλά το αμφιβάλλω».
Τραμπ εναντίον Ζελένσκι
Η αμερικανική πίεση στην Ουκρανία εντείνεται τουλάχιστον εδώ και έναν χρόνο.
Τον Νοέμβριο του 2025, μια ειρηνευτική πρόταση 28 σημείων, με την υποστήριξη των ΗΠΑ και με πληροφορίες ότι είχε συνταχθεί στη Μόσχα πριν υποβληθεί στην Ουάσιγκτον, ζητούσε από την Ουκρανία να παραχωρήσει εδάφη, να περιορίσει το μέγεθος των ενόπλων δυνάμεών της και να παραιτηθεί μόνιμα από την ένταξη στο ΝΑΤΟ.
Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις έκλεισαν γρήγορα τις γραμμές τους, επιδιώκοντας να τροποποιήσουν τις προτάσεις, προειδοποιώντας ότι θα άφηναν την Ουκρανία εκτεθειμένη σε ανανεωμένη ρωσική επιθετικότητα.
Έκτοτε, το χάσμα έχει διευρυνθεί πέρα από τους όρους μιας πιθανής ειρηνευτικής συμφωνίας και καλύπτει τις στρατιωτικές δυνατότητες που χρειάζεται η Ουκρανία για να αμυνθεί.
Το Κίεβο έχει κατηγορήσει την Ουάσιγκτον ότι καθυστερεί τις παραδόσεις πυραύλων αναχαίτισης Patriot που χρηματοδοτούνται από Ευρωπαίους συμμάχους, διακόπτει την ανταλλαγή πληροφοριών για επερχόμενους ρωσικούς βαλλιστικούς πυραύλους και περιορίζει την πρόσβαση στις δορυφορικές επικοινωνίες.
Ουκρανοί αξιωματούχοι θεωρούν ότι τα μέτρα αποσκοπούν στην άσκηση πίεσης στον πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ώστε να αποδεχθεί μια συμφωνία πιο ευνοϊκή για τη Μόσχα.
Ο Λευκός Οίκος έχει διαψεύσει ότι επιβάλλει περιορισμούς για πολιτικούς λόγους. Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν επίσης αρνηθεί ότι οι Γουίτκοφ και Κούσνερ, οι ειδικοί απεσταλμένοι, απείλησαν να αποσύρουν τη στρατιωτική και την υπηρεσιακή υποστήριξη αν το Κίεβο δεν προχωρούσε σε παραχωρήσεις.
Το διακύβευμα μπορεί να αποδειχθεί θανάσιμο. Οι αναχαιτιστικοί πύραυλοι Patriot είναι ανάμεσα στα βασικά μέσα άμυνας της Ουκρανίας απέναντι σε ρωσικούς βαλλιστικούς πυραύλους, ενώ οι πληροφορίες από τις ΗΠΑ προσφέρουν κρίσιμες έγκαιρες προειδοποιήσεις για επερχόμενες επιθέσεις. Το σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης έχει έκτοτε αποκατασταθεί.
«Χωρίς την Αμερική, τα πράγματα θα ήταν πολύ πιο δύσκολα για εμάς», είπε ο Ζελένσκι σε γερουσιαστές των ΗΠΑ.
Στα μέσα Σεπτεμβρίου, πηγές της ουκρανικής κυβέρνησης δήλωσαν στο Euronews ότι η Ουάσιγκτον δεν θα έδινε στο Κίεβο άδεια για την παραγωγή πυραύλων Patriot, ουσιαστικά βάζοντας φρένο στις φιλοδοξίες της Ουκρανίας να παράγει την τεχνολογία στο εσωτερικό της.
Αυτό συνέβη παρά τις προηγούμενες δημόσιες υποσχέσεις του Τραμπ ότι θα χορηγούσε στην Ουκρανία άδεια παραγωγής. Ο Ζελένσκι δήλωσε αργότερα ότι ο Αμερικανός πρόεδρος είχε εγκρίνει την κίνηση, αν και καμία τελική συμφωνία αδειοδότησης δεν είχε επισήμως επιβεβαιωθεί.
Η διαμάχη αναδεικνύει μια ευρύτερη ευαλωτότητα για το Κίεβο: τη συνεχιζόμενη εξάρτησή του από την Ουάσιγκτον τόσο για τις παραδόσεις όπλων όσο και για την ικανότητα παραγωγής κρίσιμης στρατιωτικής τεχνολογίας.
Η πίεση επεκτάθηκε και στα ουκρανικά πλήγματα σε ρωσικά διυλιστήρια πετρελαίου, τα οποία έχουν μειώσει τη δυνατότητα εξαγωγών της Μόσχας και έχουν πλήξει τα έσοδα του πολέμου της.
Ο Τραμπ απαίτησε από το Κίεβο να σταματήσει τις επιθέσεις. Ο Ζελένσκι αρχικά αρνήθηκε, υποστηρίζοντας ότι τα πλήγματα αποτελούν ένα από τα ισχυρότερα μέσα πίεσης της Ουκρανίας.
Καθώς οι εντάσεις με τον Τραμπ κλιμακώνονταν, προσφέρθηκε ωστόσο να αναστείλει τις επιθέσεις σε διυλιστήρια για 30 ημέρες, με αντάλλαγμα επιπλέον αναχαιτιστικούς πυραύλους Patriot για την προστασία των ουκρανικών πόλεων από ρωσικές επιθέσεις με βαλλιστικούς πυραύλους.
Κανένας πύραυλος Patriot δεν παραδόθηκε.
Παράλληλα, ο Τραμπ έχει εντείνει τις προσωπικές επιθέσεις του κατά του προέδρου της Ουκρανίας, καλώντας το Κίεβο να διεξαγάγει νέες εκλογές και να ορίσει «κάποιον άλλον» για να διαπραγματευθεί με τη Μόσχα. Το σύνταγμα της Ουκρανίας απαγορεύει εκλογές σε περίοδο πολέμου.
Η αντίθεση είναι ιδιαίτερα έντονη ως προς τη νομιμοποίηση.
Τον Μάρτιο του 2024, η κυβέρνηση των ΗΠΑ υπό τον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν απέρριψε τις ρωσικές προεδρικές εκλογές ως ούτε ελεύθερες ούτε δίκαιες, επικαλούμενη τον αποκλεισμό της πραγματικής πολιτικής αντιπολίτευσης και τη διεξαγωγή ψηφοφορίας σε κατεχόμενες ουκρανικές περιοχές.
Ωστόσο, ο Τραμπ δεν έχει ζητήσει νέες εκλογές στη Ρωσία ούτε έχει απαιτήσει αλλαγή ηγεσίας στη Μόσχα. Αντίθετα, έχει προσκαλέσει τον Πούτιν να παραστεί στη σύνοδο G20 τον Δεκέμβριο, μια ακόμη χειρονομία που έχει προκαλέσει ανησυχία.
Ο Τραμπ δείχνει να μην ενδιαφέρεται να απαιτήσει παραχωρήσεις από τη Ρωσία, μεταφέροντας το βάρος στην Ουκρανία, την οποία θεωρεί ασθενέστερο μέρος. Η Ουάσιγκτον έχει μάλιστα χαλαρώσει τις κυρώσεις στο ρωσικό ντίζελ χωρίς να εξασφαλίσει καμία αλλαγή στη συμπεριφορά της Μόσχας.
«Ας το παραδεχτούμε: ο ένας ψάχνει για χρήμα και ο άλλος για δόξα», είπε ένας άλλος ανώτερος διπλωμάτης, απορρίπτοντας την προσέγγιση του Τραμπ να δελεάσει τον Πούτιν με οικονομικές συνεργασίες ως «μάταιη», επειδή οι δύο τελικά έχουν συγκρουόμενους στόχους.
Οι Ευρωπαίοι είναι αποσβολωμένοι, αλλά δεν είναι ακόμη έτοιμοι να αποκοπούν από τις ΗΠΑ.
Ύστερα από μήνες διαχείρισης των ξεσπασμάτων του Τραμπ – για δασμούς, τη Γροιλανδία, το ΔΠΔ, τις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας και άλλα σημεία τριβής – οι Ευρωπαίοι ηγέτες έχουν προσαρμόσει την τακτική τους απέναντι στον απρόβλεπτο πρόεδρο. Δεν αξίζει κάθε ανάρτηση στο Truth Social δημόσια απάντηση, λένε κατ’ ιδίαν αξιωματούχοι.
Η στρατηγική παραμένει τριπλή: στήριξη της Ουκρανίας, πίεση στη Ρωσία και διατήρηση της εμπλοκής με τις ΗΠΑ – όλα ταυτόχρονα. Η Ευρώπη πρέπει να διατηρήσει τη θέση της στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, ώστε να επηρεάζει όσο γίνεται περισσότερο τον τρόπο σκέψης της Ουάσιγκτον, ακόμη κι αν αυτό σημαίνει να υπομένει πιέσεις και να καταπίνει την περηφάνια της.
Η εβδομάδα αυτή έδωσε ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα.
Τη στιγμή που οι εντάσεις μεταξύ Τραμπ και Ζελένσκι απειλούσαν να ξεφύγουν, ο πρωθυπουργός της Νορβηγίας Γιόνας Γκαρ Στέρε και ο πρόεδρος της Φινλανδίας Αλεξάντερ Στουμπ οργάνωσαν εσπευσμένα έναν νέο γύρο ειρηνευτικών συνομιλιών στο Όσλο, προτού ο Γουίτκοφ πετάξει για τη Μόσχα.
«Κατανοούμε πλήρως ότι έχει υπάρξει πολύς θόρυβος στον δημόσιο χώρο», είπε ο Στουμπ, σε μια όχι και τόσο συγκαλυμμένη αναφορά στην κόντρα.
«Από την εμπειρία μου, η ειρήνη απαιτεί υπομονή. Αλλά, δυστυχώς, ο πόλεμος δεν περιμένει».