Οι χώρες θα μπορούσαν να σώσουν 9 εκατ. ζωές τον χρόνο αν τηρούσαν τα όρια ρύπανσης

Περισσότερες από εννέα εκατομμύρια ζωές θα μπορούσαν να σωθούν κάθε χρόνο, αν μειωθούν τα επίπεδα των λεπτών αιωρούμενων σωματιδίων όπως ορίζεται στις συστάσεις του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ), σύμφωνα με νέα έκθεση που δημοσιεύτηκε στις 10 Νοεμβρίου. Η έκθεση δόθηκε στη δημοσιότητα τη στιγμή που οι ηγέτες του κόσμου συζητούν στις εργασίες της COP31, στην Τουρκία, τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στην υγεία.

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ στο Ηνωμένο Βασίλειο διαπίστωσαν ότι η επίτευξη των προτεινόμενων επιπέδων λεπτών αιωρούμενων σωματιδίων (PM2,5) θα μπορούσε να αποτρέψει εκτιμώμενα 9,4 εκατομμύρια θανάτους μέσα σε ένα μόνο έτος, ενώ η μείωση των επιπέδων διοξειδίου του αζώτου (NO2) θα μπορούσε να αποτρέψει ή να καθυστερήσει περίπου 1,1 εκατομμύριο θανάτους.

Η ατμοσφαιρική ρύπανση σε εξωτερικούς χώρους αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες περιβαλλοντικές απειλές για την ανθρώπινη υγεία παγκοσμίως, συμβάλλοντας σε ένα φάσμα παθήσεων, από καρδιαγγειακές και αναπνευστικές νόσους μέχρι άνοια.

Ο ΠΟΥ επικαιροποίησε τις κατευθυντήριες γραμμές του για την ποιότητα του αέρα το 2021, θέτοντας αυστηρότερα προτεινόμενα μέγιστα ετήσια επίπεδα για αρκετούς ρύπους, μεταξύ των οποίων τα PM2,5, μειώνοντας το όριο από 10 σε 5 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο (μg/m³), και το NO2, περιορίζοντάς το από 40 σε 10 μg/m³.

Ωστόσο, πολλές χώρες, ιδίως οι χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος, απέχουν πολύ από την επίτευξη αυτών των στόχων. Στις 136 χώρες που περιλήφθηκαν στη μελέτη, η μέση ετήσια συγκέντρωση PM2,5 ήταν 30,44 μg/m³, πάνω από έξι φορές υψηλότερη από το όριο που συστήνει ο ΠΟΥ.

Τα οφέλη από τη μείωση αυτών των δύο ρύπων του αέρα θα ήταν μεγαλύτερα στις χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος, που σήμερα σηκώνουν το βαρύτερο φορτίο. Η ποιότητα του αέρα σε αυτές τις χώρες έχει γενικά επιδεινωθεί παράλληλα με τη μαζική αστικοποίηση, την οικονομική ανάπτυξη και την αυξανόμενη χρήση αυτοκινήτων και άλλων μηχανοκίνητων οχημάτων, σημείωσαν οι συντάκτες της μελέτης.

«Η επίτευξη των τιμών που ορίζει ο ΠΟΥ για την ποιότητα του αέρα δεν θα είναι απλή υπόθεση, αλλά οι χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος έχουν μια κρίσιμη ευκαιρία να διαμορφώσουν πιο υγιές μέλλον καθώς οι πληθυσμοί τους αυξάνονται και οι πόλεις τους επεκτείνονται», είπε η Χανίν Χρέις, συν-υπεύθυνη συγγραφέας της μελέτης στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ.

Πέρα από την αποτροπή πρόωρων θανάτων, η μείωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης θα μπορούσε επίσης να μειώσει σημαντικά τον αριθμό των ανθρώπων που εμφανίζουν καρδιαγγειακές και αναπνευστικές παθήσεις, όπως στεφανιαία νόσο, εγκεφαλικό επεισόδιο, άσθμα, χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (COPD) και άνοια.

Η επίτευξη των προτεινόμενων επιπέδων PM2,5 θα μπορούσε να οδηγήσει, σύμφωνα με τη μελέτη, σε 2,8 εκατομμύρια λιγότερα περιστατικά χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας, 1,1 εκατομμύρια λιγότερα περιστατικά άνοιας, 7,3 εκατομμύρια λιγότερα περιστατικά στεφανιαίας νόσου και 2,3 εκατομμύρια λιγότερα περιστατικά εγκεφαλικού επεισοδίου κάθε χρόνο.

Καθώς τα εμφράγματα και τα εγκεφαλικά επεισόδια αντιστοιχούν στη μεγάλη πλειονότητα των θανάτων που θα μπορούσαν να αποτραπούν, οι συγγραφείς υπογράμμισαν τη σημασία της αντιμετώπισης της ατμοσφαιρικής ρύπανσης ως μέσου για τη μείωση του φορτίου των καρδιαγγειακών νοσημάτων.

Επιπτώσεις πέρα από την υγεία

Τα οφέλη του καθαρότερου αέρα θα επεκτείνονταν επίσης πέρα από τη δημόσια υγεία, προσφέροντας σημαντικά οικονομικά κέρδη.

Η εφαρμογή των συστάσεων του ΠΟΥ θα μπορούσε να αποφέρει Int$8,4 τρισ. σε ετήσια κέρδη κοινωνικής ευημερίας, μειώνοντας τον κίνδυνο θανάτου, ποσό που αντιστοιχεί σε ένα μέτρο προσαρμοσμένο στις διαφορές αγοραστικής δύναμης μεταξύ των χωρών. Το ποσό αυτό είναι συγκρίσιμο με το 10,7% του συνολικού ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ) όλων των 136 χωρών που περιλήφθηκαν στη μελέτη.

Ο καθαρότερος αέρας θα προσέφερε επίσης ξεχωριστές άμεσες οικονομικές εξοικονομήσεις, μειώνοντας το κόστος υγειονομικής περίθαλψης και διατηρώντας την παραγωγικότητα της εργασίας. Η πλήρης εφαρμογή των οδηγιών του ΠΟΥ θα μπορούσε να οδηγήσει σε ετήσιες άμεσες εξοικονομήσεις ιατρικών δαπανών ύψους Int$11,8 δισ. για τη στεφανιαία νόσο, Int$5,9 δισ. για τα εγκεφαλικά επεισόδια και Int$8,6 δισ. για την άνοια, καθώς και σε δεκάδες δισ. ακόμη από τη διατήρηση της παραγωγικότητας στους χώρους εργασίας.