«Δεν είναι πλέον επιστημονική φαντασία ούτε απλώς ένα μεμονωμένο επιδεικτικό αεροσκάφος», δήλωσε στο Euronews Next ο Μάικλ Ντου, αντιπρόεδρος και οικονομικός διευθυντής της κινεζικής εταιρείας XPeng.
Από το καλοκαίρι του 2027 άνθρωποι στην Κίνα θα μπορούσαν να αρχίσουν να ταξιδεύουν με τα λεγόμενα ιπτάμενα αυτοκίνητα, όπως ανέφερε στο Euronews Next ο κατασκευαστής ενός διθέσιου οχήματος με αυτόματο πιλότο.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η χαμηλού ύψους ιπτάμενη συσκευή της XPeng Aridge βρίσκεται κοντά στη μαζική εμπορική αξιοποίηση, με περιορισμένες παραδόσεις σε εταίρους στην Κίνα να αναμένονται μέσα στους επόμενους μήνες και να ακολουθεί ευρύτερη διάθεση, και έχει εγκριθεί από τις κινεζικές αρχές πολιτικής αεροπορίας για περιορισμένη χρήση.
«Δεν πρόκειται πλέον για επιστημονική φαντασία ή για ένα και μόνο αεροσκάφος επίδειξης», δήλωσε ο αντιπρόεδρος και οικονομικός διευθυντής της κινεζικής εταιρείας XPeng, Μάικλ Ντου, στην τεχνολογική εκδήλωση Web Summit στη Λισαβόνα. «Πρόκειται πραγματικά για ένα εμπορικό μοντέλο».
Το διθέσιο ηλεκτρικό όχημα κοστίζει 300.000 δολάρια (270.000 ευρώ) και διαθέτει πιλοτήριο στο μέγεθος ενός μικρού αυτοκινήτου.
Η εταιρεία έχει λάβει περισσότερες από 7.000 προπαραγγελίες παγκοσμίως, «οι περισσότερες στην Κίνα, αλλά και κάποιες από τη Μέση Ανατολή», είπε ο Ντου.
Πελάτες είναι ιδιώτες που ενδιαφέρονται για προσωπικές πτήσεις και αεροτουρισμό, αλλά και φορείς σε επιχειρήσεις έκτακτης διάσωσης και δημόσιες υπηρεσίες. «Αναδεικνύει πόσο ευρύ φάσμα εφαρμογών μπορούν να υποστηρίξουν τα προϊόντα μας», είπε.
Το αεροσκάφος έχει ολοκληρώσει τις τεχνικές δοκιμαστικές πτήσεις του σε μια σειρά από συνθήκες. «Το δοκιμάσαμε στο επίπεδο της θάλασσας, σε μεγάλα υψόμετρα, σε ψυχρές περιοχές, θερμές περιοχές, με ακραίους ανέμους ή ακόμη και σε βροχερές περιοχές, πολλές ακραίες περιπτώσεις, επομένως είναι ασφαλές», είπε ο Ντου.
Η εταιρεία έχει αφιερώσει μια δεκαετία στην ανάπτυξη της τεχνολογίας, στη δική της μονάδα μαζικής παραγωγής στη Γκουανγκτζού.
Το αεροσκάφος έχει ολοκληρώσει τις τεχνικές δοκιμαστικές πτήσεις του, μεταξύ άλλων στο επίπεδο της θάλασσας και σε μεγάλα υψόμετρα και σε ψυχρές, θερμές, θυελλώδεις και βροχερές συνθήκες.
Έχει επίσης λάβει άδεια επιθεώρησης τύπου από την Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας της Κίνας, οι δοκιμαστικοί πιλότοι της οποίας ολοκλήρωσαν όλα τα δοκιμαστικά αντικείμενα. Η εταιρεία βρίσκεται τώρα στο τελικό στάδιο της πιστοποίησης τύπου.
Το μέλλον της κινητικότητας
Σύμφωνα με τον Ντου, τα ηλεκτρικά αεροσκάφη θα αναδιαμορφώσουν τις μεταφορές όπως η ηλεκτροκίνηση αναδιαμόρφωσε τα αυτοκίνητα.
«Η ηλεκτροκίνηση έχει μετασχηματίσει και προωθήσει την εξέλιξη της αυτοκινητοβιομηχανίας. Παρόμοια μοτίβα θα εμφανιστούν στη βιομηχανία αεροσκαφών», είπε, αναφέροντας τη βελτιωμένη διανομή ισχύος, τις περισσότερες εφεδρείες και τη χαμηλότερη στάθμη θορύβου.
Σε ερώτηση πώς το αεροσκάφος θα μπορούσε να αλλάξει τη μετακίνηση μακροπρόθεσμα, ο επικεφαλής επικαλέστηκε μια κινεζική παροιμία για τους δρόμους.
«Στην Κίνα υπάρχει μια παροιμία: ‘‘αν θέλεις να αναπτύξεις την οικονομία, καλύτερα να χτίσεις τους δρόμους’’», είπε ο επικεφαλής. «Όταν έχεις καλύτερους δρόμους, γίνονται πιο προσβάσιμα για όλους τους άλλους».
Η λογική αυτή ίσχυε όσο το μεγαλύτερο μέρος των μετακινήσεων γινόταν στο έδαφος, είπε, όμως η εναέρια κινητικότητα προσφέρει «μια διαφορετική μορφή για τη βελτίωση της αποδοτικότητας των μεταφορών».
«Θα αλλάξει πλήρως τον τρόπο που οι άνθρωποι ταξιδεύουν με την πάροδο του χρόνου, από την πλευρά της αποδοτικότητας και από την πλευρά των οικονομικών», είπε.
Κύριο πλεονέκτημα, όπως είπε ο επικεφαλής, είναι ότι τα αεροσκάφη παρακάμπτουν την ανάγκη συνεχούς υποδομής. «Δεν χρειάζεται στην πραγματικότητα να χτίσεις υποδομή εκατοστό προς εκατοστό από το σημείο εκκίνησης μέχρι το τέλος», είπε. «Αυτό ισχύει για τα αυτοκίνητα. Αυτό ισχύει για τα τρένα υψηλής ταχύτητας».
Η συσκευή θα μπορούσε επίσης να ωφελήσει νησιωτικά κράτη και αραιοκατοικημένες περιοχές, είπε ο Ντου, «αυτές οι περιοχές θα γίνουν τόσο πολύτιμες» μόλις φτάσει η εναέρια κινητικότητα, καθώς θα δημιουργήσει οικονομική αξία.
Πότε θα έρθει στην Ευρώπη;
Μετά την Κίνα, η εταιρεία σκοπεύει να συνεργαστεί με ξένες ρυθμιστικές αρχές και εταίρους, με τη Μέση Ανατολή και τη Νοτιοανατολική Ασία να διαγράφονται ως οι πιο σαφείς πρώτες αγορές.
Ωστόσο, η Ευρώπη είναι «σίγουρα μια πολύ ελκυστική αγορά», είπε ο Ντου, προσθέτοντας ότι η εταιρεία ελπίζει πως το Web Summit θα συστήσει το προϊόν σε Ευρωπαίους καταναλωτές, ρυθμιστικές αρχές και εταίρους.
Ωστόσο, είπε ότι υπάρχουν εμπόδια πριν από την είσοδο στην Ευρώπη, μεταξύ των οποίων η ανάγκη να διατεθεί εξαρχής ένα προσιτό προϊόν και η ύπαρξη της κατάλληλης υποδομής και προορισμών πτήσης.
Γεωπολιτική
Σε ερώτηση για τις εντάσεις μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας, ο Ντου είπε ότι η εταιρεία θα καλωσόριζε πιο ανοικτές αγορές και θα ήταν πρόθυμη να εισέλθει στις Ηνωμένες Πολιτείες, εφόσον το επιτρέψουν οι κανονισμοί.
Επεσήμανε ότι η Κίνα, οι ΗΠΑ και η Ευρώπη μαζί αντιπροσωπεύουν μόνο περίπου το μισό της παγκόσμιας αγοράς αεροσκαφών, επομένως η προσωρινή έλλειψη πρόσβασης στη μία εξακολουθεί να αφήνει μεγάλο περιθώριο για ανάπτυξη.
Ο Ντου παρομοίασε την κατάσταση με τα κινεζικά ηλεκτρικά αυτοκίνητα, που πλέον έχουν γίνει ευρέως αποδεκτά στην Ευρώπη.
«Ξεκινώντας μικρά, ξεκινώντας εκτός πόλης, ξεκινώντας με κάποια φορτία, με κάποια μεταφορά επιβατών, σταδιακά σε μεγαλύτερα, με είσοδο στις πόλεις», είπε ο Ντου. «Νομίζω ότι αυτό θα μπορούσε να είναι ένας τρόπος ώστε ο κλάδος να αναπτυχθεί πιο θετικά».