Ο πρόεδρος της Λιθουανίας δήλωσε ότι εντοπίστηκαν τέσσερα drones και δεκάδες ύποπτα μετεωρολογικά μπαλόνια να κινούνται από τη Λευκορωσία προς τα εξωτερικά σύνορα του ΝΑΤΟ.
Δύο φορές κατά τη διάρκεια της νύχτας μαχητικά του ΝΑΤΟ επιχείρησαν χωρίς επιτυχία να καταρρίψουν ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος πάνω από τη βόρεια Λιθουανία, καθώς άγνωστα ιπτάμενα αντικείμενα ενεργοποίησαν προειδοποιήσεις αεροπορικού συναγερμού στις χώρες της Βαλτικής και οδήγησαν σε προληπτικούς περιορισμούς στη Φινλανδία.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Τρία μη επανδρωμένα αεροσκάφη εντοπίστηκαν αρχικά να επιχειρούν στον εναέριο χώρο της Λευκορωσίας και να κινούνται προς βορρά, με κατεύθυνση τη Λετονία. Οι ένοπλες δυνάμεις της Λετονίας ανέφεραν στη συνέχεια ότι δύο ακόμη εναέριοι στόχοι εισήλθαν στον εναέριο χώρο της χώρας από την πλευρά της Λευκορωσίας και αργότερα απομακρύνθηκαν.
Ένα τέταρτο ντρόουν πέρασε από τη Λευκορωσία στη Λιθουανία γύρω στη 1.20 π.μ. τοπική ώρα (12.20 π.μ. CET). Για λίγο εισήλθε στον εναέριο χώρο της Πολωνίας, προτού αλλάξει απότομα πορεία και επιστρέψει στη Λιθουανία.
Μαχητικά του ΝΑΤΟ το παρακολούθησαν καθώς κατευθυνόταν προς βορρά, στα σύνορα με τη Λετονία, όμως δύο προσπάθειες να το καταστρέψουν κοντά στο Μπιρζάι, στη βόρεια Λιθουανία, ήταν ανεπιτυχείς. Ένας από τους πυραύλους που εκτοξεύθηκαν από τα μαχητικά αστόχησε, με αποτέλεσμα να πέσει στο έδαφος.
Στη συνέχεια το ντρόουν πέρασε στη Λετονία, όπου τα μαχητικά που συμμετέχουν στην αποστολή αεροπορικής αστυνόμευσης του ΝΑΤΟ δεν κατάφεραν να βρεθούν σε θέση για να το καταρρίψουν, γεγονός που του επέτρεψε να περάσει στην Εσθονία και τελικά στη Ρωσία.
Άγνωστα παραμένουν ο τύπος και η προέλευση του ντρόουν, καθώς και το αν μετέφερε εκρηκτικά.
«Δεν διαθέτουμε αυτή τη στιγμή επιβεβαιωμένες πληροφορίες για τον τύπο του ντρόουν», δήλωσε ο υποναύαρχος Γκιέντριους Πρεμενετσκάς, επικεφαλής του Επιτελείου Άμυνας των Λιθουανικών Ενόπλων Δυνάμεων, σε ενημέρωση Τύπου νωρίς το πρωί της Τετάρτης. Πρόσθεσε ότι δεν ήταν ακόμη δυνατό να καθοριστεί αν το αεροσκάφος ήταν ουκρανικό ή ρωσικό.
Η Ουκρανία είχε εξαπολύσει στη διάρκεια της νύχτας μια μεγάλης κλίμακας επίθεση με ντρόουν κατά της Ρωσίας και, σύμφωνα με τον Πρεμενετσκάς, μία πιθανότητα ήταν ότι το αεροσκάφος εκτράπηκε από την προγραμματισμένη πορεία του λόγω μέτρων ηλεκτρονικού πολέμου. Τόνισε όμως ότι αυτό παραμένει υπόθεση.
Κατά τη διάρκεια της νύχτας, οι αρχές και στις τρεις χώρες της Βαλτικής εξέδωσαν προειδοποιήσεις καλώντας τους κατοίκους να αναζητήσουν καταφύγιο, καθώς άγνωστα ιπτάμενα αντικείμενα προσέγγιζαν ή εισέρχονταν στον εναέριο χώρο τους. Πιο βόρεια, η Φινλανδία επέβαλε προσωρινούς περιορισμούς στις αεροπορικές και θαλάσσιες δραστηριότητες στον ανατολικό Κόλπο της Φινλανδίας, κοντά στα σύνορα με τη Ρωσία.
Ο πρόεδρος της Λιθουανίας Γκιτάνας Ναουσέντα χαρακτήρισε τη νύχτα «ανήσυχη και δύσκολη» σε ανάρτηση στο Facebook, προειδοποιώντας ότι είναι πιθανές νέες παραβιάσεις.
«Δυστυχώς, όσο συνεχίζεται ο ολοκληρωτικός πόλεμος της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας, η είσοδος επιθετικών ντρόουν σε λιθουανικό έδαφος μπορεί να επαναληφθεί», ανέφερε ο Ναουσέντα, καλώντας τους Λιθουανούς να «παραμείνουν υπομονετικοί και να δείχνουν κατανόηση».
Το τελευταίο αυτό περιστατικό έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά παραβιάσεων με ντρόουν σε ολόκληρη την περιοχή της Βαλτικής τους τελευταίους μήνες.
Τον Οκτώβριο, ένα ύποπτο ντρόουν εισήλθε στον εναέριο χώρο της Λιθουανίας και εξερράγη στο βόρειο τμήμα της χώρας, ενεργοποιώντας τις σειρήνες αεροπορικού συναγερμού και προκαλώντας την απογείωση μαχητικών του ΝΑΤΟ. Τον Σεπτέμβριο, αεροσκάφη του ΝΑΤΟ κατέρριψαν επίσης ένα ντρόουν πάνω από τη Λιθουανία, ενώ σε προηγούμενο περιστατικό τον Μάιο ένα ρουμανικό μαχητικό του ΝΑΤΟ κατέστρεψε ένα ύποπτο ουκρανικό ντρόουν πάνω από την Εσθονία, αφού αυτό είχε εισέλθει από τη Ρωσία. Η Λετονία έχει επίσης αναφέρει επανειλημμένες παραβιάσεις, μεταξύ των οποίων και ένα ντρόουν που χτύπησε εγκατάσταση αποθήκευσης πετρελαίου τον Μάιο.
Κύμα ύποπτων μετεωρολογικών μπαλονιών
Στη Λιθουανία, η δραστηριότητα των ντρόουν το βράδυ της Τρίτης συνέπεσε με ένα ξεχωριστό κύμα ύποπτων μετεωρολογικών μπαλονιών, γεγονός που περιέπλεξε ακόμη περισσότερο την αντίδραση στη διάρκεια της νύχτας.
Ο επικεφαλής του Εθνικού Κέντρου Διαχείρισης Κρίσεων της Λιθουανίας, Βιλμάντας Βιτκάουσκας, περιέγραψε τη νύχτα ως «την πιο ασταθή στην ιστορία της χώρας», επικαλούμενος τόσο τα περιστατικά με τα ντρόουν όσο και τα μπαλόνια.
Παράλληλα σημείωσε ότι οι αρχές της Λευκορωσίας είχαν ενημερώσει τη Λιθουανία για αντικείμενα που εντοπίστηκαν από τη δική τους πλευρά των συνόρων και ενδεχομένως κατευθύνονταν προς τον λιθουανικό εναέριο χώρο.
«Πρόκειται για μια ευπρόσδεκτη εξέλιξη. Τέτοιες περιπτώσεις ήταν σπάνιες το τελευταίο διάστημα», είπε, αναφερόμενος στις πληροφορίες που διαβίβασε η Λευκορωσία.
Καταγράφηκαν περίπου 10 ενδείξεις στα ραντάρ σχετιζόμενες με μπαλόνια, οι οποίες διατάραξαν τη λειτουργία των αεροδρομίων. Επιτράπηκαν οι απογειώσεις, αλλά οι προσγειώσεις περιορίστηκαν, επηρεάζοντας τρεις πτήσεις και αναγκάζοντας περίπου 470 επιβάτες να αλλάξουν τα σχέδιά τους, ανέφερε ο Βιτκάουσκας.
Προειδοποίησε επίσης για την παραπληροφόρηση που κυκλοφορεί στο διαδίκτυο και υποστηρίζει ότι η Λιθουανία επιτρέπει σε ουκρανικά ντρόουν να χρησιμοποιούν τον εναέριό της χώρο για επιθέσεις κατά της Ρωσίας.
«Αυτό είναι ένα απόλυτο ψέμα», είπε, καλώντας τους πολίτες να ακολουθούν τις επίσημες οδηγίες έκτακτης ανάγκης και να μην αγνοούν τις ειδοποιήσεις που λαμβάνουν στα τηλέφωνά τους.
Η Εθνική Επιτροπή Ασφαλείας επρόκειτο επίσης να συζητήσει την Τετάρτη την πρόσβαση σε δημόσια καταφύγια, με τον Βιτκάουσκας να αναγνωρίζει ότι σε μια νυχτερινή κατάσταση έκτακτης ανάγκης είναι δύσκολο οι πολίτες να φτάσουν σε καταφύγια. Οι κάτοικοι που δεν έχουν πρόσβαση σε καταφύγιο συμβουλεύτηκαν να ακολουθούν την «αρχή των δύο τοίχων», να μένουν μακριά από τα παράθυρα και, όπου είναι δυνατόν, να αναζητούν καταφύγιο σε υπόγειο χώρο.
«Τα γεγονότα της περασμένης νύχτας θα διερευνηθούν διεξοδικά», ανέφερε σε ανάρτησή του στο Facebook ο πρωθυπουργός της Λιθουανίας Μιντάουγκας Σινκεβίτσιους.