Ο γίγαντας των τσιπ τεχνητής νοημοσύνης δεν έχει διάδοχο, μπορεί να χάσει τη φωνή του στην Ουάσινγκτον και έχει μεγάλα στοιχήματα στην Ευρώπη που προώθησε προσωπικά ο ιδρυτής του.
Για 33 χρόνια, σχεδόν αδύνατο ήταν να ξεχωρίσει κανείς τη Nvidia από τον Τζένσεν Χουάνγκ. Ο συνιδρυτής, πάντα με το δερμάτινο μπουφάν του, μετέτρεψε μια εταιρεία που ξεκίνησε με δύο φίλους σε ένα ντάινερ της Σίλικον Βάλεϊ σε μία από τις πιο πολύτιμες επιχειρήσεις στον κόσμο. Γέμιζε στάδια με κόσμο που τον παρακολουθούσε να παρουσιάζει τα τσιπ που τροφοδοτούν εργαλεία όπως το ChatGPT.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η παραίτησή του την Πέμπτη αφήνει την εταιρεία αντιμέτωπη με ένα ερώτημα που ποτέ μέχρι τώρα δεν χρειάστηκε να απαντήσει: πώς θα είναι η Nvidia χωρίς εκείνον; Παραιτήθηκε αφού παραδέχτηκε σχέση με μια γυναίκα που, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους, θεωρείται ότι εργαζόταν για τις κινεζικές μυστικές υπηρεσίες, και μετά από δημοσιεύματα για δεύτερη σχέση με υφιστάμενη.
Ποιος αναλαμβάνει;
Προς το παρόν, η οικονομική διευθύντρια Κολέτ Κρες θα ασκεί χρέη υπηρεσιακής διευθύνουσας συμβούλου και θα διατηρήσει τον ρόλο της στα οικονομικά. Ο Χάρβι Σ. Τζόουνς, πρώην διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας λογισμικού σχεδιασμού τσιπ Synopsys, γίνεται ο πρώτος πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου στην ιστορία της εταιρείας.
Η Κρες εντάχθηκε στη Nvidia το 2013, μετά από σχεδόν 25 χρόνια σε εταιρείες όπως η Cisco και η Microsoft, και συχνά αναφέρεται ως κορυφαία εσωτερική υποψήφια. Ωστόσο η εταιρεία δεν έχει γνωστό σχέδιο διαδοχής, και ο Χουάνγκ απέφευγε συστηματικά να ονομάσει διάδοχο.
«Δεν υπάρχει κάποιο άτομο που να έχει ουσιαστικά προετοιμαστεί και να είναι έτοιμο να περάσει στην επόμενη θέση στην ιεραρχία», είπε η Κάρμεμ Ντομίνγκες, η οποία ήταν ανώτερη σύμβουλος για την Τεχνητή Νοημοσύνη (ΤΝ) στον Λευκό Οίκο επί Μπάιντεν.
Ο Μάρτιν Πιρς, από το τεχνολογικό μέσο The Information, έχει αναφέρει ότι «δεν υπάρχουν προφανείς εσωτερικοί υποψήφιοι». Έχει κατονομάσει δύο πιθανά πρόσωπα εκτός εταιρείας: τη διευθύνουσα σύμβουλο της AMD Λίσα Σου, η οποία συγγενεύει με τον Χουάνγκ, και τον Ρενέ Χας, διευθύνοντα σύμβουλο της βρετανικής εταιρείας σχεδιασμού τσιπ Arm. Άλλος αναλυτής έχει προτείνει τον επικεφαλής της Intel Λιπ-Μπου Ταν.
Τα παιδιά του Χουάνγκ, η Μάντισον και ο Σπένσερ, έχουν και οι δύο θέσεις στη διοίκηση της εταιρείας. Η Ντομίνγκες είπε ότι δεν είναι σαφές πόσο έτοιμοι θα ήταν να αναλάβουν τα ηνία.
Το «πριμ Χουάνγκ»
Οι επενδυτές πλήρωναν εδώ και χρόνια επιπλέον για την ηγεσία της Nvidia.
«Οι επενδυτές ουσιαστικά αγόραζαν την τεχνολογία της Nvidia και το όραμα του Χουάνγκ σε ίσα μέρη», είπε ο Στίβεν Ίνες της SPI Asset Management. «Ίσως τώρα χρειαστεί να υπολογίσουν πόσο από αυτό το πριμ συνδεόταν με ένα και μόνο πρόσωπο».
Ο Μαντίπ Σινγκ, επικεφαλής παγκόσμιας έρευνας τεχνολογίας στη Bloomberg Intelligence, είπε ότι είναι απίθανο η Nvidia να παραμείνει «το ίδιο επιθετική» υπό νέα ηγεσία. Αυτό έχει σημασία για μια εταιρεία που τρέχει να παραδώσει κάθε νέα γενιά τσιπ ΤΝ.
Ανταγωνιστές θα μπορούσαν να κερδίσουν έδαφος, καθώς οι πελάτες θα αναζητούν τρόπους να μοιράσουν τις παραγγελίες τους. Η Τσάρου Τσανάνα της Saxo Markets είπε ότι «η ηγεσία στην ΤΝ θα μπορούσε να διευρυνθεί, αντί η άνθηση να τελειώσει», και ανέφερε τις AMD, Broadcom, Alphabet και Samsung ως πιθανούς κερδισμένους.
Το πρώτο τεστ έρχεται στις 17 Νοεμβρίου, όταν η Nvidia θα ανακοινώσει τα τριμηνιαία αποτελέσματά της υπό υπηρεσιακή ηγεσία.
Κύματα σε όλη τη βιομηχανία ΤΝ
Η μεγαλύτερη ανησυχία είναι η μετάδοση της κρίσης. Η Nvidia βρίσκεται στη βάση μιας οικονομίας ΤΝ, στην οποία οι εταιρείες χρηματοδοτούν η μία την άλλη σε έναν κύκλο.
«Όλες οι εταιρείες ΤΝ είτε χρωστούν χρήματα στη Nvidia και/ή εξαρτώνται από αυτήν», είπε η Ντομίνγκες. «Η πτώση μιας μπορεί να παρασύρει πολλές».
Η Τσανάνα είπε ότι «ο μεγαλύτερος κίνδυνος είναι μια διαταραχή στις ίδιες τις δαπάνες για ΤΝ». Η χρηματοδότηση, οι δαπάνες των κολοσσών του υπολογιστικού νέφους και οι αποδόσεις των επενδύσεων σε ΤΝ ήδη εξετάζονταν προσεκτικά. Η αναστάτωση έρχεται επίσης λίγες ημέρες πριν από την είσοδο στο χρηματιστήριο της εταιρείας ΤΝ Anthropic, η οποία ευρέως θεωρείται δοκιμασία της διάθεσης των επενδυτών για τον κλάδο.
Δεν ανησυχούν όλοι. Η επενδύτρια Σέιχα Μέιθα Μπιντ Μακτούμ είπε ότι κάθε διαταραχή θα είναι «προσωρινή», δεδομένου του οικοσυστήματος που έχει χτίσει η Nvidia επί δεκαετίες.
Τι σημαίνει για την Ευρώπη
Πολλά εξαρτώνται για την Ευρώπη από το τι θα κάνει η Nvidia στη συνέχεια. Πριν από λίγες εβδομάδες, σε επενδυτική σύνοδο στο Βερολίνο της Γερμανίας, ο Χουάνγκ συμφώνησε σε συνεργασία για ΤΝ με τον καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση φέρεται να συνεισφέρει ποσό με εννιαψήφιο αριθμό σε ευρώ.
Περίπου δώδεκα γερμανικές εταιρείες αναμένεται να συμμετάσχουν, μεταξύ των οποίων οι Siemens, Audi και η νεοφυής επιχείρηση Black Forest Labs, με έδρα το Φράιμπουργκ ιμ Μπράισγκαου.
Η Nvidia λέει ότι επένδυσε σχεδόν 1 δισ. δολάρια (900 εκατ. ευρώ) στη Γερμανία το 2025. Τον Οκτώβριο ανακοίνωσε ένα κέντρο ΤΝ για νεοφυείς επιχειρήσεις στη Στοκχόλμη, στη Σουηδία.
Ο ίδιος ο Χουάνγκ προώθησε προσωπικά αυτά τα σχέδια. Μένει να φανεί αν ο διάδοχός του θα μοιράζεται τον ενθουσιασμό του για την ιδέα κάθε χώρα να χτίζει μια «εθνική νοημοσύνη» από τα δικά της δεδομένα.
Χάνοντας τη φωνή της στην Ουάσινγκτον
Ο Χουάνγκ ήταν στενός άτυπος σύμβουλος για την ΤΝ του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, και πέρασε χρόνια ασκώντας πιέσεις κατά των περιορισμών στις πωλήσεις προηγμένων τσιπ στην Κίνα. Πέρυσι, ο Τραμπ ενέκρινε την εξαγωγή των τσιπ H200 της Nvidia εκεί, παρακάμπτοντας τους σκληροπυρηνικούς απέναντι στην Κίνα και στα δύο κόμματα.
Με τον Χουάνγκ εκτός σκηνής και τις κατηγορίες για κατασκοπεία να βαραίνουν την εταιρεία, αυτή η επιρροή ίσως εξασθενήσει. Οι Δημοκρατικοί γερουσιαστές Ελίζαμπεθ Γουόρεν και Κρις Κουνς έχουν ήδη ζητήσει από την κυβέρνηση να διατηρήσει όλα τα έγγραφα σχετικά με τις εξαγωγές τσιπ της Nvidia προς την Κίνα.
Το Πεκίνο αρνείται τις καταγγελίες για κατασκοπεία και έχει κατηγορήσει την Ουάσινγκτον ότι τις χρησιμοποιεί ως πρόσχημα για έναν τεχνολογικό «αποκλεισμό». Την ίδια ώρα, κινεζικές εταιρείες προσπαθούν να απεξαρτηθούν από Αμερικανούς προμηθευτές, και η Huawei παρουσιάζει τον εαυτό της ως την κινεζική απάντηση στη Nvidia.