Ο κολοσσός της βιοτεχνολογίας αντιμετωπίζει πάνω από 67.000 αγωγές στις ΗΠΑ, λόγω ισχυρισμών ότι το ζιζανιοκτόνο Roundup προκαλεί καρκίνο, κάτι που η Bayer αρνείται.
Οι μετοχές της Bayer ενισχύθηκαν πάνω από 9% στις συναλλαγές το πρωί της Τρίτης στη Φρανκφούρτη, έπειτα από ένδειξη στήριξης από την κυβέρνηση των ΗΠΑ.
Εν μέσω πολυετών δικαστικών μαχών για την ασφάλεια του προϊόντος, η κυβέρνηση Τραμπ κάλεσε το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ να εξετάσει την έφεση της Bayer σχετικά με το ζιζανιοκτόνο Roundup.
Η γερμανική εταιρεία προσπαθεί σήμερα να βάλει τέλος σε περίπου 67.000 αγωγές στις ΗΠΑ, που στηρίζονται στον ισχυρισμό ότι το ζιζανιοκτόνο προκαλεί καρκίνο, ισχυρισμό που η Bayer απορρίπτει. Το προϊόν περιέχει γλυφοσάτη, συστατικό που η Διεθνής Υπηρεσία Έρευνας για τον Καρκίνο έχει χαρακτηρίσει «πιθανώς καρκινογόνο για τον άνθρωπο».
Ο D. John Sauer, νομικός της κυβέρνησης των ΗΠΑ (Solicitor General), ανέφερε σε υπόμνημα τη Δευτέρα ότι το Ανώτατο Δικαστήριο θα πρέπει να δεχτεί να εξετάσει την προσφυγή της Bayer κατά ετυμηγορίας ενόρκων ύψους 1,25 εκατ. δολαρίων (1,09 εκατ. ευρώ) που εκδόθηκε στο Μιζούρι.
Το δικαστήριο του Μιζούρι έκρινε στα τέλη του 2023 ότι η Bayer πρέπει να καταβάλει αποζημίωση στον ενάγοντα Τζον Ντέρνελ, ο οποίος υποστήριξε ότι η διάγνωση λεμφώματος μη Hodgkin συνδέεται με την έκθεση στο Roundup. Οι δικηγόροι του Ντέρνελ υποστήριξαν ότι η εταιρεία δεν προειδοποίησε τους καταναλωτές για τους κινδύνους του προϊόντος.
Η έφεση της Bayer στηρίζεται στο επιχείρημα ότι το ομοσπονδιακό δίκαιο θα πρέπει να υπερισχύει του πολιτειακού σε αυτές τις υποθέσεις. Ο Sauer κάλεσε το Ανώτατο Δικαστήριο να άρει αυτή την ασάφεια, προσθέτοντας ότι η επικύρωση της απόφασης του Μιζούρι θα υπονόμευε την αρμοδιότητα της ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA).
«Η EPA έχει κρίνει κατ’ επανάληψη ότι η γλυφοσάτη δεν είναι πιθανό να είναι καρκινογόνος στον άνθρωπο και η υπηρεσία έχει εγκρίνει επανειλημμένως ετικέτες του Roundup που δεν περιείχαν προειδοποιήσεις για καρκίνο», ανέφερε ο Sauer στο υπόμνημα.
Το Ανώτατο Δικαστήριο είχε ζητήσει από τον Sauer, τον Ιούνιο φέτος, τη γνώμη του για το αν το ομοσπονδιακό δίκαιο υπερισχύει του πολιτειακού.
Σε ξεχωριστή δήλωση, ο διευθύνων σύμβουλος της Bayer, Μπιλ Άντερσον, είπε: «Η υποστήριξη της αμερικανικής κυβέρνησης είναι ένα σημαντικό βήμα και καλό νέο για τους Αμερικανούς αγρότες, που χρειάζονται ρυθμιστική σαφήνεια».
Πρόσθεσε: «Το διακύβευμα δεν θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερο, καθώς η κακή εφαρμογή του ομοσπονδιακού δικαίου θέτει σε κίνδυνο τη διαθεσιμότητα καινοτόμων εργαλείων για τους αγρότες και τις επενδύσεις στη συνολική οικονομία των ΗΠΑ».
Το Ανώτατο Δικαστήριο πιθανότατα θα λάβει επίσημη απόφαση έως τον Ιανουάριο για το αν θα εξετάσει την υπόθεση.
Η Bayer απέκτησε το Roundup όταν εξαγόρασε την αγροχημική εταιρεία Monsanto το 2018. Το 2022 άρχισε να αντικαθιστά την έκδοση οικιακής χρήσης του Roundup με σύνθεση χωρίς γλυφοσάτη, αν και η εταιρεία έχει ήδη καταβάλει πάνω από 10 δισ. δολάρια (8,62 δισ. ευρώ) για να καλύψει αποφάσεις και συμβιβασμούς που σχετίζονται με το προϊόν.
Το υπόμνημα του Sauer έρχεται επίσης στον απόηχο του κινήματος «Make America Healthy Again» (MAHA), υπό την ηγεσία του υπουργού Υγείας των ΗΠΑ Ρόμπερτ Φ. Κένεντι τζούνιορ.
Η αμφιλεγόμενη αυτή στρατηγική, που συχνά έρχεται σε αντίθεση με τις επιστημονικές συστάσεις, βασίζεται στην παραδοχή ότι οι ΗΠΑ μαστίζονται από μια κρίση υγείας, η οποία συνδέεται εν μέρει με τις κακές αποφάσεις των δημόσιων φορέων υγείας, τη διαφθορά στη φαρμακοβιομηχανία και την υπερ-ιατρικοποίηση.
Παρότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και ο Ρόμπερτ Φ. Κένεντι τζούνιορ υποσχέθηκαν στην προεκλογική εκστρατεία να μειώσουν τη χρήση επικίνδυνων φυτοφαρμάκων, η EPA στην πράξη επιταχύνει τις εγκρίσεις φυτοφαρμάκων, δημιουργώντας εντάσεις στο στρατόπεδο του MAHA.