Η πρόεδρος της ΕΚΤ, Κριστίν Λαγκάρντ, κάλεσε την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να άρει τα εσωτερικά εμπορικά εμπόδια, προειδοποιώντας πως πλήττουν την ανταγωνιστικότητα.
Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας (ΕΚΤ), Κριστίν Λαγκάρντ, απηύθυνε μια αυστηρή προειδοποίηση για την ανταγωνιστικότητα της Ευρωπαϊκής Ένωσης, καλώντας την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να προχωρήσει επειγόντως στην άρση των εσωτερικών εμποδίων που πνίγουν την καινοτομία, την παραγωγικότητα και τις επενδύσεις σε ολόκληρη την Ένωση.
Σε μια καίρια συνέντευξη με τον επικεφαλής σχολιαστή οικονομίας των Financial Times, Μάρτιν Γουλφ, την Τετάρτη, η Λαγκάρντ είπε ότι η οικονομία της ευρωζώνης επέδειξε ανθεκτικότητα απέναντι σε γεωπολιτικά και οικονομικά σοκ. Ωστόσο, τόνισε ότι απαιτούνται βαθύτερες διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις για να απελευθερωθεί πλήρως το δυναμικό της, προσθέτοντας ότι η νομισματική πολιτική από μόνη της δεν μπορεί να πετύχει αυτόν τον στόχο.
«Βρισκόμαστε αρκετά κοντά στο δυναμικό της, αλλά υπάρχουν πολλά να γίνουν όσον αφορά τη βελτίωση της παραγωγικότητας στην ευρωζώνη», είπε η Λαγκάρντ.
Η Λαγκάρντ αναφέρθηκε σε αυτό που περιέγραψε ως «αυτοεπιβαλλόμενους δασμούς», οι οποίοι εξακολουθούν να περιορίζουν τη διακίνηση αγαθών και υπηρεσιών εντός της ΕΕ.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις της ΕΚΤ, τα εσωτερικά εμπόδια στο εμπόριο ισοδυναμούν με έναν αποτελεσματικό δασμό 110% στις υπηρεσίες και 60% στα αγαθά που διακινούνται μεταξύ κρατών-μελών, επίπεδο που η ίδια χαρακτήρισε «σοκαριστικό».
«Έχουμε ένα ιδιαίτερο ταλέντο να το κάνουμε αυτό στον εαυτό μας», είπε.
«Περιορίζουμε τη διακίνηση αγαθών και υπηρεσιών μεταξύ κρατών-μελών που υποτίθεται ότι αποτελούν ενιαία αγορά. Και αυτό είναι που πρέπει να διορθώσουμε, και πρέπει να το διορθώσουμε σύντομα».
Η Λαγκάρντ προειδοποίησε ότι τέτοιος κατακερματισμός, συχνά υποκινούμενος από εθνικούς κανονισμούς που υπερβαίνουν τις απαιτήσεις της ΕΕ, υπονομεύει την ικανότητα της Ευρώπης να ανταγωνίζεται σε παγκόσμιο επίπεδο.
«Όλοι θέλουν να ωραιοποιούν, να υπερρυθμίζουν και να κάνουν λίγο παραπάνω», σημείωσε, αναφερόμενη στην τάση των εθνικών αρχών να προσθέτουν ρυθμιστικά βάρη πέρα από όσα επιβάλλουν οι Βρυξέλλες.
Μια «ευρωπαϊκή στιγμή» για την αντιμετώπιση της υπαρξιακής κρίσης
Η Λαγκάρντ είπε ότι η Ευρώπη εξακολουθεί να βρίσκεται σε «υπαρξιακή κρίση», αλλά αντιμετωπίζει και μια ιστορική ευκαιρία.
«Εξακολουθώ να πιστεύω ότι βρισκόμαστε στο επίκεντρο αυτής της υπαρξιακής κρίσης, αλλά θεωρώ επίσης ότι υπάρχει μια στιγμή για το ευρώ, και ενδεχομένως για την Ευρώπη», είπε.
«Αν είμαστε έξυπνοι και γρήγοροι στην αντιμετώπιση αυτών των ζητημάτων… μπορούμε να μετατρέψουμε αυτή τη στιγμή σε απάντηση στην κρίση».
Στον πυρήνα αυτής της μεταμόρφωσης, η Λαγκάρντ έδειξε τη δημιουργία μιας πραγματικής Ένωσης Κεφαλαιαγορών, ενός διαχρονικού αλλά ακόμη ανολοκλήρωτου στόχου, που όπως είπε είναι κρίσιμος για να μπορούν οι Ευρωπαίοι καινοτόμοι να έχουν πρόσβαση σε χρηματοδότηση ανάπτυξης εντός της ηπείρου, αντί να στηρίζονται στο αμερικανικό κεφάλαιο επιχειρηματικού κινδύνου.
«Όλα ξεκινούν από τα χρήματα. Έχουμε ταλέντο, έχουμε καινοτόμους… αλλά το κλειδί είναι να έχουν πρόσβαση σε επαρκή χρηματοδότηση», είπε η Λαγκάρντ.
Εξέφρασε τη λύπη της για τη συνεχιζόμενη μεταφορά των ευρωπαϊκών αποταμιεύσεων στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, λέγοντας ότι η ΕΕ πρέπει να διατηρήσει και να κινητοποιήσει το δικό της πνευματικό και χρηματοοικονομικό κεφάλαιο.
Η Λαγκάρντ δεν δίστασε να επιρρίψει ευθύνες τόσο στις εθνικές κυβερνήσεις όσο και στους θεσμούς της ΕΕ, προτρέποντας την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να ενεργήσει αποφασιστικά για την άρση των εμποδίων σε μια λειτουργική ενιαία αγορά και σε ένα ολοκληρωμένο χρηματοπιστωτικό σύστημα.
Ανοιχτή σε κοινή έκδοση ομολόγων για την άμυνα
Η Λαγκάρντ δήλωσε ότι είναι ανοιχτή στην κοινή ευρωπαϊκή έκδοση ομολόγων, ιδίως για τη χρηματοδότηση της άμυνας, παραπέμποντας στην ιστορική αντίδραση της ΕΕ κατά την κρίση της COVID-19.
«Το κάναμε για την COVID-19, επειδή ήταν ζήτημα επιβίωσης… Η άμυνα είναι εξίσου ζήτημα επιβίωσης και επείγοντος», είπε, χαρακτηρίζοντάς το «ιδανικό παράδειγμα» για κοινή έκδοση.
Παρότι ο Γάλλος πρόεδρος, Εμανουέλ Μακρόν, έχει πρόσφατα ρίξει στο τραπέζι την ιδέα διεύρυνσης της εντολής της ΕΚΤ ώστε να περιλαμβάνει και την ανάπτυξη μαζί με τον πληθωρισμό, η Λαγκάρντ υποστήριξε ότι η νομισματική πολιτική από μόνη της δεν μπορεί να αντιμετωπίσει τα διαρθρωτικά προβλήματα που αντιμετωπίζει η Ευρώπη.
«Θα άλλαζαν τα εμπόδια για τα οποία μιλούσα τα εξαιρετικά χαμηλά επιτόκια ή η ποσοτική χαλάρωση; Όχι», είπε, επαναβεβαιώνοντας ότι η ΕΚΤ έχει νομική αποστολή τη σταθερότητα των τιμών, αλλά σημειώνοντας ότι η ανάπτυξη και η παραγωγικότητα λαμβάνονται υπόψη στις αποφάσεις της.
Αντιδράσεις από τα κράτη-μέλη
Η Λαγκάρντ προειδοποίησε ότι, παρά τη δυναμική, η πολιτική αντίσταση σε μεταρρυθμίσεις όπως η Ένωση Κεφαλαιαγορών ή η βαθύτερη χρηματοπιστωτική ενοποίηση παραμένει ισχυρή.
«Θα υπάρξουν αντιδράσεις από πολλές πλευρές… από ανθρώπους που λένε: “Είμαστε πολύ ευχαριστημένοι στη γωνιά μας στην Ευρώπη, αφήστε μας ήσυχους”», είπε.
Οι δηλώσεις της προέδρου της ΕΚΤ έρχονται σε μια κρίσιμη συγκυρία, καθώς η Ευρώπη αντιμετωπίζει αυξανόμενο παγκόσμιο ανταγωνισμό, υποτονική παραγωγικότητα και ένα αποσπασματικό ρυθμιστικό τοπίο.
Το μήνυμά της προς τις Βρυξέλλες ήταν σαφές. Η ώρα για δράση είναι τώρα.