Οι τιμές του ασημιού σχεδόν διπλασιάστηκαν φέτος, πάνω από 60 δολάρια ανά ουγγιά, λόγω ελλείμματος προσφοράς, αβεβαιότητας για δασμούς και προσδοκιών για μειώσεις επιτοκίων από τη Fed.
Οι τιμές του ασημιού συνέχισαν να ενισχύονται την Τετάρτη, κινούμενες γύρω στα 62 δολάρια ανά ουγγιά, αφού στα τέλη Νοεμβρίου διαπραγματεύονταν περίπου στα 50 δολάρια. Πρόκειται για σημαντικό άλμα από τη μέση τιμή του μετάλλου, περίπου 30 δολάρια, στις αρχές του έτους.
Η άνοδος ακολουθεί την είδηση ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ εξετάζει τους τελικούς υποψήφιους για να αντικαταστήσουν τον νυν πρόεδρο της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ (Fed), Τζερόμ Πάουελ. Οι επενδυτές αναμένουν επίσης ότι η Fed θα μειώσει το επιτόκιο αναφοράς μετά τη συνεδρίασή της αργότερα την Τετάρτη.
Οι τρεις επικρατέοι για τη θέση του προέδρου, και ειδικότερα ο φερόμενος ως φαβορί Κέβιν Χάσετ, διευθυντής του Εθνικού Οικονομικού Συμβουλίου του Ντόναλντ Τραμπ, αναμένεται να προχωρήσουν σε πιο επιθετικές μειώσεις επιτοκίων, ενώ ο Πάουελ έχει επιβλέψει έναν πιο αργό ρυθμό χαλάρωσης.
Από τον Ιανουάριο, η Fed υπό τον Πάουελ έχει μειώσει τα επιτόκια δύο φορές κατά 25 μονάδες βάσης, μία τον Σεπτέμβριο και μία τον Οκτώβριο.
Αυτή η σταθερή χαλάρωση έχει πιέσει προς τα κάτω τις αποδόσεις των εντόκων επενδυτικών προϊόντων, αυξάνοντας την ελκυστικότητα του ασημιού ως εναλλακτικής για τους επενδυτές.
Το ασήμι, όπως και ο χρυσός, δεν αποφέρει τόκο ή μερίσματα, επομένως τείνει να χάνει έδαφος όταν τα επιτόκια στις ΗΠΑ είναι υψηλά και οι επενδυτές μπορούν να εξασφαλίσουν πιο ελκυστικές αποδόσεις σε μετρητά και ομόλογα.
Η αξία του μετάλλου έχει σχεδόν διπλασιαστεί φέτος, ξεπερνώντας μάλιστα την αύξηση κατά 60% του χρυσού, η οποία έφερε τον χρυσό σε ιστορικά υψηλά.
Την ίδια στιγμή, οι επενδυτές αναζητούν σαφήνεια σχετικά με το αν οι ΗΠΑ θα επιβάλουν δασμούς στο ασήμι.
Στις αρχές Νοεμβρίου, η αμερικανική κυβέρνηση πρόσθεσε το μέταλλο στον Κατάλογο Κρίσιμων Ορυκτών για το 2025, χαρακτηρισμό που συνήθως επιφυλάσσεται για υλικά θεωρούμενα στρατηγικής σημασίας για την οικονομία και την εθνική ασφάλεια.
Η νέα αυτή ιδιότητα εντάσσει επίσης το ασήμι στο πεδίο πιθανών ερευνών βάσει του Άρθρου 232, του ίδιου νομικού εργαλείου που έχει χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν για να δικαιολογηθούν δασμοί σε χάλυβα και αλουμίνιο.
Οι έρευνες του Άρθρου 232 επιτρέπουν στην αμερικανική κυβέρνηση να επιβάλει δασμούς, ποσοστώσεις εισαγωγών ή άλλους περιορισμούς σε προϊόντα που θεωρείται ότι δημιουργούν υπερβολική εξάρτηση από πηγές εκτός της χώρας, πλήττοντας τα συμφέροντα της εθνικής ασφάλειας.
Προς το παρόν, δεν έχει ξεκινήσει καμία τέτοια έρευνα και δεν έχουν ανακοινωθεί δασμοί. Παρ’ όλα αυτά, και μόνο η προοπτική αρκεί για να προκαλέσει νευρικότητα στους επενδυτές, καθώς τυχόν μελλονικοί δασμοί στο εισαγόμενο ασήμι θα μπορούσαν να διαταράξουν τις εμπορικές ροές και να αυξήσουν το κόστος για τους κατασκευαστές. Τέτοιες προσδοκίες έχουν οδηγήσει σε αύξηση των αποθεμάτων ασημιού.
Η αυξημένη ζήτηση από ορισμένους κατασκευαστές ωθεί τις τιμές ακόμη υψηλότερα. Το ασήμι είναι βασικό υλικό στην παραγωγή ηλεκτρικών οχημάτων και ηλιακών πάνελ, και η βιομηχανική ζήτηση αντιστοιχεί σε πάνω από το ήμισυ της συνολικής κατανάλωσης ασημιού.