Ολυμπιακοί Αγώνες και Κλιματική κρίση: Υποψήφιος πρόεδρος της ΔΟΕ σχεδιάζει να την αντιμετωπίσει

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

Από τους επτά υποψηφίους που διεκδικούν την προεδρία της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής (ΔΟΕ), ο Σουηδοβρετανός δισεκατομμυριούχος Γιόχαν Ελίας αποτελεί κάτι σαν εξαίρεση.

Ο 62χρονος πρόεδρος της Διεθνούς Ομοσπονδίας Χιονοδρομίας και Χιονοσανίδας (FIS) μπήκε αιφνιδιαστικά στην κούρσα για την αντικατάσταση του Τόμας Μπαχ πέρυσι, λίγο αφότου έγινε μέλος της ΔΟΕ -προϋπόθεση για τον ρόλο αυτό.

Στην προσπάθειά του να νικήσει τον πρόεδρο της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Στίβου, Λόρδο Σεμπάστιαν Κόε, αλλά και άλλους υποψήφιους τον Μάρτιο, ο Ελίας αξιοποιεί στο έπακρο το επιχειρηματικό του υπόβαθρο και το ιστορικό του σε θέματα κλίματος.

"Για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, αυτό [η κλιματική κρίση] είναι ένα μεγάλο θέμα, διότι η ανθρωπότητα οφείλει να το αντιμετωπίσει. Και είμαστε πολύ μεγαλύτεροι από τον αθλητισμό", λέει ο Ελίας στο Euronews Green.

Ο επόμενος πρόεδρος της ΔΟΕ θα εκλεγεί μέσω μυστικής ψηφοφορίας στην Ελλάδα και θα είναι το πρόσωπο του οργανισμού-προστάτη των Ολυμπιακών Αγώνων για τουλάχιστον τα επόμενα οκτώ χρόνια.

Ποιος είναι ο Γιόχαν Ελίας;

Ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας αθλητικού εξοπλισμού Head, ο Ελίας χρησιμοποίησε τον πλούτο και την οικονομική του ευφυΐα για να δώσει έμφαση στην αντιμετώπιση της αποψίλωσης των δασών τα τελευταία 20 χρόνια.

Αγόρασε μια έκταση 1.600 τετραγωνικών χιλιομέτρων τροπικού δάσους στον Αμαζόνιο το 2005 και συνίδρυσε τον επόμενο χρόνο τη φιλανθρωπική οργάνωση Cool Earth - η οποία μεταφέρει μετρητά σε κοινότητες των τροπικών δασών, υποστηρίζοντάς τες να αντιστέκονται στις εταιρείες υλοτομίας.

Η προστασία της βιοποικιλότητας είναι "πολύ κοντά στην καρδιά μου", λέει ο Ελίας. Παρά το γεγονός ότι ήταν μεγάλος δωρητής των Συντηρητικών στο Ηνωμένο Βασίλειο, εγκατέλειψε το κόμμα για να υπηρετήσει ως ειδικός σύμβουλος στην κυβέρνηση των Εργατικών του Γκόρντον Μπράουν το 2007, με αποστολή τη διενέργεια μιας επισκόπησης σχετικά με την αποψίλωση των δασών και την καθαρή ενέργεια.

Ήταν επίσης πρόεδρος της συμβουλευτικής ομάδας για την τεχνολογία και την καινοτομία στο πλαίσιο της επανεξέτασης του Net Zero του Ηνωμένου Βασιλείου το 2021.

Αλλά μήπως αυτή η εντυπωσιακή πράσινη πλευρά του βιογραφικού του τον καθιστά το προφανές φαβορί για τους ανήσυχους παγκόσμιους πολίτες; Ποια είναι ακριβώς η δική του περιβαλλοντική αντίληψη;

Τα κλιματικά σχέδια του Ελίας για τους Ολυμπιακούς Αγώνες

"Ο καλύτερος τρόπος δεν είναι κάποιο είδος μαγικού ραβδιού που θα διορθώσει τα πάντα, είναι απλώς πολλές μικρές δράσεις", λέει ο Ελίας για τη δράση για το κλίμα.

Μία από τις πιο εντυπωσιακές προτάσεις του είναι η δημιουργία μιας "πόλης του δάσους", σύμφωνα με την οποία θα διατηρηθεί ένα τμήμα τροπικού δάσους στο μέγεθος της πόλης που θα φιλοξενήσει τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Αυτό βασίζεται στο Ολυμπιακό Δάσος της ΔΟΕ, το οποίο αποκαθιστά υποβαθμισμένα τοπία στην περιοχή Σαχέλ της Αφρικής στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας Great Green Wall.

Όσον αφορά στην αντιμετώπιση των άμεσων εκπομπών, ο Ελίας λέει στο Euronews ότι δεν θα αφήσει καμία ευκαιρία να πάει χαμένη στην προσπάθεια να γίνουν οι Αγώνες όσο το δυνατόν πιο βιώσιμοι. Σε αυτά περιλαμβάνονται μικρά λιθαράκια όπως η ενθάρρυνση των διοργανωτών να τελειοποιήσουν την αλλαγή των φωτεινών σηματοδοτών, καθώς και τα δρομολόγια των τρένων και των πτήσεων. Η τεχνητή νοημοσύνη θα μπορούσε να εφαρμοστεί στο δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας για να το κάνει να λειτουργεί πιο αποδοτικά, προτείνει.

Οι Αγώνες του Παρισιού κατάφεραν πέρυσι να μειώσουν στο μισό τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα σε σύγκριση με τον μέσο όρο των Αγώνων του Λονδίνου το 2012 και του Ρίο το 2016, χάρη σε μια ολοκληρωμένη στρατηγική που σχεδιάστηκε χρόνια πριν.

Ορισμένες από τις προσπάθειές του αποδείχθηκαν αμφιλεγόμενες - όπως ο σχεδιασμός του Ολυμπιακού Χωριού με κρεβάτια από χαρτόνι και χωρίς μονάδες κλιματισμού. Ο Ελίας λέει ότι θα επιδιώξει να "εξοικονομήσει αποτυπώματα άνθρακα σε άλλους τομείς, σε αντίθεση με το να το πάει πέρα από αυτό που είναι άνετο για τους αθλητές".

Αυτή η ισορροπία μεταξύ βιωσιμότητας και άνεσης είναι μία από τις πολλές δεσμεύσεις στο μανιφέστο του - και μάλιστα στην αποστολή της ΔΟΕ να διοργανώσει μια εκδήλωση παγκόσμιας κλάσης κατά τη διάρκεια της κλιματικής κρίσης.

Ο Ελίας οραματίζεται μελλοντικούς θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες στην Αφρική, την Ινδία και τη Μέση Ανατολή - τρεις περιοχές που προβάλλονται στην εικόνα του εξωφύλλου του μανιφέστου του. "Το είχα αυτό για να δείξω ότι όλα είναι δυνατά, πρέπει να το προσεγγίσουμε με ανοιχτό μυαλό", λέει.

Αλλά η άνοδος της θερμοκρασίας θέτει ήδη σε κίνδυνο την υγεία των αθλητών και των θεατών στην Ευρώπη. Το Λος Άντζελες, οικοδεσπότης των επόμενων Αγώνων το 2028, ανακάμπτει από καταστροφικές πυρκαγιές που κατά τύχη δεν κατέστρεψαν τις ολυμπιακές εγκαταστάσεις του. Έτσι, υπάρχουν μεγάλα ερωτηματικά σχετικά με το πώς οι Ολυμπιακοί Αγώνες θα μπορούσαν να διεξαχθούν με ασφάλεια σε θερμότερες περιοχές.

Για να μην αναφέρουμε ότι μέρος της επιτυχίας του Παρισιού για τη μείωση του άνθρακα οφείλεται στη χρήση των υφιστάμενων υποδομών. Οι κατασκευαστικές εκπομπές στις αναπτυσσόμενες χώρες είναι πιθανό να είναι σημαντικές.

«Για μένα, η δράση για το κλίμα δεν είναι πολιτική»

Μια άλλη ένταση στην ατζέντα της ΔΟΕ: Πόσο μπορεί ένας οργανισμός που έχει δεσμευτεί σθεναρά στην αρχή της πολιτικής ουδετερότητας να προωθήσει τη δράση για το κλίμα;

"Στο πλαίσιο της δράσης για το κλίμα, νομίζω ότι εδώ βρισκόμαστε στα όρια του τι είναι πολιτικό και τι μη πολιτικό", λέει ο Ελίας . "Δεν βρισκόμαστε πλέον στον τομέα της ουδετερότητας.

"Το ερώτημα είναι, είναι αυτό πολιτικό; Για μένα, η δράση για το κλίμα δεν είναι πολιτική". Η υπηρεσία του σε διάφορες κυβερνήσεις του Ηνωμένου Βασιλείου αποτελεί απόδειξη αυτής της πεποίθησης, και του έχει διδάξει τη σημασία των μέτρων να βασίζονται στην επιστήμη και όχι να καθοδηγούνται από την κοινή γνώμη.

Η ΔΟΕ έχει ήδη καθεστώς παρατηρητή στην ετήσια σύνοδο κορυφής του ΟΗΕ για το κλίμα, αλλά ο Ελίας θα ήθελε να δει τη συμμετοχή της στις COPs να διευρύνεται, ώστε να αξιοποιήσει στο έπακρο την παγκόσμια επιρροή της.

Ο Ελίας προέρχεται από τη "χειμερινή" πλευρά των Ολυμπιακών Αγώνων και έχει δει από πρώτο χέρι πώς τα χιονοδρομικά κέντρα σε χαμηλότερα επίπεδα γίνονται πολύ ζεστά ακόμη και για ψεύτικο χιόνι. Είναι "απόλυτα υπέρ" ενός συστήματος εναλλαγής, όπου ένας καθορισμένος αριθμός τόπων θα φιλοξενεί με τη σειρά του τους Αγώνες.

Ενθουσιώδης σκιέρ ο ίδιος από την ηλικία των δύο ετών, ο πρόεδρος της FIS έχει δει το χιόνι να εξαφανίζεται από τη Στοκχόλμη. "Το να το βλέπω αυτό είχε βαθύ αντίκτυπο στη σκέψη μου και αυτό που βλέπεις, αν πετάξεις πάνω από τον Αμαζόνιο και κοιτάξεις κάτω, βλέπεις όλα αυτά τα φαλακρά σημεία, το ίδιο και στην Αφρική".

Ο Ελίας - ο οποίος έχει αρνηθεί να απαντήσει αν έχει ιδιωτικό τζετ σε προηγούμενες συνεντεύξεις - ξεκινάει μιλώντας για τα πληθυσμιακά ζητήματα. "Ο πλανήτης δεν σχεδιάστηκε για 8,5 δισεκατομμύρια ανθρώπους που ζουν με τον τρόπο που ζούμε εμείς, γεγονός που φέρνει ζητήματα που έχουν να κάνουν με την τροφή, το νερό, την ενέργεια, το κλίμα, τον καιρό, την ασφάλεια".

Πιεζόμενος για το αν η υπερκατανάλωση ενός μικρού ποσοστού ανθρώπων είναι το μεγαλύτερο πρόβλημα, ο Ελίας λέει ότι "όλοι... έχουμε ευθύνη να διασφαλίσουμε ότι ελαχιστοποιούμε το αποτύπωμα άνθρακα και ότι αναλαμβάνουμε δράση. Και όσο περισσότερους πόρους έχετε στη διάθεσή σας, τόσο περισσότερα μπορείτε να κάνετε. Και φροντίζω πάντα να κάνω όσα περισσότερα μπορώ σε αυτό το θέμα".

"Μη ρωτάτε τις κυβερνήσεις τι θα κάνουν για την κλιματική αλλαγή. Ρωτήστε τον εαυτό σας τι μπορείτε να κάνετε εσείς για την ανθρωπότητα", προσθέτει.

Ορισμένες από τις τεχνολογικές λύσεις για το κλίμα που προτείνει -όπως το να ταξιδεύουν οι θεατές στους Αγώνες με πτήσεις που χρησιμοποιούν βιώσιμα αεροπορικά καύσιμα και ηλιακούς συλλέκτες στο διάστημα - θα προκαλέσουν επίσης αντιδράσεις και απορίες.

Ο Ελίας είναι συνηθισμένος στην κριτική. "Είμαι εκτεθειμένος κάθε μέρα, όντας πρόεδρος της FIS. Οπότε είμαι συνηθισμένος σε αυτό, δεν έχω πρόβλημα", λέει.

Νωρίτερα αυτό το μήνα, βρέθηκε στην επικαιρότητα για τη σχέση του με τον πρίγκιπα Άντριου του Ηνωμένου Βασιλείου, ο οποίος κατηγορήθηκε ότι χρησιμοποίησε ψεύτικο όνομα κατά την καταχώριση μιας εταιρείας που οι δυο τους ίδρυσαν το 2002.

Το να γίνει επικεφαλής της ΔΟΕ πιθανότατα θα προσκαλέσει περισσότερο προσωπικό έλεγχο. Αλλά, λέει ο Ελίας , "δεν πρόκειται για διαγωνισμό δημοτικότητας. Δεν πρέπει να είναι. Δεν ψηφίζουμε για μια μασκότ. Πρέπει να ψηφίσουμε το σωστό πρόσωπο με τη σωστή εμπειρία που μπορεί να προσφέρει".

Ο Ελίας πιστεύει ότι είναι αυτό το πρόσωπο, όχι μόνο λόγω της εμπειρογνωμοσύνης του σε θέματα βιωσιμότητας.

"Σε μια υγιή δημοκρατία, υπάρχουν πάντα διαφορετικές απόψεις για το πώς μπορούν να γίνουν τα πράγματα", προσθέτει. "Αφήστε πάντα τις καλύτερες ιδέες να κερδίσουν".