Η τήξη των παγετώνων στα βουνά της Σιέρα Νεβάδα στην Καλιφόρνια είναι άνευ προηγουμένου, σύμφωνα με νέα μελέτη
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Οι ορεινοί παγετώνες αποτελούν βασικό χαρακτηριστικό σε διάφορα εθνικά πάρκα των Ηνωμένων Πολιτειών, όπως το Εθνικό Πάρκο Yosemite στην Καλιφόρνια.
Αλλά καθώς η Γη θερμαίνεται, πολλές από αυτές τις αιωνόβιες μάζες πάγου λιώνουν γρήγορα.
Μια νέα μελέτη, δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science Advances, δείχνει πόσο νέος είναι ο λιώσιμος για τους παγετώνες της Σιέρα Νεβάδα στην Καλιφόρνια.
Αυτοί συγκαταλέγονται στις μάζες πάγου στη δυτική ΗΠΑ που οι συγγραφείς περιγράφουν ως «δημόσια σύμβολα της κλιματικής αλλαγής».
Μια ματιά στην ιστορία των παγετώνων
Η μελέτη εξέτασε τέσσερις παγετώνες στη Σιέρα Νεβάδα: τους παγετώνες Conness, Maclure, Lyell και Palisade. Αυτές οι σχηματισμοί είναι καλές «καμπάνες» για την παρακολούθηση της εξαφάνισης των παγετώνων, καθώς έχουν αντέξει στη δοκιμασία του χρόνου και της βιομηχανικής εποχής θέρμανσης.
Αναλύοντας δείγματα από εκτεθειμένα πετρώματα, οι ερευνητές μπόρεσαν να καθορίσουν ότι ο πάγος υπάρχει πολύ περισσότερο από ό,τι είχε προηγουμένως θεωρηθεί. Οι παγετώνες υπάρχουν για τουλάχιστον ολόκληρη την Ολοκαίνια περίοδο, δηλαδή τα τελευταία 11.700 χρόνια από την τελευταία εποχή των παγετώνων.
Η ροή του πάγου καταγράφηκε για πρώτη φορά στην περιοχή στα τέλη του 19ου αιώνα, σύμφωνα με τη μελέτη. Η τελική εξαφάνιση θα σηματοδοτούσε την πρώτη φορά που αυτές οι κορυφές των βουνών θα είναι χωρίς παγετώνες.
Στη δυτική Ηνωμένες Πολιτείες, οι ορεινοί παγετώνες προβλέπεται να εξαφανιστούν έως το 2100 μ.Χ., σύμφωνα με προηγούμενη έρευνα.
«Η ανασυγκροτημένη ιστορία των παγετώνων μας δείχνει ότι μια μελλοντική Σιέρα Νεβάδα χωρίς παγετώνες είναι πρωτοφανής στην ανθρώπινη ιστορία από την γνωστή εγκατάσταση των ανθρώπων στις Αμερικές πριν από περίπου 20.000 χρόνια», γράφουν οι συγγραφείς.
Η εξαφάνιση των παγετώνων στην Ευρώπη
Το λιώσιμο των παγετώνων είναι ένα παγκόσμιο φαινόμενο. Μια πρόσφατη μελέτη αποκάλυψε ότι κάθε χρόνο, καθώς οι παγετώνες λιώνουν, χάνουν περισσότερο νερό από ό,τι θα καταναλώσει ο κόσμος σε τρεις δεκαετίες.
Η Ευρώπη έχει επίσης δει τεράστια λιώσιμο λόγω της παγκόσμιας θέρμανσης.
Στην Ελβετία, η οποία φιλοξενεί τους περισσότερους παγετώνες στην Ευρώπη, περισσότεροι από 1.000 μικροί παγετώνες έχουν ήδη εξαφανιστεί.
Ο παγετώνας Venita στην Ιταλία έχει επίσης επηρεαστεί σημαντικά από την θέρμανση του κλίματος. Η ταχεία τήξη και το ασταθές έδαφος καθιστούν επικίνδυνη την επίσκεψη, οπότε οι γεωλόγοι πρέπει τώρα να βασίζονται σε εργαλεία απομακρυσμένης παρακολούθησης για να αξιολογήσουν τις ζημιές.
Παγετώνες στη Σουηδία και τη Νορβηγία λιώνουν επίσης πιο γρήγορα από ποτέ. Το 2024, η θερμότερη χρονιά στην ιστορία της Ευρώπης, αυτοί οι παγετώνες βίωσαν μια μέση τήξη περίπου 1,8 μέτρων. Αυτό υπερβαίνει τους ιστορικούς μέσους όρους.
Η κατάρρευση των παγετώνων γίνεται επίσης πιο συχνή, απειλώντας τις τοπικές κοινότητες. Για παράδειγμα, νωρίτερα φέτος, μια τεράστια κατολίσθηση παγετώνα έθαψε το μεγαλύτερο μέρος ενός ελβετικού ορεινού χωριού.
Μπορούν να ανακάμψουν οι παγετώνες;
Υπάρχει δυνατότητα οι παγετώνες να επανέλθουν αν η παγκόσμια θέρμανση αντιστραφεί με κάποιο τρόπο. Ωστόσο, ακόμα και αν αυτό συνέβαινε, δεν θα γινόταν στη διάρκεια της ζωής μας.
Μια πρόσφατη μελέτη προσομοίωσε την αλλαγή των παγετώνων υπό τα «σενάρια υπέρβασης» μέχρι το 2500. Αυτές είναι καταστάσεις όπου ο πλανήτης υπερβαίνει το όριο του 1,5°C μέχρι 3°C, και στη συνέχεια ψύχεται ξανά.
«Τα μοντέλα μας δείχνουν ότι θα χρειαζόταν πολλούς αιώνες, αν όχι χιλιετίες, για να ανακάμψουν οι μεγάλοι πολικοί παγετώνες από μια υπέρβαση των 3°C», λέει η Δρ Λίλιαν Σούστερ, κύρια συγγραφέας της μελέτης.