Μια σοκαριστική νέα ανάλυση εκτιμά ότι σχεδόν 13.000 λεμούριοι σφαγιάζονται και τρώγονται κάθε χρόνο.
Οι λεμούριοι διατρέχουν σοβαρό κίνδυνο να οδηγηθούν στην εξαφάνιση, καθώς εύποροι κάτοικοι των πόλεων αυξάνουν τη ζήτηση για το αποκαλούμενο «πολυτελές κρέας».
Τα μικρά πρωτεύοντα, γνωστά για τις φουντωτές ουρές και τα μεγάλα μάτια τους, ήδη κατατάσσονται ανάμεσα στα πιο απειλούμενα είδη του κόσμου.
Σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN), πάνω από το 90% των 112 ειδών λεμουρίων απειλούνται με εξαφάνιση και έχουν ενταχθεί στην Κόκκινη Λίστα.
Ενώ η απώλεια ενδιαιτημάτων, η παράνομη υλοτομία και το κυνήγι έχουν επιταχύνει τη μείωση του πληθυσμού, η πρόσφατα διαπιστωμένη όρεξη για κρέας από λεμούριο δημιουργεί έναν νέο κίνδυνο.
Η μυστική αγορά «πολυτελούς κρέατος» στη Μαδαγασκάρη
Μια τετραετής μελέτη στη Μαδαγασκάρη αποκάλυψε το «εντυπωσιακό» εύρος της υπόγειας ζήτησης για πολυτελές κρέας στη χώρα, παρά την απαγόρευση κυνηγιού λεμουρίων που ισχύει εδώ και 60 χρόνια.
Οι ερευνητές, οι οποίοι πήραν συνεντεύξεις από 2.600 ανθρώπους σε 17 μεγάλες πόλεις, συμπεριλαμβανομένων βασικών κρίκων της εφοδιαστικής αλυσίδας όπως κυνηγών, αγοραστών, πωλητών και προσωπικού εστιατορίων, διαπίστωσαν ότι σχεδόν 13.000 λεμούριοι σφαγιάζονται και καταναλώνονται κάθε χρόνο.
Το κρέας λεμουρίων εμφανίστηκε στα μενού σε πάνω από το ένα τρίτο των πόλεων που ερευνήθηκαν, όμως το μεγαλύτερο μέρος του εμπορίου (94,5%) γίνεται κρυφά μεταξύ προμηθευτών και «έμπιστης πελατείας».
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το εμπόριο τροφοδοτείται από το κέρδος, με πολλούς καταναλωτές να είναι πρόθυμοι να πληρώσουν περισσότερο για κρέας λεμουρίων απ’ ό,τι για παραδοσιακά εκτρεφόμενα ζώα, καθώς και λόγω αντιλαμβανόμενων οφελών για την υγεία.
«Το τρώω γιατί ξέρω ότι τέτοια πράγματα σε κρατούν νέο», παραδέχτηκε ένας αγοραστής. «Αυτό λένε κρυφά στο δάσος, σε κρατά νέο λόγω των τροφών που τρώνε».
Ένας άλλος αγοραστής περιέγραψε το κρέας λεμούριου ως το «πιο νόστιμο φαγητό» που είχε φάει ποτέ, υποστηρίζοντας: «Μόλις το δοκιμάσεις, κανείς δεν θέλει να σταματήσει».
Οι λεμούριοι «τρώγονται» μέχρι εξαφάνισης
Οι καφέ λεμούριοι, τους οποίους η IUCN κατατάσσει ως «ευάλωτους», και οι λεμούριοι με φουντωτό τρίχωμα, που είναι «κρίσιμα απειλούμενοι», ήταν τα πιο συχνά καταναλωμένα ζώα, με την «εύπορη πελατεία» να τροφοδοτεί τη ζήτηση.
Οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι η κρίση απαιτεί περισσότερα από τα συνήθη μέτρα προστασίας, προσθέτοντας: «Χωρίς μια ολοκληρωμένη, βασισμένη σε δεδομένα προσέγγιση, τα πιο απειλούμενα θηλαστικά του κόσμου ενδέχεται σύντομα να φαγωθούν μέχρι εξαφάνισης».
Πώς μπορούν να ανακάμψουν οι λεμούριοι;
Οι ερευνητές προτείνουν ότι η αυστηρότερη εφαρμογή νόμων κατά των παράνομων πυροβόλων όπλων, που χρησιμοποιούνται για το κυνήγι λεμουρίων, θα μπορούσε να βοηθήσει τους άγριους πληθυσμούς.
Η έναρξη στοχευμένων εκστρατειών για τη μείωση της επιθυμίας για κρέας λεμουρίων θα μπορούσε επίσης να περιορίσει τη ζήτηση, με τους επιστήμονες να υποστηρίζουν ότι ανησυχίες για την ασφάλεια των τροφίμων, όπως η μετάδοση ζωονοσογόνων ασθενειών, θα μπορούσαν να αποθαρρύνουν τους καταναλωτές.
«Μια ακόμη βασική προσέγγιση θα ήταν να σταματήσει η προσφορά, παρέχοντας στους κυνηγούς βιώσιμες εναλλακτικές που τους εξασφαλίζουν αξιόπιστο εισόδημα», αναφέρεται στη μελέτη.