Τα χριστουγεννιάτικα δέντρα μπορεί να χρειαστούν χρόνια για να αποσυντεθούν όταν καταλήγουν σε χωματερές, αλλά υπάρχουν πιο οικολογικοί τρόποι να κλείσει η γιορτή.
Τα Χριστούγεννα τελείωσαν επισήμως, που σημαίνει να κατεβάσετε τα λαμπιόνια, να βάλετε τις σοκολάτες στην άκρη και να ξεφορτωθείτε το δέντρο που ρίχνει βελόνες.
Σύμφωνα με την οργάνωση Nature Conservancy, περίπου 10 εκατομμύρια φυσικά χριστουγεννιάτικα δέντρα καταλήγουν κάθε χρόνο σε χωματερές. Εκεί καλύπτονται με χώμα, με αποτέλεσμα να αποσυντίθενται αναερόβια (χωρίς οξυγόνο) και όχι αερόβια (με οξυγόνο), όπως θα συνέβαινε σε ένα φυσικό περιβάλλον, για παράδειγμα στο έδαφος του δάσους.
Η αναερόβια αποσύνθεση είναι όχι μόνο πολύ αργή (ένα δέντρο μπορεί να χρειαστεί χρόνια για να διαλυθεί), αλλά παράγει και αέρια του θερμοκηπίου, όπως μεθάνιο και διοξείδιο του άνθρακα, που ενδέχεται να μολύνουν τα υπόγεια νερά.
Αν θέλετε να το αποφύγετε, υπάρχουν λύσεις που όχι μόνο δεν βλάπτουν το περιβάλλον, αλλά μπορεί και να βελτιώσουν τον κήπο σας. Όλες ξεκινούν με την αφαίρεση των στολιδιών, της χριστουγεννιάτικης «βροχής» ή του «flocking» (ψεκαστό ψεύτικο χιόνι) από το δέντρο.
Μετατρέψτε το χριστουγεννιάτικο δέντρο σας σε δημοτικό κομπόστ
Αν μπορείτε να τεμαχίσετε το χριστουγεννιάτικο δέντρο σας, μοιράστε τα κλαδιά σε όλο τον κήπο για να μονώσετε το χώμα. Έτσι θα προστατεύσετε βολβούς και τους λαιμούς των πολυετών φυτών από το να σηκώνονται έξω από το έδαφος στις εναλλαγές πάγου και απόψυξης του χειμώνα.
Την άνοιξη, επιστρέψτε στην εδαφοκάλυψη του κήπου και κόψτε τα εύθραυστα κλαδιά και τους βλαστούς σε μικρότερα κομμάτια, αφήνοντάς τα στη θέση τους για να συνεχίσουν να αποσυντίθενται χωρίς να εμποδίζουν τον κήπο που ξυπνά. Οι πευκοβελόνες δεν μειώνουν σημαντικά το pH του εδάφους, επομένως δεν απειλούν τα φυτά σας.
Αν δεν μπορείτε να αποσυναρμολογήσετε το δέντρο μόνοι σας, πολλοί δήμοι και φιλανθρωπικές οργανώσεις αναλαμβάνουν να τα παραλάβουν για να τα μετατρέψουν σε λίπασμα. Εκεί, τα δέντρα θρυμματίζονται και χρησιμοποιούνται για να διατηρούνται οι δημόσιοι χώροι ανθισμένοι και πράσινοι.
Στο Παρίσι, ο δήμος στήνει σημεία παράδοσης σε όλη την πόλη, όπου τα δέντρα συλλέγονται, θρυμματίζονται και στη συνέχεια απλώνονται στους πράσινους χώρους της πόλης.
Ένα «καταφύγιο» για την άγρια ζωή
Αν έχετε μεγάλη λίμνη ή δεξαμενή, σκεφτείτε να βυθίσετε το δέντρο για να δημιουργήσετε καταφύγιο για τα ψάρια. Θα εκτιμήσουν τη νέα τους κρυψώνα.
Ή αφήστε το δέντρο στη βάση του και βγάλτε το στην αυλή. Ασφαλίστε το, αν χρειάζεται, για να μην πέσει με τους δυνατούς χειμωνιάτικους ανέμους. Έπειτα, παρακολουθήστε καθώς τα μη μεταναστευτικά πουλιά το κάνουν σπίτι τους. Ένας τροφοδότης πουλιών κρεμασμένος σε κλαδί θα προσελκύσει ακόμη περισσότερους νέους ενοίκους.
Αν αυτό δεν είναι εφικτό, απλώς σύρετε όλο το δέντρο έξω και ακουμπήστε το σε μια απόμερη γωνιά του κήπου ώστε να προσφέρει καταφύγιο σε πουλιά και άλλη άγρια ζωή.
Προστασία των ακτών
Κομμένα δέντρα συχνά φυτεύονται ή θάβονται σε παραλίες για να αντιμετωπιστεί η διάβρωση των ακτών. Καθώς η άνοδος της στάθμης της θάλασσας συνεχίζει να θέτει εκατομμύρια ανθρώπους σε κίνδυνο συχνών πλημμυρών, η χρήση δέντρων για τη στήριξη και την ενίσχυση των αμμοθινών μπορεί να βοηθήσει στην προστασία όσων ζουν σε περιοχές υψηλού κινδύνου.
Οι αμμοθίνες είναι επίσης οικοσυστήματα μπλε άνθρακα, πράγμα που σημαίνει ότι αποθηκεύουν περισσότερο άνθρακα ανά μονάδα επιφάνειας από τα χερσαία δάση και έχουν αποθηκεύσει το ένα τρίτο των παγκόσμιων εκπομπών άνθρακα από τη βιομηχανική επανάσταση.
Όταν τα δέντρα φυτεύονται προσεκτικά στο έδαφος, ο άνεμος μετακινεί την άμμο, η οποία παγιδεύεται στα κλαδιά, και έτσι η θίνη ξαναδημιουργείται.
Οργανώσεις όπως η Beach Guardian στο Ηνωμένο Βασίλειο συγκεντρώνουν κάθε χρόνο εθελοντές για να μεταφέρουν χριστουγεννιάτικα δέντρα στην ακτή.
Ειδικές συλλογές χριστουγεννιάτικων δέντρων
Ορισμένες κοινότητες οργανώνουν ειδικές συλλογές δέντρων μετά τις γιορτές και τα χρησιμοποιούν για την αντιμετώπιση της διάβρωσης ή για την παροχή καταφυγίου στην άγρια ζωή. Τα ζωολογικά πάρκα συχνά αξιοποιούν τα πεταμένα δέντρα σε προγράμματα εμπλουτισμού, αλλά συνήθως τα συλλέγουν από εμπόρους και όχι από νοικοκυριά λόγω των συρμάτων των διακοσμήσεων.
Ίσως μπορείτε ακόμη και να δωρίσετε το δέντρο σας σε μια τοπική φάρμα· πολλές θα δεχτούν ευχαρίστως τη συνεισφορά σας στην τροφή των ζώων τους. Για παράδειγμα, η Kentish Town City Farm στο Λονδίνο, η παλαιότερη αστική φάρμα του Ηνωμένου Βασιλείου, χρησιμοποιεί τα δέντρα που συλλέγει για να ταΐζει τις κατσίκες της. Όχι μόνο τους αρέσουν, αλλά θεωρούνται και φυσικό αποπαρασιτικό.