Η νέα εξέταση αίματος θα μπορούσε να καταστήσει την έγκαιρη, ακριβή διάγνωση πολύ πιο προσιτή και προσιτή, επιταχύνοντας ενδεχομένως τη θεραπεία και την υποστήριξη χιλιάδων οικογενειών.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Μια δοκιμή-ορόσημο άρχισε να εξετάζει κατά πόσον μια απλή εξέταση αίματος θα μπορούσε να αντικαταστήσει τις επεμβατικές και δαπανηρές διαδικασίες στη διάγνωση της νόσου Αλτσχάιμερ - μιας πάθησης που πλήττει εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως.
Με επικεφαλής ερευνητές του University College του Λονδίνου στο Ηνωμένο Βασίλειο, η δοκιμή άρχισε να προσλαμβάνει ασθενείς μέσω κλινικών μνήμης σε όλη τη χώρα.
Θα δοκιμάσει κατά πόσον η μέτρηση των επιπέδων της πρωτεΐνης p-tau217 στο αίμα μπορεί να παρέχει μια έγκαιρη και αξιόπιστη διάγνωση της νόσου Αλτσχάιμερ, βοηθώντας τους ασθενείς και τους γιατρούς να λαμβάνουν ταχύτερες και καλύτερα ενημερωμένες αποφάσεις σχετικά με τη φροντίδα.
Επί του παρόντος, η επιβεβαίωση της διάγνωσης της νόσου Αλτσχάιμερ βασίζεται συνήθως σε σαρώσεις εγκεφάλου ή οσφυονωτιαίες παρακεντήσεις, οι οποίες είναι δαπανηρές και δύσκολα προσβάσιμες.
Και σύμφωνα με το Alzheimer's Research UK, μόλις το 2% των ατόμων που διαγιγνώσκονται με τη νόσο λαμβάνουν επί του παρόντος μία από αυτές τις "χρυσές" εξετάσεις.
«Επανάσταση στον τρόπο διάγνωσης της άνοιας»
«Μετά από δεκαετίες έρευνας, έχουμε τώρα μια εξέταση αίματος για τη νόσο Αλτσχάιμερ που υποστηρίζεται από ισχυρά επιστημονικά στοιχεία και παρέχει συγκρίσιμες πληροφορίες με άλλες διαγνωστικές εξετάσεις χρυσού προτύπου, όπως οι σαρώσεις ΡΕΤ και οι οσφυονωτιαίες παρακεντήσεις, αλλά είναι πολύ πιο προσιτή και φθηνότερη», δήλωσε ο καθηγητής Jonathan Schott, επικεφαλής ιατρός στο Alzheimer's Research UK και συν-επικεφαλής της δοκιμής.
Στη δοκιμή θα συμμετάσχουν 1.100 συμμετέχοντες σε 20 κέντρα του NHS. Οι μισοί θα λάβουν τα αποτελέσματα των εξετάσεων αίματος εντός τριών μηνών, ενώ οι άλλοι μισοί θα τα λάβουν μετά από ένα έτος. Οι ερευνητές θα μετρήσουν στη συνέχεια κατά πόσον η έγκαιρη πρόσβαση στα αποτελέσματα επιταχύνει τη διάγνωση, αλλάζει τη λήψη κλινικών αποφάσεων ή επηρεάζει την ποιότητα ζωής των ασθενών.
Για πολλές οικογένειες, η προοπτική μιας ταχύτερης διαδρομής προς τη διάγνωση προσφέρει ελπίδα. Ο Michael White, ο οποίος φροντίζει τη σύζυγό του Kathryn, δήλωσε ότι η πορεία τους προς τη διάγνωση διήρκεσε δυόμισι χρόνια. "Μια εξέταση αίματος όπως αυτή θα βοηθούσε να γίνει η διάγνωση από την αρχή και θα έκανε πραγματική διαφορά για εμάς", είπε.
Η μελέτη αποτελεί μέρος του Blood Biomarker Challenge, ενός προγράμματος πολλών εκατομμυρίων λιρών που υποστηρίζεται από την Alzheimer's Society, το Alzheimer's Research UK και τους παίκτες του People's Postcode Lottery.
Εάν η δοκιμή είναι επιτυχής, θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο ώστε οι εξετάσεις αίματος να αποτελέσουν βασικό μέρος της φροντίδας της άνοιας στο NHS.
Σύμφωνα με το Alzheimer's Disease International, υπάρχουν πάνω από 10 εκατομμύρια νέες περιπτώσεις άνοιας κάθε χρόνο, που αντιστοιχεί σε μία νέα περίπτωση κάθε 3,2 δευτερόλεπτα.
Και το 2020, περισσότεροι από 55 εκατομμύρια άνθρωποι ζούσαν με άνοια παγκοσμίως, αριθμός που αναμένεται να διπλασιαστεί σχεδόν κάθε 20 χρόνια, φτάνοντας τα 78 εκατομμύρια έως το 2030 και τα 139 εκατομμύρια έως το 2050.