Αυτή είναι η ιστορία για το πώς μια μικρή οικογενειακή επιχείρηση της Ευρωπαϊκής Ένωσης αναπτύχθηκε και άλλαξε τα δεδομένα παγκοσμίως στον υπερ-ανταγωνιστικό τομέα του καθαρού χάλυβα. Μια τεχνολογική πρόκληση… made in Europe.
Παγκόσμιος πλέον ανταγωνιστής, ο Όμιλος Russula έχει σχεδιάσει 130 εργοστάσια χάλυβα και μονάδες επεξεργασίας βιομηχανικών λυμάτων σε 35 χώρες παγκοσμίως.
Ο ευρωπαϊκός τομέας της χαλυβουργίας είναι ο επόμενος μεγάλος στόχος τους. Οι διευθυντές εκτιμούν ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση υστερεί κατά περίπου 10 εκατομμύρια τόνους χάλυβα κάθε χρόνο. Πιστεύουν ότι η Ευρώπη έχει τώρα την τεχνογνωσία να πρωτοστατήσει στην παραγωγή καθαρού χάλυβα, τόσο με κερδοφόρους όσο και με βιώσιμους τρόπους.
«Αυτή η επανεκβιομηχάνιση στον 21ο αιώνα είναι απολύτως βιώσιμη επειδή η τεχνολογία που έχουμε αναπτύξει εμείς οι Ευρωπαίοι τα τελευταία χρόνια είναι απολύτως φιλική προς το περιβάλλον», λέει η Eva Maneior, διευθύνουσα σύμβουλος του Ομίλου Russula. «Δεν υπάρχει δικαιολογία. Και είναι επικερδές; Πολύ επικερδές.»
Για να δώσει το παράδειγμα, η εταιρεία θα ξεκινήσει σύντομα την κατασκευή του δικού της νέου εξαιρετικά αποδοτικού εργοστασίου καθαρού χάλυβα στην Κεντρική Ισπανία. Μια αρχική επένδυση 1,6 δισεκατομμυρίων ευρώ. Η κύρια πρώτη ύλη θα είναι σιδηρούχα θραύσματα. Το εργοστάσιο θα λειτουργεί με ενέργεια από ανανεώσιμες πηγές, συμπεριλαμβανομένου του πράσινου υδρογόνου. Οι διευθυντές ισχυρίζονται ότι ο χάλυβας που θα κατασκευάζεται εδώ θα εκπέμπει 98% λιγότερο CO2 από ό,τι στα συνηθισμένα εργοστάσια χάλυβα.
«Σήμερα θεωρούμε ότι η χαλυβουργία είναι υπεύθυνη για σχεδόν το 10% των συνολικών εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου στον κόσμο. Κατανοούμε, λοιπόν, ότι είναι εξαιρετικά απαραίτητο να ξεκινήσει η μετάβαση και να χρησιμοποιηθούν αυτές οι νέες τεχνολογίες που μπορούν να εξοικονομήσουν εκατομμύρια τόνους CO2», λέει ο Fernando Pessanha, διευθυντής στρατηγικής της Hydnum Steel. «Για παράδειγμα, στις εγκαταστάσεις μας, οι ποσότητες CO2 που αποφεύγουμε ισούνται με τις συνολικές εκπομπές όλων των αυτοκινήτων μιας ολόκληρης πόλης όπως η Μαδρίτη. Επομένως, είναι μια τεράστια ποσότητα και είναι υψίστης σημασίας να προωθήσουμε την πράσινη μετάβαση.»
Ελπίζουν να παράγουν 1,6 εκατομμύρια τόνους προϊόντων έλασης χάλυβα σε πρώτη φάση και να διπλασιάσουν την παραγωγή έπειτα. Οι διευθυντές ισχυρίζονται ότι το εργοστάσιο θα δημιουργήσει περίπου 1.000 άμεσες θέσεις εργασίας όταν λειτουργήσει πλήρως, με χιλιάδες περισσότερες έμμεσες θέσεις εργασίας στη συνέχεια.
Οι διευθυντές εδώ καταλήγουν ότι η βιώσιμη καινοτομία θα είναι το κλειδί για τη διασφάλιση ενός ανταγωνιστικού μέλλοντος για την ευρωπαϊκή χαλυβουργία.
«Τομείς όπως η αυτοκινητοβιομηχανία, οι υποδομές και η ενέργεια από ανανεώσιμες πηγές έχουν ήδη δεσμευτεί για την απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές και γι' αυτό πρέπει όλη η αξιακή αλυσίδα, όλες οι διαδικασίες παραγωγής τους να απαλλαγούν από τις ανθρακούχες εκπομπές», λέει ο Daniel Sánchez, διευθύνων σύμβουλος του Ομίλου Russula. «Ο χάλυβας διαδραματίζει πολύ σημαντικό ρόλο και η ουσία βρίσκεται στην απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές σε όλη την αλυσίδα εφοδιασμού του.»
Οι μηχανικοί αποτελούν το 60% του προσωπικού της εταιρείας. Δίνουν τις τελευταίες πινελιές στο νέο εργοστάσιο χάλυβα, ενώ εργάζονται σε πολλά άλλα έργα παγκοσμίως.