Οι τιμές συνήθως ξεκινούν από €400 για μια διανυκτέρευση σε ξενοδοχείο πάγου, όπου οι επισκέπτες συχνά κοιμούνται σε κρεβάτια από πάγο ποταμού.
Ήρθε η εποχή. Όχι για τις χειμερινές διακοπές, αλλά για τα ξενοδοχεία από πάγο.
Από τον Καναδά μέχρι τη Φινλανδική Λαπωνία και ακόμη και το Zermatt, η πιο παγωμένη ταξιδιωτική καινοτομία της χρονιάς επέστρεψε στην παγωμένη τούνδρα σε όλο το βόρειο ημισφαίριο.
Χτισμένα ξανά κάθε χειμώνα και σχεδιασμένα ώστε να λιώσουν με την άνοιξη, αυτά τα εφήμερα ξενοδοχεία είναι άθλος μηχανικής, προσωρινή έκθεση και, ολοένα περισσότερο, μια πολυτελής απόδραση.
Βιβλιοθήκες από πάγο, παγωμένα εστιατόρια και Βόρειο Σέλας
Είναι λογικό να νομίζετε ότι ένα ξενοδοχείο από πάγο είναι απλώς ένα δωμάτιο σκαλισμένο στον πάγο.
Στα πιο καταξιωμένα καταλύματα μοιάζουν περισσότερο με εγκαταστάσεις που λιώνουν, όπου μπορεί κανείς να μείνει με (σχεδόν) όλες τις πολυτελείς ανέσεις που θα περίμενε από ξενοδοχεία υψηλής κατηγορίας.
Τα εσωτερικά σχεδιάζονται μήνες πριν, με καλλιτέχνες που συχνά αναλαμβάνουν να δημιουργήσουν μεμονωμένα δωμάτια αντί να επαναλαμβάνεται μια τυπική διάταξη.
Στο ICEHOTEL 36 στη βόρεια Σουηδία, το ξενοδοχείο διαθέτει 12 σουίτες, καθεμία γύρω από το δικό της concept. Τα δωμάτια της φετινής σεζόν περιλαμβάνουν ένα με παγωμένη βιβλιοθήκη σκαλισμένη στους τοίχους και ένα άλλο όπου γλυπτές σφαίρες φαίνεται να αιωρούνται πάνω από το κρεβάτι.
Οι επισκέπτες κοιμούνται σε κρεβάτια από πάγο, επενδεδυμένα με θερμομονωτικά στρώματα και θερμικούς υπνόσακους. Καθώς οι εσωτερικές θερμοκρασίες κυμαίνονται γύρω στους -5 °C, τα μπάνια και οι χώροι αλλαγής βρίσκονται σε θερμαινόμενα κτίρια σε κοντινή απόσταση, και κατά την άφιξη παρέχεται ρουχισμός για χαμηλές θερμοκρασίες.
Αλλού, το concept διαφέρει, οι ανέσεις όμως όχι.
Στο Apukka Resort κοντά στο Ροβανιέμι, στη Φινλανδική Λαπωνία, η διαμονή περιορίζεται σε θερμαινόμενα ιγκλού με γυάλινη οροφή, σχεδιασμένα για θέαση του Βόρειου Σέλαος, ενώ το Québec’s Hôtel de Glace συνδυάζει σκαλιστά δωμάτια με υδρομασάζ, σάουνες και θεματικές σουίτες που ξαναχτίζονται από την αρχή κάθε χειμώνα.
Στο Hôtel de Glace, οι επισκέπτες μπορούν να κινούνται ανάμεσα σε πολλά εστιατόρια και μπαρ από πάγο στον χώρο, όπου τα κοκτέιλ σερβίρονται σε χειροποίητα ποτήρια από πάγο. Στο ICEHOTEL, μπορούν να απολαύσουν γεύματα τεσσάρων πιάτων με τάρανδο, κλαούντμπερι και αυγά σολομού από την περιοχή σε ένα από τα δύο εστιατόρια. Κάποια πιάτα σερβίρονται πάνω σε μπλοκ κρυστάλλινου πάγου.
Πώς χτίζεται ένα ξενοδοχείο από πάγο;
Η διαδικασία ξεκινά πολύ πριν φτάσουν οι χειμερινοί επισκέπτες. Η συλλογή πάγου γίνεται συνήθως στα τέλη του χειμώνα ή στις αρχές της άνοιξης, όταν μπορούν να κοπούν παχιά μπλοκ από τους κοντινούς ποταμούς και να αποθηκευτούν στους θερμότερους μήνες.
Η κατασκευή αρχίζει όταν οι θερμοκρασίες παραμένουν κάτω από το μηδέν, συχνά τον Νοέμβριο.
Στο ICEHOTEL, το χειμερινό ξενοδοχείο εκτείνεται σε περίπου 2.800 τετραγωνικά μέτρα και χρησιμοποιεί περίπου 550 τόνους πάγου, μαζί με δεκάδες χιλιάδες κυβικά μέτρα «snis» (μια πυκνή μίξη χιονιού και πάγου που χρησιμοποιείται για δομικούς τοίχους και οροφές).
Ο πάγος συλλέχθηκε την άνοιξη από τον ποταμό Torne, πριν ακόμη λιώσει το ICEHOTEL 35, σύμφωνα με την ομάδα Τύπου του ξενοδοχείου. Στη συνέχεια αποθηκεύτηκε σε υπόστεγο που λειτουργεί με ηλιακή ενέργεια, μέχρι να είναι έτοιμο να ανεγερθεί το νέο, μοναδικό κατάλυμα της χρονιάς.
Κάθε χρονιά απαιτεί μια ξεχωριστή αναζήτηση καλλιτεχνών και σχεδιαστών για να δημιουργηθεί ένα ιδιαίτερο ξενοδοχείο και πρόγραμμα, γι’ αυτό κάθε έτος συχνά αναφέρεται με τον αριθμό του.
«Το [ICEHOTEL] 36 δεν θα επαναληφθεί ποτέ», σύμφωνα με εκπρόσωπο Τύπου του ξενοδοχείου.
Ομάδες σχεδόν 90 καλλιτεχνών, οικοδόμων, σχεδιαστών φωτισμού και μηχανικών εργάζονται ταυτόχρονα σε «μια τρελή κούρσα» περίπου έξι εβδομάδων για να το φέρουν στη ζωή. «Κάποιοι καλλιτέχνες είχαν χρόνια εμπειρίας και άλλοι δεν είχαν δουλέψει ποτέ με χιόνι και πάγο», λέει ο καλλιτεχνικός διευθυντής Luca Roncoroni.
Μόλις οι θερμοκρασίες της άνοιξης ανέβουν, το κτίσμα αφήνεται να λιώσει φυσικά, επιστρέφοντας τους τοίχους, τα κρεβάτια και τα εξαρτήματά του στον ποταμό.
Πού μπορώ να μείνω σε ξενοδοχείο από πάγο;
Παρά τη φαινομενική δυσφορία του να περάσει κανείς μια νύχτα πάνω στον πάγο, στην πράξη περνάτε τον περισσότερο χρόνο σε ζεστά δωμάτια και κοιμάστε πάνω σε μαλακά υποστρώματα, σύμφωνα με το ICEHOTEL.
Αυτές οι ανέσεις, μαζί με την εφήμερη εποχικότητα της εμπειρίας, ανεβάζουν τις τιμές διανυκτέρευσης στα 400 € ή και παραπάνω, ανάλογα με την τοποθεσία, τον τύπο δωματίου και τις πρόσθετες παροχές.
Στον μακρινό βορρά της Σουηδίας, το φετινό ICEHOTEL στο Jukkasjärvi διαθέτει 12 καλλιτεχνικές σουίτες που δημιουργήθηκαν από καλλιτέχνες 12 χωρών, μαζί με δωμάτια από πάγο και γκαλερί. Φέτος υπάρχει επίσης ένα πιάνο με ουρά, πλήρως σκαλισμένο στον πάγο, που μπορεί να παιχτεί. Οι τιμές γενικά ξεκινούν από περίπου 600 € τη βραδιά για δύο, περιλαμβάνοντας θερμικό εξοπλισμό και πρωινό.
Στις Ελβετικές Άλπεις, το Iglu-Dorf Zermatt χτίζεται ξανά κάθε χειμώνα στα 2.700 μέτρα, στις πίστες σκι πάνω από το θέρετρο χωρίς αυτοκίνητα. Οι επισκέπτες μένουν σε χειροποίητα σκαλισμένα ιγκλού που συνδέονται με χιονένιους διαδρόμους, με κοινόχρηστους χώρους εστίασης όπου σερβίρονται φοντί και αλπικά πιάτα. Οι διανυκτερεύσεις συνήθως ξεκινούν από περίπου 450 € για δύο, περιλαμβάνοντας δείπνο και πρωινό.
Στη Φινλανδία, τα δωμάτια του Apukka Resort κυμαίνονται από ιγκλού με γυάλινη οροφή έως συμπαγείς καλύβες και ευρύχωρες βίλες για επτά επισκέπτες ή περισσότερους. Οι τιμές του χειμώνα συνήθως ξεκινούν από περίπου 400 € τη βραδιά.
Λίγο έξω από την Πόλη του Κεμπέκ, το Hôtel de Glace χτίζεται ξανά κάθε χειμώνα με περίπου 45 θεματικά δωμάτια και σουίτες, μαζί με μπαρ από πάγο, υπαίθρια υδρομασάζ και σάουνες. Οι διανυκτερεύσεις γενικά ξεκινούν από περίπου 500 € τη βραδιά, με τις πιο πολυτελείς σουίτες να κοστολογούνται υψηλότερα.