Ο πρόεδρος του Παναμά Χουάν Κάρλος Βαρέλα υποδέχθηκε την Πέμπτη στο αεροδρόμιο τον Πάπα Φραγκίσκο κατά την πρώτη επίσκεψη του Ποντίφικα στην κεντροαμερικανική χώρα.
Αφορμή για την παρουσία εκεί του Προκαθήμενου της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας υπήρξε η Παγκόσμια Ημέρα Νεολαίας.
Κεντρικό ζήτημα στις συνομιλίες που θα έχει ο Πάπας αναμένεται να είναι αυτό της μετανάστευσης. Μιλώντας σε δημοσιογράφους μέσα στο αεροσκάφος, ο Ποντίφικας τόνισε πως η εχθρική συμπεριφορά απέναντι στους μετανάστες προέρχεται από έναν παράλογο φόβο, ένα σχόλιο που από πολλούς ερμηνεύθηκε ως κεκαλυμμένη κριτική προς τον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η επίσκεψη του Πάπα κορυφώνεται την Κυριακή με τη Θεία Λειτουργία που θα πραγματοποιηθεί σε πάρκο της Πόλης του Παναμά.
