Η διετής αεροπορική έκθεση του Ντουμπάι άνοιξε την Κυριακή, με επίκεντρο έναν κλάδο που επλήγη σκληρά από τον κορωνοϊό και προσπαθεί να ορθοποδήσει εν μέσω πανδημίας.
Η Boeing και η Airbus είναι παραδοσιακά οι πρωταγωνιστές της αεροπορικής έκθεσης. Ανταγωνίζονται για αγορές αεροσκαφών πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων από εταιρείες με έδρα τον Κόλπο. Παρουσιάζουν τις τελευταίες λεπτομέρειες, λίγα λεπτά πριν από τις διαδοχικές συνεντεύξεις τύπου.
Φέτος, ωστόσο, η πενθήμερη έκθεση αναμένεται να είναι πιο «ήσυχη», λόγω των υποτονικών πτήσεων και των ταξιδιών, λόγω της πανδημίας COVID-19.
Την πρώτη μέρα της έκθεσης, η προσοχή στράφηκε προς τον αμυντικό και στρατιωτικό εξοπλισμό από χώρες όπως η Ρωσία και το Ισραήλ.
Αυτό που έλαμψε έξω από την αίθουσα της έκθεσης ήταν το ρωσικό μαχητικό αεροσκάφος Checkmate, το οποίο παρουσιάστηκε στον τύπο σ’ ένα ειδικά κατασκευασμένο υπόστεγο με λέιζερ να αντανακλούν παντού χάρις στον καθρέφτη της οροφής.
Το τζετ, που έχει αρχική τιμή 35 εκατομμύρια δολάρια, ανταγωνίζεται το αμερικανικό F-35, από το οποίο κοστίζει λιγότερο. Το αμερικανικό πολεμικό αροσκάφος είναι στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, από πέρσι που αναγνώρισαν επίσημα το Ισραήλ, σε μια συμφωνία που υποστήριξε η κυβέρνηση Τραμπ. Η πώληση έχει όμως καθυστερήσει, τώρα που έχει αναλάβει ο Τζο Μπάιντεν.
Ο πρόεδρος της Βραζιλίας Ζαΐρ Μπολσονάρο περιπλανήθηκε στο χώρο έξω από το περίπτερο της εμβληματικής βραζιλιάνικης αεροδιαστημικής εταιρείας Embraer, επιθεωρώντας το εσωτερικό του ογκώδους μεταφορικού αεροσκάφους C-390 Millennium της εταιρείας, χαιρετώντας τα πλήθη των δημοσιογράφων.
Η μεγάλη εμπορική συμφωνία της ημέρας από την Airbus ήταν η πώληση 255 νέων αεροσκαφών σε διάφορες εταιρείες χαμηλού κόστους της Indigo Partners. Η συμφωνία προβλέπει ότι οι αεροπορικές εταιρίες χαμηλού κόστους Wizz Air θα αγοράσει 102 νέα αεροπλάνα, η US Frontier 91, η μεξικανική Volaris 39 και η νοτιοαμερικανική JetSmart 23. Το πακέτο περιλαμβάνει ένα συνδυασμό αεροσκαφών A321neo και A321XLR.
Στις τιμές καταλόγου της Airbus πριν από την πανδημία, η παραγγελία θα ξεπερνούσε τα 30 δισεκατομμύρια δολάρια. Η εταιρεία αρνήθηκε να δώσει λεπτομέρειες σχετικά με την τιμή πώλησης.
Η αεροπορική έκθεση πραγματοποιείται κοντά στο αεροδρόμιο Αλ Μακτούμ του Ντουμπάι, ένα δεύτερο και μικρότερο διεθνή κόμβο στο κύριο αεροδρόμιο του Ντουμπάι, το οποίο είναι το πιο πολυσύχναστο αεροδρόμιο στον κόσμο για διεθνή ταξίδια.
Με τους εμβολιασμούς να συνεχίζονται σε πολλά έθνη σε όλο τον κόσμο, ο αεροπορικός κλάδος στο σύνολό του ανακάμπτει από την περσινή καθαρή απώλεια περίπου 138 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η Διεθνής Ένωση Αερομεταφορών προβλέπει καθαρές ζημίες 11,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τις αεροπορικές εταιρείες το 2022 και απώλειες σχεδόν 52 δισεκατομμυρίων δολαρίων φέτος.
Αν και τα εμπορικά ταξίδια παραμένουν αβέβαια εν μέσω της πανδημίας, ο όγκος των φορτίων είναι ήδη πάνω από τα προ πανδημίας επίπεδα. Ορισμένες αεροπορικές εταιρείες έχουν καταργήσει τις θέσεις στις πτήσεις επιβατών τους και έχουν μετατρέψει τα αεροσκάφη τους σε εμπορευματικές πτήσεις.
Στο πλαίσιο αυτής της αυξανόμενης ζήτησης, η Boeing ανακοίνωσε σχέδια για προσθήκη τριών γραμμών μετατροπής —μία στο Ηνωμένο Βασίλειο και δύο στον Καναδά— ώστε επιβατηγά αεροσκάφη να μεταφέρουν πλέον εμπορευματικά φορτία.
Η Boeing υπέγραψε επίσης παραγγελία με την Icelease για 11 εμπορευματικά αεροσκάφη 737.
