Ένας οπλισμένος άνδρας με όπλα και μαχαίρια εισέβαλε στο φουαγιέ έξω από δείπνο υψηλού προφίλ δημοσιογράφων, στο οποίο παρευρισκόταν ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, το βράδυ του Σαββάτου, και όρμησε προς την αίθουσα δεξιώσεων προτού τον ακινητοποιήσουν και τον συλλάβουν πράκτορες της Μυστικής Υπηρεσίας.
Οι προσκεκλημένοι έπεσαν στο πάτωμα και κρύφτηκαν κάτω από τα τραπέζια καθώς εκτυλισσόταν το περιστατικό, ενώ ορισμένοι είπαν ότι άκουσαν πυροβολισμούς έξω από τη μεγάλη υπόγεια αίθουσα χορού του Washington Hilton, όπου διεξαγόταν η εκδήλωση.
Ακούστηκαν δυνατοί κρότοι και στη συνέχεια πράκτορες της Μυστικής Υπηρεσίας απομάκρυναν τον πρόεδρο από τον χώρο της εκδήλωσης.
Η αίθουσα δεξιώσεων, όπου εκατοντάδες προβεβλημένοι δημοσιογράφοι, διασημότητες και πολιτικοί ηγέτες περίμεναν την ομιλία του Τραμπ, εκκενώθηκε αμέσως.