Ο Ιταλός αστροναύτης Λούκα Παρμιτάνο πιλοτάρει την αποστολή Artemis III: προετοιμασία, διαστημικός ανταγωνισμός και ευρωπαϊκή παρουσία σε τροχιά
«Εμείς ως Ευρωπαίοι, εμείς ως Ιταλοί, θέλουμε να είμαστε ισχυροί εταίροι των Ηνωμένων Πολιτειών σε αυτήν την κούρσα», δήλωσε στον Euronews ο αστροναύτης Λούκα Παρμιτάνο, μιλώντας για το σημερινό σύνορο της εξερεύνησης του Διαστήματος: την επιστροφή στη Σελήνη.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ο Παρμιτάνο, Ιταλός αστροναύτης του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA), επιλέχθηκε από τη NASA για να συμμετάσχει στην αποστολή Artemis III, που έχει σχεδιαστεί ως δοκιμαστική αποστολή για το πρόγραμμα προσελήνωσης της NASA.
Προγραμματισμένο να εκτοξευθεί το 2027, το Artemis III θα στείλει τρεις αστροναύτες της NASA και τον Παρμιτάνο σε τροχιά χαμηλού ύψους γύρω από τη Γη με το διαστημόπλοιο Orion, όπου θα συζευχθούν με δύο σεληνιακά σκάφη προσεδάφισης, που κατασκευάζονται αντίστοιχα από την εταιρεία SpaceX του Έλον Μασκ και την Blue Origin του Τζεφ Μπέζος.
Η NASA έχει παρουσιάσει την αποστολή ως μία από τις πιο σύνθετες επανδρωμένες πτήσεις στο Διάστημα των τελευταίων ετών. Καθώς ο Παρμιτάνο προετοιμάζεται, συμμετείχε στο πρόγραμμα συνεντεύξεων του Euronews 12 Minutes With για να μιλήσει για την πορεία της προετοιμασίας του, τις προκλήσεις που έρχονται και την τρέχουσα κατάσταση της διαστημικής κούρσας.
Φέρνοντας την ευρωπαϊκή ταυτότητα σε τροχιά
«Η αποστολή δεν βρισκόταν καθόλου στον ορίζοντά μου», είπε ο Παρμιτάνο. «Έμεινα άναυδος, κάτι πολύ ασυνήθιστο για μένα, και ένιωσα πραγματικά ευγνωμοσύνη».
Ο Παρμιτάνο ήταν ο πρώτος Ιταλός διοικητής του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού και πέρασε πάνω από 366 ημέρες στο Διάστημα σε δύο μακράς διάρκειας αποστολές: Volare (2013) και Beyond (2019-2020). Ήταν ο πρώτος Ιταλός που πραγματοποίησε διαστημικό περίπατο και τώρα θα γίνει ο πρώτος Ευρωπαίος που θα βρεθεί σε τροχιά στο πλαίσιο του προγράμματος Artemis.
Η NASA παρουσίασε δημόσια το πλήρωμα της αποστολής Artemis III στις 9 Ιουνίου στο Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Johnson στο Χιούστον του Τέξας. Στην εκδήλωση, ο Παρμιτάνο εκφώνησε μια συγκινητική ομιλία, χαρακτηρίζοντας την Ιταλία ως τη δική του «πλατφόρμα εκτόξευσης» και την ESA ως τον «πύργο εκτόξευσης» του.
Ο Παρμιτάνο είπε στο Euronews ότι είναι ευγνώμων στο δημόσιο εκπαιδευτικό σύστημα της Ιταλίας και θέλει να μεταφέρει σε τροχιά το πνεύμα της αποφασιστικότητας, στοιχείο της ευρωπαϊκής ταυτότητας για τον ίδιο.
«Οι άνθρωποι της ηλικίας μου δεν γεννηθήκαμε Ευρωπαίοι. Γίναμε Ευρωπαίοι. Αυτή η ταυτότητα ήταν επιθυμητή, ήταν ένας στόχος, κάτι που θέλαμε να κατακτήσουμε», είπε.
Artemis III: μια σύνθετη αποστολή προς τη Σελήνη
Παρά τον ενθουσιασμό, ο Παρμιτάνο γνωρίζει τις προκλήσεις που συνοδεύουν το Artemis III. «Έχουμε τρεις εκτοξεύσεις που πρέπει να γίνουν σε πολύ κοντινά χρονικά διαστήματα και από εντελώς διαφορετικά οχήματα», εξήγησε.
Πολλοί παράγοντες θα καθορίσουν την επιτυχία της αποστολής Artemis III, μεταξύ των οποίων η ετοιμότητα και οι επιτυχημένες εκτοξεύσεις των σεληνιακών σκαφών προσεδάφισης και του διαστημοπλοίου Orion της NASA, καθώς και οι κρίσιμοι τροχιακοί ελιγμοί.
Οι αστροναύτες θα πρέπει επίσης να ζήσουν μέσα στο διαστημόπλοιο Orion, που διαθέτει ωφέλιμο κατοικήσιμο όγκο μόλις 8 έως 9 κυβικών μέτρων. Έχει κατασκευαστεί για τις συνθήκες του βαθιού Διαστήματος, οι οποίες διαφέρουν από εκείνες στη χαμηλή γήινη τροχιά όπου θα πραγματοποιηθεί η αποστολή.
Για να προετοιμαστούν για ένα τόσο σύνθετο ταξίδι, ο Παρμιτάνο και τα τρία μέλη του πληρώματος της NASA, Ράντι Μπρέσνικ, Φρανκ Ρούμπιο και Αντρέ Ντάγκλας, ακολουθούν πλέον ένα εντατικό πρόγραμμα εκπαίδευσης.
Το πρόγραμμα περιλαμβάνει εξάσκηση σε κρίσιμες δεξιότητες, διεξαγωγή προσομοιώσεων και προετοιμασία για πιθανά σενάρια βλαβών. «Η εκπαίδευσή μας είναι εξαιρετικά σύνθετη και εντυπωσιακά διαφορετική και πολυποίκιλη», δήλωσε ο Παρμιτάνο.
Η κατάσταση της διαστημικής κούρσας
Αν οι σχέσεις μεταξύ ΕΕ και ΗΠΑ είναι το τελευταίο διάστημα τεταμένες στη Γη, στο Διάστημα, υποστηρίζει ο Παρμιτάνο, δεν συμβαίνει το ίδιο. «Δεν κοιτάμε τι συμβαίνει στο πολιτικό επίπεδο· είμαστε άνθρωποι της πράξης».
Ο Παρμιτάνο ανέφερε ότι η αποστολή Artemis III αποτελεί μέρος της κούρσας για επιστροφή στη Σελήνη και υπογράμμισε ότι η σχέση ΕΕ-ΗΠΑ σε τροχιά παραμένει ισχυρή. «Όλοι αισθανόμαστε έναν κοινό στόχο, τη βελτίωση της ανθρωπότητας στη Γη, της ζωής μας, και αυτό είναι το επόμενο βήμα».
Η ESA έχει σημαντικό ρόλο στην αρχιτεκτονική του προγράμματος Artemis. Για παράδειγμα, έχει κατασκευάσει το Ευρωπαϊκό Μοντέλο Υπηρεσιών, που παρέχει ηλεκτρική ενέργεια, θερμικό έλεγχο, οξυγόνο, άζωτο και νερό στο διαστημόπλοιο Orion.
Ωστόσο, η συμβολή της ESA στο πρόγραμμα τροποποιήθηκε μετά την απόφαση της NASA, νωρίτερα φέτος, να παγώσει τις εργασίες για το Lunar Gateway, έναν διαστημικό σταθμό σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη, για τον οποίο η Ευρώπη κατασκεύαζε ορισμένα βασικά τμήματα.
Για την προθεσμία του 2027, που πολλοί ειδικοί θεωρούν υπερβολικά φιλόδοξη, ο Παρμιτάνο υποστήριξε ότι «για να πετύχεις σύνθετους στόχους, πρέπει να είσαι φιλόδοξος και να πιέζεις σκληρά».