Πλάνα που έδωσε στη δημοσιότητα η ρωσική κρατική τηλεόραση έδειχναν τον πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν πάνω στο πυραυλοφόρο καταδρομικό «Βάριαγκ», τη ναυαρχίδα του Στόλου του Ειρηνικού, να παρακολουθεί ναυτικές ασκήσεις με πραγματικά πυρά και μια υποβρύχια έκρηξη ανοιχτά της ρωσικής Άπω Ανατολής. Στη συνέχεια μετέβη σε ένα από τα τέσσερα κύρια νησιά του αρχιπελάγους, στην πρώτη επίσκεψη ρώσου προέδρου στις Κουρίλες από τότε που ο Ντμίτρι Μεντβέντεφ βρέθηκε εκεί το 2010.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η πρωθυπουργός της Ιαπωνίας Σαναέ Τακάιτσι χαρακτήρισε την επίσκεψη «απολύτως απαράδεκτη», υποστηρίζοντας ότι τα νησιά αποτελούν αναπόσπαστο τμήμα της Ιαπωνίας. Ο υπουργός Εξωτερικών Τοσιμίτσου Μοτέγκι κάλεσε επίσης τον πρεσβευτή της Ρωσίας στο Τόκιο για να του επιδώσει επίσημη διαμαρτυρία, προειδοποιώντας ότι η επίσκεψη μπορεί να επιδεινώσει περαιτέρω τις ήδη τεταμένες σχέσεις.
Οι Νήσοι Κουρίλες αποτελούν αντικείμενο διεκδίκησης μεταξύ Ρωσίας και Ιαπωνίας από το 1945, όταν η Σοβιετική Ένωση κατέλαβε το αρχιπέλαγος. Στα νησιά ζουν περίπου 20.000 Ρώσοι και έχουν στρατηγική σημασία για τη Μόσχα λόγω της στρατιωτικής τους θέσης και της πρόσβασης στον Ειρηνικό, ενώ τα γύρω ύδατα και η γειτονική Σαχαλίνη είναι πλούσια σε αλιεύματα, πετρέλαιο και φυσικό αέριο. Η επίσκεψη του Πούτιν και οι ναυτικές ασκήσεις ενισχύουν τις εδαφικές αξιώσεις και τη στρατιωτική παρουσία της Ρωσίας στην περιοχή, στέλνοντας σαφές μήνυμα προς την Ιαπωνία και τους δυτικούς συμμάχους της.
