Η εκτόξευση του MTG-I2 από τη Γαλλική Γουιάνα ολοκληρώνει την πρώτη τριάδα Meteosat τρίτης γενιάς, με δεδομένα και εικόνες υψηλής ανάλυσης κάθε 2,5 λεπτά για βελτίωση πρόγνωσης και έγκαιρης προειδοποίησης ακραίων φαινομένων.
Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) σημείωσε ένα ιστορικό ορόσημο στην παρατήρηση της Γης και τη μετεωρολογική επιστήμη, εν μέσω της κρίσης της κλιματικής αλλαγής και των μετεωρολογικών καταστροφών. Ο δορυφόρος MTG-I2 ('Meteosat Third Generation Imager-2') εκτοξεύθηκε με επιτυχία με τον πύραυλο Ariane 6 από το Ευρωπαϊκό Διαστημικό Κέντρο στο Κουρού, στη Γαλλική Γουιάνα.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Με αυτή την αποστολή, η ESA ολοκληρώνει την πρώτη τριάδα της συστοιχίας Meteosat Τρίτης Γενιάς (MTG). Ο MTG-I2, που εκτοξεύτηκε επιτυχώς στις 27 Αυγούστου, είναι ο δεύτερος δορυφόρος λήψης εικόνων αυτού του στόλου και προστίθεται στον πρώτο Imager (που εκτοξεύτηκε το 2022) και τον Sounder (που εκτοξεύτηκε το 2025). Μόλις ολοκληρωθεί η φάση θέσης σε λειτουργία, η συστοιχία θα αρχίσει να λειτουργεί στη μέγιστη δυναμικότητά της.
Επανάσταση στην πρόβλεψη ακραίων κλιματικών φαινομένων
Όταν βρεθεί σε 36.000 χιλιόμετρα ύψος σε γεωστατική τροχιά, ο MTG-I2 θα διατηρεί σταθερή θέση που θα του επιτρέψει να λειτουργεί ως «μάτι γερακιού» πάνω από την επιφάνεια της Γης. Το κύριο όργανό του, το Flexible Combined Imager, θα ενεργοποιήσει υπηρεσία ταχείας σάρωσης πάνω από την Ευρώπη, παρέχοντας παρατηρήσεις υψηλής ανάλυσης κάθε 2,5 λεπτά.
Αυτός ο πολύ υψηλός ρυθμός ανανέωσης συνιστά μια αλλαγή παραδείγματος για την άμεση μετεωρολογική πρόβλεψη, κάτι που θα βελτιώσει τις προγνώσεις καιρού, αλλά θα είναι επίσης ζωτικής σημασίας για την παρακολούθηση καταστροφών όπως πλημμύρες ή δασικές πυρκαγιές. Η τεχνολογία θα επιτρέπει την ιχνηλάτηση ατμοσφαιρικών μετώπων σε πραγματικό χρόνο, την έγκαιρη πρόβλεψη σχηματισμού σφοδρών καταιγίδων ή DANA και τη βελτίωση της παρακολούθησης πυρκαγιών και ατμοσφαιρικής ρύπανσης σε όλη την Ευρώπη, με ιδιαίτερη έμφαση στη Μεσόγειο και τη βόρεια Αφρική.
Επιπλέον, ο δορυφόρος διαθέτει το Lightning Imager, έναν αισθητήρα ικανό να ανιχνεύει και να χαρτογραφεί μεμονωμένες ηλεκτρικές εκκενώσεις κεραυνών τόσο την ημέρα όσο και τη νύχτα. Η διασύνδεση αυτών των δορυφόρων θα επιτρέψει τη δημιουργία του «μετεωρολογικού κύβου», μιας τρισδιάστατης απεικόνισης κεραυνών, ανέμων, δυναμικής των νεφών και αερίων του θερμοκηπίου.
Ορόσημο για τον πύραυλο Ariane 6 και τα επόμενα επιχειρησιακά βήματα
Το γεγονός αποτέλεσε την ένατη αποστολή του Ariane 6 (πηγή στα Ισπανικά) και την πρώτη πτήση κατά την οποία ο ευρωπαϊκός βαρύς φορέας εκτόξευσης μεταφέρει δορυφόρο σε Γεωστατική Μεταβατική Τροχιά (GTO). Για να επιτευχθεί η μεγαλύτερη μέχρι σήμερα απόσταση που έχει διανύσει ο συγκεκριμένος πύραυλος, χρησιμοποιήθηκε η διαμόρφωση με δύο προωθητές στερεού καυσίμου P120C.
Μετά τον διαχωρισμό του δορυφόρου, αποκαταστάθηκε επιτυχής επικοινωνία με το σκάφος. Οι επίγειες ομάδες συντονίζουν τώρα την ανάπτυξη των ηλιακών πάνελ και τη σταδιακή ενεργοποίηση του συστήματος πρόωσης, προκειμένου να αυξήσουν το περίγειο και να ρυθμίσουν την τροχιά του προς την τελική γεωστατική τροχιά. Μόλις επαναπροσανατολιστεί προς τη Γη, θα ολοκληρωθεί η αρχική φάση επιχειρήσεων (LEOP) και θα ξεκινήσει η επιστημονική βαθμονόμηση.
Ευρωπαϊκή βιομηχανική συνεργασία και μέλλον του προγράμματος
Την ανάπτυξη της οικογένειας MTG έχει συντονίσει η ESA σε συνεργασία με ένα ευρωπαϊκό βιομηχανικό κονσόρτσιουμ με επικεφαλής την Thales Alenia Space, με τη στήριξη των OHB System και Leonardo. Μόλις ολοκληρωθεί η φάση βαθμονόμησης, η λειτουργία των δορυφόρων και η διάθεση των δεδομένων στη διεθνή επιστημονική κοινότητα θα περάσει στην Eumetsat.
Ο συγκεκριμένος στόλος εγγυάται τη συνέχεια των παρατηρήσεων που ξεκίνησε η σειρά Meteosat δεύτερης γενιάς (σε λειτουργία από το 2002 έως το 2015). Από το 2033 προβλέπεται η σταδιακή εκτόξευση μιας δεύτερης οικογένειας δορυφόρων MTG, η οποία θα διασφαλίσει την συνέχιση της υπηρεσίας πέρα από το 2040.