Η εκτόξευση του MTG-I2 από τη Γαλλική Γουιάνα ολοκληρώνει την πρώτη τριάδα Meteosat Τρίτης Γενιάς: υψηλής ανάλυσης δεδομένα ανά 2,5 λεπτά για πρόγνωση και έγκαιρη προειδοποίηση ακραίων φαινομένων.
Η Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) σημείωσε ένα ιστορικό ορόσημο στην παρατήρηση της Γης και τη μετεωρολογική επιστήμη, σε μια περίοδο οξείας κρίσης λόγω της κλιματικής αλλαγής και των μετεωρολογικών καταστροφών. Ο δορυφόρος MTG-I2 ("Meteosat Third Generation Imager-2") εκτοξεύτηκε με επιτυχία με τον πύραυλο Ariane 6 από το Ευρωπαϊκό Διαστημικό Κέντρο στο Κουρού, στη Γαλλική Γουιάνα.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Με αυτή την αποστολή, η ESA ολοκληρώνει την πρώτη τριάδα της συστοιχίας Meteosat Τρίτης Γενιάς (MTG). Ο MTG-I2, που εκτοξεύτηκε με επιτυχία στις 27 Αυγούστου, είναι ο δεύτερος δορυφόρος απεικόνισης αυτού του στόλου και προστίθεται στον πρώτο Imager (που εκτοξεύτηκε το 2022) και στον Sounder (το 2025). Μόλις ολοκληρωθεί η φάση θέσης σε λειτουργία, ο αστερισμός θα αρχίσει να λειτουργεί στη μέγιστη δυναμικότητά του.
Νέο κεφάλαιο στην πρόβλεψη ακραίων καιρικών φαινομένων
Μόλις τοποθετηθεί σε ύψος 36.000 χιλιομέτρων σε γεωστατική τροχιά, ο MTG-I2 θα διατηρεί σταθερή θέση, επιτρέποντάς του να λειτουργεί ως «μάτι γερακιού» πάνω από την επιφάνεια της Γης. Το κύριο όργανό του, το Flexible Combined Imager, θα ενεργοποιήσει υπηρεσία ταχείας σάρωσης πάνω από την Ευρώπη, παρέχοντας παρατηρήσεις υψηλής ανάλυσης κάθε 2,5 λεπτά.
Αυτή η εξαιρετικά υψηλή συχνότητα ανανέωσης σηματοδοτεί έναν ριζικό μετασχηματισμό στην άμεση μετεωρολογική πρόγνωση, κάτι που θα βελτιώσει τις προβλέψεις καιρού, αλλά θα είναι επίσης καθοριστικής σημασίας για την παρακολούθηση καταστροφών όπως πλημμύρες ή δασικές πυρκαγιές. Η τεχνολογία θα επιτρέπει την παρακολούθηση των ατμοσφαιρικών μετώπων σε πραγματικό χρόνο, την έγκαιρη ανίχνευση σχηματισμού σφοδρών καταιγίδων ή DANA και τη βελτίωση της παρακολούθησης πυρκαγιών και της ατμοσφαιρικής ρύπανσης σε ολόκληρη την Ευρώπη, με ιδιαίτερη έμφαση στη Μεσόγειο και τη βόρεια Αφρική.
Επιπλέον, ο δορυφόρος διαθέτει το Lightning Imager, έναν αισθητήρα ικανό να ανιχνεύει και να χαρτογραφεί μεμονωμένες ηλεκτρικές εκκενώσεις κεραυνών τόσο την ημέρα όσο και τη νύχτα. Η ενσωμάτωση αυτών των δορυφόρων θα επιτρέψει τη δημιουργία του «μετεωρολογικού κύβου», μιας τρισδιάστατης απεικόνισης κεραυνών, ανέμων, δυναμικής των νεφών και αερίων του θερμοκηπίου.
Ορόσημο για τον πύραυλο Ariane 6 και τα επόμενα επιχειρησιακά βήματα
Η εκτόξευση αποτέλεσε τη ένατη αποστολή του Ariane 6 (πηγή στα Ισπανικά) και την πρώτη πτήση κατά την οποία ο ευρωπαϊκός βαρέος εκτοξευτής μεταφέρει δορυφόρο σε τροχιακή μεταφορά προς γεωστατική τροχιά (GTO). Για να επιτευχθεί η μεγαλύτερη μέχρι σήμερα απόσταση για αυτόν τον πύραυλο, χρησιμοποιήθηκε η διαμόρφωση με δύο στερεούς προωθητήρες P120C.
Μετά τον διαχωρισμό του δορυφόρου, εγκαθιδρύθηκε επιτυχώς επικοινωνία με το σκάφος. Οι επίγειες ομάδες συντονίζουν τώρα την ανάπτυξη των ηλιακών πάνελ και τη σταδιακή ενεργοποίηση του συστήματος πρόωσής του, ώστε να ανυψώσουν το περίγειο και να προσαρμόσουν την πορεία του προς την τελική γεωστατική τροχιά. Μόλις επαναπροσανατολιστεί προς τη Γη, θα ολοκληρωθεί η φάση αρχικών επιχειρήσεων (LEOP) και θα ακολουθήσει η επιστημονική βαθμονόμηση.
Ευρωπαϊκή βιομηχανική συνεργασία και το μέλλον του προγράμματος
Την ανάπτυξη της οικογένειας MTG έχει αναλάβει η ESA μαζί με μια ευρωπαϊκή βιομηχανική κοινοπραξία υπό την ηγεσία της Thales Alenia Space, με τη στήριξη των OHB System και Leonardo. Μόλις ολοκληρωθεί η φάση βαθμονόμησης, την εκμετάλλευση των δορυφόρων και τη διάχυση των δεδομένων στη διεθνή επιστημονική κοινότητα θα αναλάβει η Eumetsat.
Ο στόλος αυτός διασφαλίζει τη συνέχεια των παρατηρήσεων που ξεκίνησαν με τη σειρά Meteosat Δεύτερης Γενιάς (σε λειτουργία μεταξύ 2002 και 2015). Από το 2033 προβλέπεται η σταδιακή εκτόξευση μιας δεύτερης οικογένειας δορυφόρων MTG, η οποία θα εξασφαλίσει τη συνέχεια της υπηρεσίας πέρα από το 2040.