Η γέφυρα μήκους 3.026 μέτρων με τέσσερις λωρίδες κυκλοφορίας, η New Yalu River Bridge, συνδέει την κινεζική παραμεθόρια πόλη Dandong με τη Sinuiju στη Βόρεια Κορέα. Εκατοντάδες άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στην Dandong την Πέμπτη για να παρακολουθήσουν καθώς τα φορτηγά άρχισαν να διασχίζουν και προς τις δύο κατευθύνσεις, ορισμένα στολισμένα με κινεζικές και βορειοκορεατικές σημαίες και λουλούδια.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Παρότι είχε ολοκληρωθεί το 2014, η γέφυρα έμενε αχρησιμοποίητη επί 12 χρόνια, καθώς οι συνδετήριοι δρόμοι και οι τελωνειακές εγκαταστάσεις στην πλευρά της Βόρειας Κορέας δεν είχαν τελειώσει. Η επίσημη έναρξη λειτουργίας της θεωρείται σημαντικό βήμα στις προσπάθειες να αναζωογονηθεί το εμπόριο μεταξύ των δύο χωρών, μετά από χρόνια τεταμένων σχέσεων και περιορισμών στα σύνορα στη διάρκεια της πανδημίας.
Η νέα διέλευση αναμένεται να διευκολύνει τη μεταφορά εμπορευμάτων και να μειώσει την εξάρτηση από την παλαιωμένη γέφυρα Sino-Korean Friendship Bridge σε κοντινή απόσταση, η οποία έχει αναλάβει το μεγαλύτερο μέρος της διασυνοριακής κίνησης από το 1943. Ο Lim Eul-chul, ειδικός στη Βόρεια Κορέα στο Kyungnam University, εκτιμά ότι η νέα διέλευση μπορεί να τριπλασιάσει ή και να τετραπλασιάσει τον όγκο των φορτίων, ιδίως τις αποστολές βαρέων μηχανημάτων και οικοδομικών υλικών.
Η Κίνα παραμένει ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος και ένας κρίσιμος οικονομικός σύμμαχος της Βόρειας Κορέας. Οι κάτοικοι της Dandong ελπίζουν ότι η νέα σύνδεση θα φέρει περισσότερη οικονομική δραστηριότητα και θα βελτιώσει το βιοτικό επίπεδο γύρω από τα σύνορα, παρότι η Βόρεια Κορέα δεν έχει ακόμη επαναφέρει την έκδοση τουριστικών βίζων για Κινέζους επισκέπτες.
