Το ιστορικό στάδιο Γουέμπλεϊ δεν αποδείχθηκε το καλοκαίρι ιδιαίτερα γούρικο για την εθνική ομάδα ποδοσφαίρου της Βραζιλίας. Στον τελικό των Ολυμπιακών Αγώνων τον Αύγουστο η Σελεσάο ηττήθηκε από το Μεξικό χάνοντας την ευκαιρία κατακτήσει τον μοναδικό τίτλο που λείπει από το πλούσιο παλμαρέ της.
Ο Χουλκ είχε σκοράρει στο τελευταίο λεπτό για την ομάδα της Βραζιλίας. Μετά από το ολυμπιακό τουρνουά πήρε μεταγραφή για τη Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης. Ο Βραζιλιάνος επιθετικός μίλησε στο Euronews και τη δημοσιογράφο Κλαούντια Γκαρσία για την προσαρμογή του στο ρωσικό πρωτάθλημα, για την πατρίδα του που φιλοξενεί το Μουντιάλ το 2014 αλλά και για τα κρούσματα ρατσισμού που εκφράστηκαν από οπαδούς της Ζενίτ σε ιντερνετικό φόρουμ για την ομάδα.
Η ρωσική ομάδα απέκτησε τον παίκτη πλρώνοντας στην Πόρτο 40 εκατομμύρια ευρώ. Η μεταγραφή του ήταν η δεύτερη ακριβότερη για το 2012. Μέχρι σήμερα ο Χουλκ δεν έχει καταφέρει να την… εξαργυρώσει μέσα στο γήπεδο καθώς έχει σημειώσει μόνο 4 γκολ σε 16 παιχνίδια.
Κ.Ρ: Πήρατε την απόφαση να φύγετε από την Πόρτο και να πάτε στην ρωσική Ζενίτ. Γιατί επιλέξατε ένα πρωτάθλημα που δεν έχει το κύρος της πορτογαλικής λίγκας;
ΧΟΥΛΚ: Μου αρέσουν οι προκλήσεις και οι αλλαγές. Γι αυτό αποφάσισα να αλλάξω χώρα και ομάδα. Με την Πόρτο είχα κατακτήσει τα πάντα. Δέχτηκα προτάσεις από ομάδες της Αγγλίας, της Ιταλίας και της Ισπανίας, από τα τρία μεγάλα πρωταθλήματα. Η καλύτερη προσφορά όμως ήταν αυτή της Ζενίτ.
Κ.Ρ: Η Πόρτο έκανε μία καλή συμφωνία με τη Ζενίτ. Με εσάς τι συζήτηση έγινε;
ΧΟΥΛΚ: Θέλω να είμαι ειλικρινής. Είμαι ποδοσφαιριστής και πρέπει να αξιοποιώ κάθε ευκαιρία που παρουσιάζεται. Ένας από τους βασικούς λόγους που επέλεξα τη Ζενίτ ήταν η οικονομική προσφορά. Δεν ήταν όμως μόνο αυτό. Η Ζενίτ είναι μία ομάδα που εξελίσσεται και επενδύει στο μέλλον. Είμαι σίγουρος ότι τα επόμενα τρία χρόνια θα βρίσκεται στην κορυφή της Ευρώπης.
Κ.Ρ: Ο Χουλκ ήταν είδωλο στην Ιαπωνία, όπως επίσης και στην Πόρτο. Δεν συμβαίνει όμως το ίδιο στη Ρωσία. Για ποιον λόγο;
ΧΟΥΛΚ: Όταν έφτασα στη Ρωσία, η αγωνιστική περίοδος είχε ήδη αρχίσει, ήταν ήδη στην 8η αγωνιστική. Είχα χάσει σχεδόν όλη την προετοιμασία και δεν είχα την ευκαιρία να γνωριστώ με τους παίκτες στην ομάδα. Οι συμπάικτες μου δεν γνώριζαν τον άνθρωπο Χουλκ. Ήξεραν μόνο τον παίκτη. Με την διακοπή στο ρωσικό πρωτάθλημα για τον χειμώνα έκανα μία νέα προετοιμασία με την ομάδα. Αυτή τη φορά ήταν πολύ καλύτερα τα πράγματα, γιατί όλοι οι παίκτες γνωριζόμαστε πλέον καλά. Είμαι σίγουρος ότι μετά από μερικές εβδομάδες ο Χουλκ θα ξαναγίνει ο Χουλκ που ξέρατε από την Πόρτο και την εθνική Βραζιλίας, ένας παίκτης που χαίρεται το ποδόσφαιρο.
Κ.Ρ: Επομένως σας κόστισε το ότι ήρθατε στην ομάδα τον Σεπτέμβριο;
ΧΟΥΛΚ: Έτσι νομίζω. Επιπλέον όλος αυτός ο θόρυβος που δημιουργήθηκε γύρω από τη μεταγραφή μου με τα πολλά εκατομμύρια που δαπανήθηκαν έκανε τους συμπαίκτες μου να με βλέπουν σαν να ήθελα να είμαι το αστέρι της ομάδας. Ποτέ όμως δεν ήταν αυτή η πρόθεσή μου. Θέλω να βοηθήσω τη Ζενίτ να κατακτήσει τρόπαια και χρειάζομαι για αυτό την υποστήριξη των συμπαικτών μου και του συλλόγου. Εκτιμώ ότι τώρα κινούμαστε προς την σωστή κατεύθυνση.
Κ.Ρ: Ήταν δύσκολες οι σχέσεις με τους Ρώσους παίκτες;
ΧΟΥΛΚ: Νομίζω πως ναι. Μερικοί παίκτες δεν μου έδειξαν σεβασμό. Δεν είπα όμως τίποτα για να μην δημιουργήσω περισσότερα προβλήματα.
Κ.Ρ:Τι θέλετε να πείτε; Ποιος δεν σας έδειξε σεβασμό; Τι ακριβώς συνέβη;
ΧΟΥΛΚ: Μερικοί παίκτες έκαναν δημόσιες δηλώσεις λέγοντας λάθος πράγματα για εμένα. Εγώ δεν μιλάω ποτέ για τους συμπαίκτες μου.
Κ.Ρ:Αναφέρεστε στον αρχηγό της ομάδας και σε άλλους παίκτες όπως ο Κερζακόφ που ήταν αρνητικοί απέναντί σας λόγω του ακριβού συμβολαίου που κάνατε;
ΧΟΥΛΚ: Ακριβώς. Δεν μπορώ να μιλήσω άσχημα για τους άλλους. Αντιθέτως. Θέλω να είμαι θετικός. Μια μέρα κάποιος στη Ρωσία με ρώτησε ποιον παίκτη της Ζενίτ συμπαθώ και εγώ ανέφερα τον Ντενίσοφ γιατί πιστεύω ότι είναι ένας πολύ καλός παίκτης με πολλές ικανότητες, πολύ σημαντικές για την ομάδα.
Κ.Ρ: Το πρόβλημα με τον Ντενίσοφ και τον Κερζακόφ δημιουργήθηκε μόνο λόγω των χρημάτων ή υπήρχε και κάτι άλλο;
ΧΟΥΛΚ: Πραγματικά δεν το γνωρίζω αυτό. Δεν μίλησα ποτέ μαζί τους γι’ αυτό και δεν ξέρω αν έχουν κάνει συζητήσεις επ’ αυτού και με τη διοίκηση. Δεν είχα διαβάσει ποτέ κάτι σχετικό στον τύπο. Για εμένα δεν είναι κάτι σημαντικό. Δεν χρειάζεται να είμαστε φίλοι, πρέπει όμως να σέβεται ο ένας τον άλλον μέσα στο γήπεδο. Κατά τα άλλα ο καθένας έχει τη ζωή του.
Κ.Ρ: Κατά τη διάρκεια του αγώνα με τη Μίλαν για το Τσάμπιονς Λιγκ ο προπονητής Λουτσιάνο Σπαλέτι σάς έκανε αλλαγή και δεν σας άρεσε αυτό. Το συζητήσατε μαζί του. Μετά το παιχνίδι είχατε αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο να φύγετε από τη Ζενίτ τον Ιανουάριο. Κάτι τέτοιο δεν συνέβη. Σχεδιάζετε να φύγετε το καλοκαίρι;
ΧΟΥΛΚ: Νομίζω ότι η δήλωσή μου ήταν ατυχής. Ήμουν σε ένταση και είπα κάτι που δεν έπρεπε. Αυτή τη στιγμή νιώθω πολύ καλύτερα στη Ζενίτ. Έχω μεγαλύτερη εμπιστοσύνη στον προπονητή και τους συμπαίκτες μου και δεν σκέφτομαι καθόλου να φύγω. Αυτήν την περίοδο στη Ζενίτ έχω μεγαλύτερο αγωνιστικό κίνητρο και θα το δείτε μέσα στον αγωνιστικό χώρο.
Κ.Ρ:Είχατε χάσει το κίνητρό σας;
ΧΟΥΛΚ: Όχι, απλώς ένιωθα ότι δεν μπορούσα να παίξω καλά επειδή οι συμπαίκτες μου δεν πίστευαν σε εμένα.
Κ.Ρ: Ένα από τα φόρουμ των οπαδών της Ζενίτ που λέγεται “Λάντσκρονα” είχε αναρτήσει στις 17 Δεκεμβρίου στην ιστοσελίδα του ένα μανιφέστο που έκανε λόγο για μία ομάδα χωρίς μαύρους ή ομοφυλόφιλους παίκτες. Αναφέρει συγκεκριμένα: “Δεν είμαστε ρατσιστές, όμως η έλλειψη μαύρων παικτών στη Ζενίτ είναι μία σημαντική παράδοση που αναδεικνύει την ταυτότητα της ομάδας”. Πως αισθάνεστε για το γεγονός ότι αγωνίζεστε για μία ομάδα που έχει οπαδούς με τέτοιες απόψεις;
ΧΟΥΛΚ: Είμαστε στη Ζενίτ για να παίξουμε ποδόσφαιρο, ανεξάρτητα από το χρώμα του καθενός. Μπορεί κάποιος παίκτης να είναι μαύρος, λευκός, μπλε ή κίτρινος, όλοι είμαστε το ίδιο. Έχουμε όλοι σάρκα και οστά και αν χαράξεις το δέρμα μας όλοι ματώνουμε. Αυτό πιστεύω. Δεν υπάρχουν διαφορές και δεν πρέπει να δημιουργούνται παρεξηγήσεις. Πρέπει να πω ότι εγώ δεν τους ξέρω αυτούς τους οπαδούς. Ξέρω μόνο τους οπαδούς που υποστηρίζουν την ομάδα για 90 λεπτά, αυτούς που μου δίνουν κουράγιο και φωνάζουν το όνομά μου. Η αποψή μου λοιπόν για τους οπαδούς της Ζενίτ είναι θετική. Δεν έχω κανένα πρόβλημα μαζί τους.
Κ.Ρ: Δεν έχετε υπάρξει λοιπόν ποτέ θύμα ρατσιστικής συμπεριφοράς;
ΧΟΥΛΚ: Όχι, ποτέ. Αν έλεγα ναι, θα ήμουν ψεύτης. Οι άνθρωποι της ομάδας και γενικότερα ο κόσμος στη Ρωσία είναι μια χαρά απέναντί μου.
Κ.Ρ: Το 2014 η Βραζιλία φιλοξενεί το Παγκόσμιο Κύπελλο, μία πολύ σημαντική διοργάνωση. Η χώρα αντιμετωπίζει προβλήματα με την εγκληματικότητα, την ασφάλεια και τις υποδομές. Πώς πιστεύετε ότι θα εξελιχθούν τα πράγματα στην Βραζιλία;
ΧΟΥΛΚ: Ο κόσμος μιλάει μόνο για την εγκληματικότητα και τη βία γιατί θέλει να βλέπει μόνο την αρνητική πλευρά. Πρέπει να κοιτάζουμε και τη θετική πλευρά. Αν δεν υπήρχαν αυτά τα προβλήματα, η Βραζιλία θα ήταν μία τέλεια χώρα και τελειότητα δεν υπάρχει. Πιστεύω λοιπόν ότι τα πράγματα θα εξελιχθούν πολύ καλύτερα στο μέλλον.