Ήταν Μάης του 2008 και ο Μανοέλ ντε Ολιβέιρα απολάμβανε το κινηματογραφικό φεστιβάλ στις Κάννες όπου αναγνώριζαν τη συνολική προσφορά του στον
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΉταν Μάης του 2008 και ο Μανοέλ ντε Ολιβέιρα απολάμβανε το κινηματογραφικό φεστιβάλ στις Κάννες όπου αναγνώριζαν τη συνολική προσφορά του στον κινηματογράφο. Ο γηραιότερος εν ενεργεία τότε, σκηνοθέτης του κόσμου, είχε ζήσει την μαγική εποχή του βωβού κινηματογράφου.
Παρέλαβε τον Χρυσό Φοίνικα με το δικό του χαρακτηριστικό χιούμορ. «Είμαι πολύ συγκινημένος που τελικά κατάφερα να κρατήσω στα χέρια μου τον Χρυσό Φοίνικα» δήλωσε ο διάσημος σκηνοθέτης.
Γεννημένος στο Πόρτο της Πορτογαλίας στις 12 Δεκεμβρίου του 1908, ο νεαρός Μανοέλ αγάπησε πρώτα τον αθλητισμό: στίβος, κολύμβηση, αγωνιστικά αυτοκίνητα. Διακρίθηκε σε όλα. Όμως ο κινηματογράφος μπήκε στη ζωή του και ο Μανοέλ άρχισε έτσι την ενασχόλησή του με την υποκριτική σε ηλικία 19 ετών.
Ο καλύτερος ρόλος του ήταν το 1933 στο «Φιλί της Λισαβόνας», στην πρώτη ομιλούμενη ταινία της Πορτογαλίας. Παράλληλα ασχολούνταν με την κωμωδία και σκηνοθετούσε την πρώτη του ταινία μικρού μήκους.
Εκείνη την περίοδο γνώρισε και παντρεύτηκε την Ιζαμπέλ. Μαζί απέκτησαν 4 παιδιά. Το 1942 σκηνοθέτησε την πρώτη του ταινία μεγάλου μήκους, «Aniki Bobo», όπου χρησιμοποίησε συμβολικά τον κόσμο των παιδικών παιχνιδιών για να περιγράψει τον κόσμο των ενηλίκων. Η ταινία είχε λάβει εξαιρετικές κριτικές.
Η Πορτογαλία επηρεάστηκε πάρα πολύ από τον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο. Πέρασαν 14 ολόκληρα χρόνια μέχρι να επιστρέψει στη δουλειά του. Όταν τα κατάφερε δεν τον σταματούσε πια τίποτα. Σκηνοθέτησε μεγάλους σταρ όπως η Κατρίν Ντενέβ και ο Τζον Μάλκοβιτς. Από το 1990 και μετά γύριζε τουλάχιστον μία ταινία κάθε χρόνο.
Σε συνέντευξη που παραχώρησε στον δημοσιογράφο του euronews Μάρκο Λέμος την παραμονή των εκατοστών γενεθλίων του, επανέλαβε την αγαπημένη του φράση «Αν σταματήσεις, έχεις πεθάνει».
Σε ερώτηση για την προσωπική του οπτική στον κινηματογράφο απάντησε: «Ένας Μεξικανός σκηνοθέτης είχε πει κάποτε ότι το σινεμά είναι ο καθρέφτης της ζωής. Ο κινηματογράφος αντικατοπτρίζει τη ζωή. Είναι ο μοναδικός τέτοιος καθρέφτης. Και δεν είναι μόνο αυτό. Είναι η ανάμνηση της ίδιας της ζωής». Ο κινηματογράφος θα θυμάται πάντα τον Μανοέλ Ντε Ολιβέιρα ως έναν από τους πιο σημαντικούς και παραγωγικούς σκηνοθέτες στην ιστορία της μεγάλης οθόνης.