Australopithecus anamensis: Αυτός είναι ο πρόγονος του ανθρώπου

Αμερικανοί επιστήμονες ανακάλυψαν ένα κρανίο που ανήκει σε πρόγονο του σύγχρονου ανθρώπου. Η ερευνητική ομάδα εντόπισε το κρανίο στην Αιθιοποία. Σύμφωνα με τους επιστήμονες πρόκειται για ένα μείγμα πιθήκου και ανθρώπου και ανήκει στο είδος Australopithecus anamensis και ζούσε στην κεντρική Αφρική πριν από 3,8 εκατομμύρια χρόνια. Το απολιθωμένο κρανίο ονομάστηκε MRD και θεωρείται ο άμεσος πρόγονος του Australopithecus afarensis.

Το είδος αυτό έγινε γνωστό το 1974, οπότε και εντοπίστηκε τμήμα σκελετού και πάλι στην Αιθιοπία, περίπου 55 μίλια από την νέα ανακάλυψη.

«Το ένστικτο μου ήταν σωστό. Πίστευα πως τα δυο κομμάτια θα συνδέονταν. Ένωσα τα δυο κομμάτια και εφτιαξα το τέλειο κρανίο» δήλωσε ο Γιοχάνες Μαλέι Σαλέσι, ιστορικός του μουσείου φυσικής ιστορίας του Κλίβελαντ.

Μέχρι σήμερα οι επιστήμονες γνώριζαν ελάχιστα για τον Australopithecus anamensis, αφού είχαν στην διάθεση τους μόλις κάποια υπολείμματα δοντιών. Πλέον, μπορούν να μάθουν πολύ περισσότερα για το μέγεθος του εγκεφάλου τους, την διατροφή τους, αλλά και για την εμφάνιση τους.

Το κρανίο του MRD διαθέτει ένα συνδυασμό πρωτόγονων χαρακτηριστικών που παρατηρήθηκαν σε προηγούμενα είδη καθώς και χαρακτηριστικά που μοιάζουν με εκείνα στις μεταγενέστερα ανθρωποειδή.