«Ποντίκια Αλτσχάιμερ»: Ελπίδες για θεραπεία της νόσου

Ο πληθυσμός της γης γερνάει, ενώ αυξάνεται και ο αριθμός των ανθρώπων που πάσχουν από τη νόσο Αλτσχάιμερ. Η ασθένεια οδηγεί σε απώλεια μνήμης και αποπροσανατολισμού λόγω του θανάτου των νευρικών κυττάρων στον εγκέφαλο. Σε ένα νεο ερευνητικό κέντρο του Ινστιτούτο Karolinska στη Στοκχόλμη, οι επιστήμονες μελετούν τα γνωστά και ως «ποντίκια Alzheimer». Πρόκειται για γενετικά τροποποιημένα ποντίκια που αναπτύσσουν το β-αμυλοειδές, μια πρωτεΐνη με τοξικές ιδιότητες, η οποία και προκαλεί τη νόσο. 

«Με αυτή την μέθοδο μπορούμε να δούμε πως οι άνθρωποι θυμούνται, αλλά και να δούμε πως μειώνεται η μνήμη τους. Μπορούμε ακόμη να δοκιμάσουμε τρόπους βελτίωσης της μνήμης με νέες θεραπείες» υποστηρίζει ο επίκουρος καθηγητής του ινστιτούτου Karolinska, Πιερ Νίλσον.

Η ικανότητα προσανατολισμού των ζώων δοκιμάζεται σε έναν λαβύρινθο και οι ανωμαλίες στην συμπεριφορά τους γίνονται γρήγορα εμφανείς. Τα ποντίκια Αλτσχάιμερ ανεβαίνουν σε επικίνδυνες πλαγιές, ενώ ένα υγιές ποντίκι δεν θα το έκανε. 

«Εδώ βλέπουμε μια παράλληλη πορεία με τους ανθρώπους που πάσχουν από Αλτσχάιμερ. Οι ασθενείς έχουν μειωμένη ικανότητα ως προς τον υπολογισμό του κινδύνου και αυτό μεσα στις πόλεις είναι επικίνδυνο. Μόλις κατανοήσουμε το πως η ασθένεια χτυπάει τα ποντίκια, το επόμενο βήμα είναι να επικεντρωθούμε σε νέες πρωτείνες που θα ανατρέψουν την φθορά της μνήμης, ενώ μπορούμε να οδηγηθούμε και σε νέο φάρμακο» υποστηρίζει ο επίκουρος καθηγητής του ινστιτούτου Karolinska, Πιερ Νίλσον.

Η νόσος Αλτσχάιμερ έχει ήδη θεραπευτεί σε ζώα που υποβλήθηκαν σε πειράματα, όμως δεν έχουν γίνει δοκιμές σε ανθρώπους. Οι ερευνητές υποστηρίζουν πως σύντομα θα γίνουν δοκιμές σε ασθενείς.