Μετά από σχεδόν τέσσερις δεκαετίες έγινε έλεγχος στοιχείων dna και αποδείχτηκε πως ο Χέιστινγκς είχε μπει στη φυλακή αδίκως
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΈνας άνδρας που πέρασε περισσότερα από 38 χρόνια πίσω από τα κάγκελα για μια δολοφονία το 1983 και δύο απόπειρες δολοφονίας αφέθηκε ελεύθερος από φυλακή της Καλιφόρνια μετά από έλεγχο σε στοιχεία dna που δεν είχαν αναλυθεί ποτέ και τελικά έδειξαν ως ένοχο ένα άλλο άτομο.
Η καταδίκη του Μόρις Χέιστιγνκς, πλέον 69 ετών, και η ισόβια κάθειρξη ακυρώθηκαν κατά τη διάρκεια δικαστικής ακρόασης στις 20 Οκτωβρίου, κατόπιν αιτήματος των εισαγγελέων και των δικηγόρων του από οργάνωση που προσφέρει δωρεάν νομικές υπηρεσίες.
«Προσευχόμουν για πολλά χρόνια να έρθει αυτή η μέρα», είπε ο Χέιστινγκς σε συνέντευξη Τύπου την Παρασκευή. «Δεν δείχνω με το δάχτυλο κάποιον. Δεν είμαι εδώ ως ένας πικραμένος άνθρωπος, αλλά θέλω απλώς να απολαμβάνω τη ζωή μου τώρα όσο την έχω», είπε ο Χέιστινγκς.
Ο εισαγγελέας, Τζορτζ Γκασκόν, είπε πως «αυτό που συνέβη στον κ. Χέιστινγκς είναι μια τρομερή αδικία. Το δικαστικό σύστημα δεν είναι τέλειο και όταν βρίσκουμε νέα στοιχεία που μας κάνουν να χάνουμε την εμπιστοσύνη σε μια καταδίκη, είναι υποχρέωσή μας να δράσουμε γρήγορα».
Ο Χέιστινγκς κατηγορήθηκε για φόνο λόγω ειδικών περιστάσεων και το γραφείο του εισαγγελέα ζήτησε τη θανατική ποινή, αλλά το δικαστήριο δεν μπόρεσε να βγάλει ομόφωνη απόγαση. Ένα δεύτερο δικαστήριο τον καταδίκασε και το 1988 του επιβλήθηκε ποινή ισόβιας κάθειρξης χωρίς αναστολή.
Ο Χέιστινγκς επέμενε για την αθωότητά του από τότε που συνελήφθη.