Ενάμισι μήνα μετά από την ρίψη τους στον ωκεανό, η θάλασσα εξακολουθεί να είναι γεμάτη με μη διασπώμενα μικροπλαστικά
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΜε την βοήθεια περιπολικού σκάφους της ακτοφυλακής, οι ισπανικές αρχές στις εκβολές της Αρούσα στη Γαλικία αναζητούν τα υπολείμματα των 25 τόνων πλαστικών σφαιριδίων που έπεσαν στις 8 Δεκεμβρίου από το φορτηγό πλοίο Toconao με σημαία Λιβερίας, ενώ εκείνο έπλεε περίπου 80 χιλιόμετρα από τις ακτές της βόρειας Πορτογαλίας.
Οι ισπανικές εισαγγελικές αρχές ξεκίνησαν έρευνα μετά από πληροφορίες ότι τα μη βιοδιασπώμενα σφαιρίδια θα μπορούσαν να είναι τοξικά. Η επιχείρηση καθαρισμού από εργαζόμενους και εθελοντές εξακολουθεί να βρίσκεται σε εξέλιξη ενάμισι μήνα μετά την έκδοση συναγερμών απο τι περιφερειακές κυβερνήσεις της Γαλικίας και της γειτονικής Αστούριας.
Ένα από τα εμπορευματοκιβώτια που έπεσαν στη θάλασσα περιείχε 1.000 σάκους των 25 κιλών με τις μικροσκοπικές μπάλες, οι οποίες χρησιμοποιούνται στην κατασκευή πλαστικών προϊόντων. Κάπως έτσι, εκατομμύρια μικροσκοπικά πλαστικά σφαιρίδια φτάνουν εδώ και εβδομάδες στις ακτές της Γαλικίας και στην Κανταβρική Θάλασσα, εγείροντας φόβους για μεγάλη περιβαλλοντική ζημία.
«Η ακτοφυλακή της Γαλικίας ψάχνει αυτήν τη στιγμή για σάκους που δεν έχουν ακόμη σπάσει για να τους ανακτήσει πριν τα σφαιρίδια φτάσουν στις παραλίες, αλλά το να βρεις τσουβάλια αυτού του μεγέθους στον ωκεανό είναι σαν να ψάχνεις για ψύλλους στα άχυρα», σχολιάζει εν πλω ο απεσταλμένος του euronews Χαϊμέ Βελάσκες.
Ο Χοσέ Γκόμεζ από την τοπική ακτοφυλακή υπερθεματίζει: «Ένας σάκος έχει μικρές διαστάσεις. Αν υπάρχει κύμα, η θάλασσα μπορεί να τον μετακινήσει λίγο... Οπότε είναι ακόμα πιο περίπλοκο για να τον δεις».
Μαζί με τα σφαιρίδια, οι υπηρεσίες καθαρισμού και οι εθελοντές απομακρύνουν απο τις παραλίες εκατοντάδες κιλά πλαστικών απορριμμάτων καθώς τα σφαιρίδια είναι μόνον η κορυφή του παγόβουνου μπροστά στη ροή εκατομμυρίων πλαστικών που καταλήγουν στη θάλασσα κάθε χρόνο.
Μόνο στην Ευρώπη, περισσότεροι από 165.000 τόνοι σφαιριδιων καταλήγουν ετησίως στο περιβαλλον κατά τη διαδικασία κατασκευής και μεταφοράς. Κάθε δευτερόλεπτο, περισσότερα από 200 κιλά πλαστικού πετιούνται στις θάλασσες και τους ωκεανούς.
Το Ισπανικό Ινστιτούτο Ωκεανογραφίας στο Βίγκο ερευνά την παρουσία μικροπλαστικών και τις επιπτώσεις τους στο θαλάσσιο περιβάλλον εδώ και χρόνια. Από τον θάνατο που μπορει να προκύψει από κατάποση μέχρι τη δηλητηρίαση από χημικές ουσίες ή τις επιπτώσεις που μπορει να υπάρχουν από τους φορείς ιών, βακτηρίων και επιβλαβών ουσιών που προσκολλώνται στο πλαστικό.
«Το μεγαλο πρόβλημα είναι η μεγαλη ποσότητα πλαστικών και μικροπλαστικών που έχουμε στο περιβάλλον. Ας ελπίσουμε ότι αυτή η διαρροή θα χρησιμεύσει ως σήμα αφύπνισης για τα πλαστικά που υπάρχουν στο περιβάλλον» επισημαίνει η Λουτσία Βίνιας, ερευνήτρια του Ινστιτούτου Ωκεανογραφίας.
Πάντως, οι τεχνικοί της Αυτόνομης Κυβέρνησης της Γαλικίας συνέλεξαν δείγματα ψαριών στις πληγείσες περιοχές χωρίς να έχουν εντοπίσει σε αυτα την παρουσία σφαιριδίων, με τους αρμόδιους να εξηγούν ότι αν είχε εντοπιστεί κάτι τέτοιο, θα έμπαιναν περιορισμοί στο εμπόριο, καθώς ο κύριος στόχος είναι η ασφάλεια των τροφίμων.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή παρουσίασε τον Οκτώβριο ένα πρόγραμμα για τη μείωση των απορρίψεων σφαιριδιων στο περιβάλλον κατά 74%. Όμως ακομα και αν σταματούσε άμεσα αυτό, τα μικροπλαστικά που βρίσκονται ήδη στη θάλασσα θα συνεχίσουν να φτάνουν στις παραλίες για δεκαετίες.