Κατά την παρουσία του στο Γκάντερ, στο πλαίσιο της προεκλογικής του εκστρατείας μετά την προκήρυξη πρόωρων εκλογών, ο Καναδός πρωθυπουργός εξέφρασε το παράπονο του για τους διαλυμένους δεσμούς των χωρών
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ο πρωθυπουργός του Καναδά Μαρκ Κάρνεϊ προβληματίστηκε για την επιδείνωση της σχέσης με την Ουάσιγκτον κατά τη διάρκεια επίσκεψης σε μια πόλη του Νιουφάουντλαντ που υποδέχθηκε χιλιάδες εγκλωβισμένους Αμερικανούς ταξιδιώτες μετά την τρομοκρατική επίθεση της 11ης Σεπτεμβρίου του 2001.
Η επίσκεψη του ηγέτη του Φιλελεύθερου Κόμματος στην πόλη Γκάντερ πραγματοποιήθηκε τη δεύτερη ημέρα της προεκλογικής εκστρατείας για τις εθνικές εκλογές, αφότου τις προκήρυξε ο Κάρνεϊ. Έρχεται καθώς ο Καναδάς παραμένει εγκλωβισμένος σε έναν εμπορικό πόλεμο με τον όλο και πιο επιθετικό νότιο γείτονά του, ο πρόεδρος του οποίου φάνηκε να τον απειλεί με... προσάρτηση.
Ο Κάρνεϊ επέρριψε την ευθύνη για την αλλαγή της σχέσης μεταξύ των χωρών ευθέως στον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, λέγοντας: "Σε αυτή την κρίση που προκλήθηκε από τον πρόεδρο των ΗΠΑ και όσους τον διευκολύνουν, θρηνούμε για μια φιλία που χάθηκε".
"Στο Γκάντερ, οι Καναδοί έκαναν εξαιρετικά πράγματα για τους Αμερικανούς όταν το είχαν ανάγκη. Τώρα, πρέπει να κάνουμε εξαιρετικά πράγματα για τους εαυτούς μας", πρόσθεσε ο Κάρνεϊ.
Η πόλη, η οποία το 2001 αριθμούσε 10.000 κατοίκους, φιλοξένησε σχεδόν 6.600 επιβάτες οι οποίοι εγκλωβίστηκαν αφού η κυβέρνηση των ΗΠΑ έκλεισε τον εναέριο χώρο της μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου στη Νέα Υόρκη και την Ουάσινγκτον.
Καθώς οι πτήσεις εκτρέπονταν σε γειτονικά αεροδρόμια, η πόλη δέχτηκε 38 αεροπλάνα με ταξιδιώτες, με τους κατοίκους του Γκάντερ να ανοίγουν τα σπίτια τους στους επιβάτες και να τους παρέχουν ζεστά γεύματα. Περισσότερες από 200 πτήσεις εκτράπηκαν προς τον Καναδά.
Τα ξενοδοχεία κατακλύστηκαν γρήγορα και οι επιβάτες έμειναν επίσης σε σχολεία, πυροσβεστικούς σταθμούς και εκκλησίες, ενώ η τοπική επιχειρηματική κοινότητα συνέδραμε προσφέροντας κουβέρτες και άλλα αγαθά. Οι κάτοικοι δώρισαν τρόφιμα, ρούχα και παιχνίδια στους επιβάτες και τους υποδέχθηκαν στα σπίτια τους για να χρησιμοποιήσουν τα τηλέφωνα και τα ντους τους.
Ο Κάρνεϊ δήλωσε ότι εκείνη η ημέρα είχε γίνει θρυλική για την επίδειξη του κοινοτικού πνεύματος - μια στιγμή συνάντησης που ενέπνευσε το καναδικής παραγωγής μιούζικαλ του Μπρόντγουεϊ "Come from Away".
"Έγινε ένα ακόμη παράδειγμα του άρρηκτου δεσμού μεταξύ Καναδών και Αμερικανών. Διότι όταν οι Αμερικανοί έχουν ανάγκη, οι Καναδοί εμφανίζονται πάντα", είπε.
Όμως, παρά το γεγονός ότι τον χαρακτήρισε "άρρηκτο" αυτόν τον δεσμό, ο πρωθυπουργός συνέχισε σημειώνοντας ότι η σχέση αυτή είχε χαλάσει.
"Αλλά αυτό έχει αλλάξει. Και δεν ήμασταν εμείς που κάναμε την αλλαγή. Δυστυχώς, οι ενέργειες του προέδρου Τραμπ έχουν θέσει αυτή τη σχέση υπό μεγαλύτερη πίεση σήμερα από ό,τι σε οποιοδήποτε άλλο σημείο της ιστορικής μας ιστορίας", δήλωσε ο Κάρνεϊ.
Ο Τραμπ επέβαλε δασμό 25% στον χάλυβα και το αλουμίνιο του Καναδά νωρίτερα τον Μάρτιο, προκαλώντας αντίμετρα από την Οτάβα που επηρεάζουν προϊόντα που κατασκευάζονται από τα δύο αυτά προϊόντα, καθώς και αγαθά όπως υπολογιστές, αθλητικό εξοπλισμό και θερμοσίφωνες.
"Δεν θα μείνουμε με σταυρωμένα τα χέρια ενώ οι εμβληματικές βιομηχανίες μας χάλυβα και αλουμινίου στοχοποιούνται άδικα", δήλωσε τότε ο Καναδός υπουργός Οικονομικών Ντομινίκ Λεμπλάνκ. Ο Τραμπ έχει απειλήσει να επεκτείνει τον εμπορικό του πόλεμο και να πλήξει με δασμούς όλα τα καναδικά προϊόντα στις 2 Απριλίου.
Εκτός από την πυροδότηση ενός κλιμακούμενου εμπορικού πολέμου, ο οποίος προκάλεσε πτώση των αμερικανικών χρηματιστηρίων τον Μάρτιο εν μέσω της αστάθειας, ο Τραμπ έχει επανειλημμένα ζητήσει να γίνει ο Καναδάς "η 51η πολιτεία".
Τα επανειλημμένα σχόλια του Αμερικανού ηγέτη σχετικά με την κυριαρχία της χώρας έχουν εξοργίσει τους Καναδούς και η σχέση της χώρας τους με τις ΗΠΑ έχει γίνει ο ακρογωνιαίος λίθος των επερχόμενων εκλογών.
Η ψηφοφορία - ουσιαστικά μια κούρσα δύο αλόγων για την ηγεσία μεταξύ των Φιλελευθέρων και των Συντηρητικών - έχει οριστεί για τις 28 Απριλίου.