Η δέσμευση των ΗΠΑ στη στρατιωτική συμμαχία έχει από καιρό τεθεί υπό αμφισβήτηση, δεδομένης της έντονης κριτικής του Ντόναλντ Τραμπ προς τους Ευρωπαίους συμμάχους και της εμφανούς προθυμίας του να ενισχύσει τους δεσμούς με τον Βλαντιμίρ Πούτιν.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η αμερικανική Γερουσία επικύρωσε τον υποψήφιο του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, Ματ Γουίτακερ, για τη θέση του πρεσβευτή των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ, σε μια περίοδο αυξανόμενης ανησυχίας σχετικά με τη δέσμευση της Ουάσινγκτον στην αμυντική συμμαχία.
Έχοντας υπηρετήσει στο υπουργείο Δικαιοσύνης κατά την πρώτη διακυβέρνηση του Τραμπ, ο Γουίτακερ έρχεται στο ρόλο με υπόβαθρο στην επιβολή του νόμου και όχι στην εξωτερική πολιτική ή την εθνική ασφάλεια.
Επικυρώθηκε με κομματική πλειοψηφία 52-45.
Κατά τη διάρκεια της ακρόασης για την επιβεβαίωσή του, ο Γουίτακερ διαβεβαίωσε τους γερουσιαστές ότι η δέσμευση της κυβέρνησης Τραμπ στο ΝΑΤΟ ήταν «ακλόνητη».
Ωστόσο, ο Τραμπ είναι εδώ και καιρό επιφυλακτικός και ακόμη και εχθρικός απέναντι στο ΝΑΤΟ, το οποίο δημιουργήθηκε από τις ΗΠΑ και άλλες χώρες μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο ως αποτρεπτικό μέσο σε ενδεχόμενη επιθετικότητα από την τότε Σοβιετική Ένωση.
Το μέλλον του ρόλου των ΗΠΑ στη συμμαχία έχει τεθεί υπό αμφισβήτηση από την έντονη κριτική που ασκεί ο Τραμπ στους Ευρωπαίους συμμάχους του και την εμφανή προθυμία του να ενισχύσει τους δεσμούς του με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν.
Ο Τραμπ έχει πιέσει άλλες χώρες να συνεισφέρουν μεγαλύτερο μερίδιο του προϋπολογισμού τους στη δική τους άμυνα αντί να "βασίζονται" στις ΗΠΑ.
Ο Γουίτακερ διετέλεσε προσωπάρχης του υπουργού Δικαιοσύνης Τζεφ Σέσιονς κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ. Επιλέχθηκε για να γίνει υπηρεσιακός γενικός εισαγγελέας όταν ο Σέσιονς απολύθηκε μετά την αυτοεξαίρεσή του από την έρευνα του υπουργείου για τη ρωσική επιρροή στις εκλογές του 2016.
Είχε εξεταστεί για την κορυφαία θέση στο υπουργείο Δικαιοσύνης με την επιστροφή του προέδρου στον Λευκό Οίκο, αλλά τελικά επιλέχθηκε αντ' αυτού για τη θέση του πρεσβευτή του ΝΑΤΟ.
Κατά τον διορισμό του, ο Τραμπ ανέφερε σε ανακοίνωσή του ότι ο Γουίτακερ ήταν "ένας ισχυρός πολεμιστής και πιστός πατριώτης" που "θα διασφαλίσει ότι τα συμφέροντα των Ηνωμένων Πολιτειών προωθούνται και υπερασπίζονται".