Ο υπουργός Άμυνας του Τραμπ έχει ήδη αντιμετωπίσει ερωτήματα σχετικά με την εγκατάσταση μιας μη ασφαλούς γραμμής διαδικτύου στο γραφείο του
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η εποπτική αρχή του Πενταγώνου εξετάζει αν ζητήθηκε από οποιονδήποτε από τους συνεργάτες του υπουργού Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ να διαγράψει μηνύματα στην εφαρμογή συνομιλιών Signal, τα οποία μπορεί να περιείχαν ευαίσθητες στρατιωτικές πληροφορίες που κονοποιήθηκαν με δημοσιογράφο, σύμφωνα με δύο άτομα που γνωρίζουν την έρευνα και έγγραφα που εξέτασε το Associated Press (AP).
Το αίτημα του Γενικού Επιθεωρητή του Υπουργείου Άμυνας επικεντρώνεται στον τρόπο με τον οποίο οι πληροφορίες σχετικά με τις αεροπορικές επιδρομές των ΗΠΑ στις 15 Μαρτίου εναντίον στόχων των ανταρτών Χούθι στην Υεμένη κατέληξαν να μοιραστούν στην εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων.
Εκτός από το να μάθει αν ζητήθηκε από κάποιον να διαγράψει τα μηνύματα στο Signal, ο γενικός επιθεωρητής ρωτά επίσης κάποιους πρώην και νυν υπαλλήλους που ήταν μαζί με τον Χέγκσεθ την ημέρα των επιδρομών, ποιοι δημοσίευσαν τις πληροφορίες και ποιοι είχαν πρόσβαση στο τηλέφωνό του.
Δημοκρατικοί νομοθέτες και ένας μικρός αριθμός Ρεπουμπλικανών έχουν πει ότι οι πληροφορίες που ο Χέγκσεθ δημοσίευσε στις συνομιλίες Signal πριν τα στρατιωτικά αεροσκάφη φτάσουν στους στόχους τους θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο τη ζωή των πιλότων και ότι για οποιοδήποτε χαμηλόβαθμο στρατιωτικό μέλος θα οδηγούσε στην απόλυσή του.
Ο Χέγκσεθ δήλωσε ότι καμία από τις πληροφορίες που μοιράστηκε δεν ήταν απόρρητη.
Όμως νυν και πρώην στρατιωτικοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι δεν υπάρχει περίπτωση λεπτομέρειες με τέτοια εξειδίκευση, ειδικά πριν από την πραγματοποίηση ενός πλήγματος, να είχαν εγκριθεί για να κοινοποιηθούν σε μια μη ασφαλή συσκευή.
"Είπα επανειλημμένα, κανείς δεν στέλνει μηνύματα με πολεμικά σχέδια", δήλωσε ο Χέγκσεθ στο Fox News τον Απρίλιο, μετά την αναφορά που προέκυψε σχετικά με τη συνομιλία στην οποία συμμετείχαν μέλη της οικογένειάς του.
"Βλέπω σχέδια πολέμου κάθε μέρα. Αυτό που κοινοποιούνταν μέσω του Signal τότε και τώρα, όπως και να το χαρακτηρίσετε, ήταν ανεπίσημες, μη διαβαθμισμένες συνεννοήσεις, για συντονισμό των μέσων ενημέρωσης και άλλα πράγματα. Αυτό έχω πει από την αρχή".
Η είδηση της επικείμενης έρευνας έρχεται καθώς ο Χέγκσεθ είναι προγραμματισμένο να καταθέσει ενώπιον του Κογκρέσου την επόμενη εβδομάδα για πρώτη φορά μετά την ακρόαση για την επιβεβαίωσή του.
Είναι πιθανό να αντιμετωπίσει ένορκες ερωτήσεις όχι μόνο για τον χειρισμό ευαίσθητων πληροφοριών αλλά και για την ευρύτερη αναταραχή στο Πεντάγωνο μετά τις αποχωρήσεις αρκετών ανώτερων βοηθών και μια εσωτερική έρευνα για διαρροές πληροφοριών.
Ζητήματα ασφαλείας στο Πεντάγωνο
Ο Χέγκσεθ έχει ήδη αντιμετωπίσει ερωτήματα σχετικά με την εγκατάσταση μιας μη ασφαλούς γραμμής διαδικτύου στο γραφείο του, η οποία παρέκαμψε τα πρωτόκολλα ασφαλείας του Πενταγώνου, και τις αποκαλύψεις ότι μοιράστηκε λεπτομέρειες σχετικά με τα στρατιωτικά πλήγματα των ΗΠΑ σε πολλές συνομιλίες στο Signal.
Σε μία από τις συνομιλίες συμμετείχαν η σύζυγος και ο αδελφός του, ενώ στην άλλη συμμετείχαν κορυφαίοι αξιωματούχοι εθνικής ασφάλειας του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και, κατά λάθος, ο αρχισυντάκτης του The Atlantic, Τζέφρι Γκόλντμπεργκ.
Ο εκπρόσωπος Τύπου του Πενταγώνου Κίνγκσλεϊ Γουίλσον δεν έκανε κανένα σχόλιο την Παρασκευή, επικαλούμενος την εκκρεμούσα έρευνα.
Το γραφείο του γενικού επιθεωρητή δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα του AP για σχολιασμό.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ κατέστησε σαφές ότι ο Χέγκσεθ εξακολουθεί να έχει την υποστήριξή του, λέγοντας κατά τη διάρκεια ομιλίας του την Ημέρα Μνήμης στο Εθνικό Κοιμητήριο του Άρλινγκτον στη Βιρτζίνια ότι ο υπουργός Άμυνας "πέρασε πολλά" αλλά "τα πάει πολύ καλά".
Ο Χέγκσεθ έχει περιορίσει τις δημόσιες υποχρεώσεις του με τον Τύπο μετά τη διαμάχη για το Signal. Δεν έχει πραγματοποιήσει ακόμη ενημέρωση Τύπου στο Πεντάγωνο και ο εκπρόσωπός του έχει ενημερώσει τους δημοσιογράφους εκεί μόνο μία φορά.
Ο γενικός επιθεωρητής ερευνά τον Χέγκσεθ κατόπιν αιτήματος του Ρεπουμπλικάνου προέδρου της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων της Γερουσίας, γερουσιαστή Ρότζερ Γουίκερ και του κορυφαίου Δημοκρατικού της επιτροπής, γερουσιαστή Τζακ Ριντ.
Το Signal είναι μια δημόσια διαθέσιμη εφαρμογή που παρέχει κρυπτογραφημένες επικοινωνίες, αλλά μπορεί να παραβιαστεί και δεν έχει εγκριθεί για τη μεταφορά διαβαθμισμένων πληροφοριών.
Στις 14 Μαρτίου, μία ημέρα πριν από τα αμερικανικά πλήγματα στην Υεμένη, το υπουργείο Άμυνας προειδοποίησε το προσωπικό για την ευπάθεια της εφαρμογής.
Ο Τραμπ δήλωσε ότι η κυβέρνησή του στόχευσε τους Χούθι για την "αδιάκοπη εκστρατεία πειρατείας, βίας και τρομοκρατίας".
Σημείωσε την αναστάτωση που προκαλούν οι επιθέσεις των Χούθι μέσω της Ερυθράς Θάλασσας και του Κόλπου του Άντεν, βασικών υδάτινων οδών για τις μεταφορές ενέργειας και εμπορευμάτων μεταξύ Ασίας και Ευρώπης μέσω της διώρυγας του Σουέζ της Αιγύπτου.
Οι Χούθι επιτέθηκαν σε περισσότερα από 100 εμπορικά πλοία με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη, βυθίζοντας δύο πλοία και σκοτώνοντας τέσσερις ναύτες, από τον Νοέμβριο του 2023 έως τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους.
Η ηγεσία τους περιέγραψε τις επιθέσεις ως στόχο να τερματιστεί ο ισραηλινός πόλεμος κατά της Χαμάς στη Γάζα.