Επικαλούμενα πηγές προσκείμενες στο θέμα, ΜΜΕ μετέδωσαν ότι ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ δημιούργησε συνομιλία στο Signal όπου μοιράστηκε λεπτομέρειες επιδρομής κατά των Χούθι στην Υεμένη, μεταξύ των οποίων με την σύζυγο και τον αδελφό του.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Πληροφορίες για μια στρατιωτική αεροπορική επιδρομή τον Μάρτιο κατά των μαχητών Χούθι της Υεμένης φέρεται να μοιράστηκε μεταξύ άλλων με μέλη της οικογένειάς του ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ.
Αμερικανικά ΜΜΕ μετέδωσαν ότι ο Χέγκσεθ είχε δημιουργήσει μια δεύτερη ομαδική συνομιλία στην εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων Signal, στην οποία συμμετείχαν η σύζυγος και ο αδελφός του. Τα σχετικά ρεπορτάζ έρχονται έπειτα από την αποκάλυψη στα τέλη Μαρτίου ότι ο Χέγκσεθ είχε επίσης μοιραστεί τις λεπτομέρειες της επίθεσης με κορυφαίους αξιωματούχους της αμερικανικής κυβέρνησης σε ξεχωριστή συνομιλία, στην οποία είχε προσκληθεί και ένας δημοσιογράφος.
Η ύπαρξη της δεύτερης συνομιλίας αναφέρθηκε αρχικά από τους New York Times και αργότερα επιβεβαιώθηκε ξεχωριστά από το CNN. Πρόσωπο που γνωρίζει το περιεχόμενο της συνομιλίας και τα άτομα που έλαβαν τα μηνύματα επιβεβαίωσε επίσης τη συνομιλία στο Associated Press.
Η συνομιλία περιλάμβανε 13 άτομα, σύμφωνα με την πηγή, και ονομαζόταν "Defence | Team Huddle".
Σύμφωνα με το δημοσίευμα των New York Times, στην ομάδα περιλαμβάνονταν η σύζυγος του Χέγκσεθ Τζένιφερ Ρότσετ, η οποία είναι παραγωγός στο Fox News, και ο αδελφός του Φιλ, ο οποίος εργάζεται στο Πεντάγωνο ως και ανώτερος σύμβουλος και σύνδεσμος με το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας.
Ο Λευκός Οίκος διέψευσε το δημοσίευμα, αναφερόμενος σε αυτό ως «μη-ιστορία» και υπονοώντας ότι διαδόθηκε από δυσαρεστημένους πρώην υπαλλήλους του Πενταγώνου.
«Όσες φορές και αν προσπαθήσουν τα παλαιά μέσα ενημέρωσης να αναβιώσουν το ίδιο non-story, δεν μπορούν να αλλάξουν το γεγονός ότι δεν μοιράστηκαν διαβαθμισμένες πληροφορίες», δήλωσε η αναπληρώτρια εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Άννα Κέλι.
Η ίδια πρόσθεσε ότι οι άνθρωποι που διαρρέουν πληροφορίες επιδιώκουν να υπονομεύσουν την ατζέντα του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και ότι η κυβέρνηση «θα συνεχίσει να τους θέτει προ των ευθυνών τους».
Η τελευταία αποκάλυψη σχετικά με την κοινοποίηση ευαίσθητων πληροφοριών για στρατιωτικές επιχειρήσεις μέσω του Signal - μιας εμπορικά διαθέσιμης εφαρμογής που δεν θεωρείται κατάλληλη για την ανταλλαγή ευαίσθητων ή διαβαθμισμένων πληροφοριών εθνικής άμυνας - έφερε νέο κύμα κριτικής κατά του Χέγκσεθ και της κυβέρνησης Τραμπ γενικότερα, η οποία δεν έλαβε κανένα μέτρο κατά κορυφαίων αξιωματούχων εθνικής ασφάλειας που συζήτησαν σχέδια στην εφαρμογή.
Ένα παρατηρητήριο του Πενταγώνου δήλωσε τότε ότι επανεξετάζει τη χρήση της δημοσίως διαθέσιμης κρυπτογραφημένης εφαρμογής από τον υπουργό Άμυνας, καθώς και τη χρήση της από άλλους αξιωματούχους.
Η πρώτη συνομιλία δημιουργήθηκε από τον σύμβουλο εθνικής ασφάλειας Μάικ Ουόλτς, περιελάμβανε αρκετά μέλη του υπουργικού συμβουλίου και ήρθε στο φως επειδή ο Τζέφρι Γκόλντμπεργκ, αρχισυντάκτης του περιοδικού The Atlantic, είχε επίσης προστεθεί στην ομάδα.
Το περιεχόμενο της συνομιλίας, όπως δημοσιεύθηκε στο The Atlantic, έδειξε ότι ο Χέγκσεθ απαρίθμησε οπλικά συστήματα και χρόνους απογείωσης πολεμικών αεροσκαφών που σχετίζονται με μια επίθεση κατά των υποστηριζόμενων από το Ιράν Χούθι στην Υεμένη. Ο ίδιος ο Χέγκσεθ υποστήριξε ότι δεν μοιράστηκαν διαβαθμισμένες πληροφορίες ή πολεμικά σχέδια.