Η ανάρτηση του Έλον Μασκ στο X, με την οποία ισχυρίζεται ότι ο Αμερικανός πρόεδρος βρίσκεται στους φακέλους του Έπστιν, έχει επιβαρύνει τη σχέση τους. Ο Τραμπ αρνήθηκε τον ισχυρισμό και χαρακτήρισε αβάσιμη την κριτική του Μασκ
"Ώρα να ρίξουμε την πραγματικά μεγάλη βόμβα: Ο Τραμπ είναι στους φακέλους Έπστιν", έγραψε ο Έλον Μασκ στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X την Πέμπτη, σε μια κίνηση που θα μπορούσε ενδεχομένως να διακόψει τη στενή φιλία του με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ο δισεκατομμυριούχος ήρθε σε ρήξη με τον Τραμπ για το "μεγάλο, όμορφο νομοσχέδιο" του Αμερικανού προέδρου και σχεδόν μέσα σε μια νύχτα έγινε επό βασικός σύμμαχός του, μεγάλος εχθρός του.
Ο Μασκ, ο οποίος χρηματοδότησε την προεκλογική εκστρατεία του Τραμπ και ήταν επικεφαλής του αμφιλεγόμενου Τμήματος Κυβερνητικής Αποδοτικότητας (DOGE), αποχώρησε μόλις πριν λίγες μέρες από την υπηρεσία και την κυβέρνηση Τραμπ, καθώς επέκρινε όλο και περισσότερο δημοσίως αυτό που είπε ότι ήταν ένα "αηδιαστικό έκτρωμα" που θα "επιβαρύνει τους Αμερικανούς πολίτες με συντριπτικά μη βιώσιμο χρέος".
Έπειτα από μια σειρά από αναρτήσεις στο Χ για το θέμα, ο Μασκ έφτασε στο σημείο να κατηγορήσει τον Τραμπ, χωρίς να προσκομίσει στοιχεία, ότι περιλαμβάνεται στα περιβόητα αρχεία Έπστιν - τα οποία ο ίδιος ο Τραμπ απαίτησε να δημοσιοποιηθούν, καθώς φέρεται να περιέχουν τα ονόματα πολλών υψηλόβαθμων πολιτικών και επιχειρηματικών στελεχών στις ΗΠΑ και στο εξωτερικό που συνδέονται με σχέδιο σεξουαλικής εκμετάλλευσης ανηλίκων.
Ο Τραμπ, η κυβέρνηση του οποίου υποσχέθηκε να δημοσιοποιήσει τους φακέλους Έπστιν, απέρριψε τους ισχυρισμούς του Μασκ, λέγοντας στους δημοσιογράφους ότι ο Μασκ έχει "χάσει το μυαλό του". Δεν υπάρχουν αποδείξεις για τη συμμετοχή του σε παράνομες δραστηριότητες με τον Τζέφρι Έπστιν.
Τι είναι οι φάκελοι Έπστιν;
Σημαίνων Αμερικανός χρηματοδότης, ο Έπστιν βρέθηκε υπό σημαντικό δημόσιο έλεγχο αφού κατηγορήθηκε για σεξουαλική κακοποίηση δεκάδων ανήλικων κοριτσιών στις αρχές της δεκαετίας του 2000, αλλά κατέληξε να εκτίσει μόλις 13 μήνες στη φυλακή.
Κατηγορήθηκε για ομοσπονδιακές κατηγορίες στη Νέα Υόρκη το 2019, περισσότερο από μια δεκαετία αφότου έκλεισε μυστικά συμφωνία με ομοσπονδιακούς εισαγγελείς στη Φλόριντα για να απαλλαγεί από παρόμοιες κατηγορίες για σεξουαλική διακίνηση.
Η υπόθεση τράβηξε μεγάλη προσοχή λόγω των δεσμών του Έπστιν και της πρώην φίλης του Γκιλέιν Μάξγουελ με βασιλείς, προέδρους και δισεκατομμυριούχους. Η ίδια η Μάξγουελ είναι κόρη του εκλιπόντος Βρετανού μεγιστάνα των μέσων ενημέρωσης Ρόμπερτ Μάξγουελ, ο οποίος κάποτε ήταν ιδιοκτήτης της εφημερίδας New York Daily News.
Με την πάροδο των ετών, χιλιάδες σελίδες αρχείων έχουν δοθεί στη δημοσιότητα μέσω αγωγών, των ποινικών δικογραφιών, δημόσιων αποκαλύψεων και αιτημάτων του Freedom of Information Act.
Τον Ιανουάριο του 2024, ένα δικαστήριο αποσφράγισε την τελευταία παρτίδα από ένα σωρό εγγράφων που είχαν συγκεντρωθεί ως αποδεικτικά στοιχεία σε μια αγωγή που κατέθεσε το θύμα του Επστιν, Βιρτζίνια Τζιούφρε.
Μεγάλο μέρος του υλικού, συμπεριλαμβανομένων απομαγνητοφωνημένων συνεντεύξεων των θυμάτων και παλαιών αστυνομικών αναφορών, ήταν ήδη γνωστό στο κοινό.
Περιελάμβαναν αναφορές στον Τραμπ, τον πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον, τον πρίγκιπα Ανδρέα της Βρετανίας και τον μάγο Ντέιβιντ Κόπερφιλντ, καθώς και μαρτυρία ενός θύματος που είπε ότι συνάντησε τον Μάικλ Τζάκσον στο σπίτι του Έπστιν στη Φλόριντα, αλλά δεν συνέβη τίποτα το δυσάρεστο μαζί του.
Οι φάκελοι που είχαν προηγουμένως δημοσιοποιηθεί περιλάμβαναν μια κατάθεση του 2016, στην οποία ένας κατήγορος αφηγείται ότι πέρασε αρκετές ώρες με τον Έπστιν στο καζίνο του Τραμπ στο Ατλάντικ Σίτι.
Ωστόσο, τα έγγραφα δεν ανέφεραν αν είχε πράγματι συναντηθεί με τον Τραμπ ή αν τον κατηγόρησε για κάποιο αδίκημα.
Πώς γνωρίζονταν ο Τραμπ και ο Έπστιν;
Ο Τραμπ και ο Έπστιν ήταν φίλοι από τα τέλη της δεκαετίας του 1980, όταν και οι δύο άνδρες ανήκαν στους κοσμικούς κύκλους της Νέας Υόρκης. Με την πάροδο των ετών, οι δύο τους έκαναν πάρτι στο Mar-a-Lago, ένα κτήμα στο Palm Beach που αγόρασε ο Τραμπ το 1995, και παρακολούθησαν μαζί ένα σόου της Victoria's Secret.
Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι θεωρούσε τον Έπστιν "καταπληκτικό τύπο", αλλά ότι αργότερα είχαν μια διαφωνία το 2004, σύμφωνα με πληροφορίες για μια αποτυχημένη συμφωνία ακινήτων.
"Είναι πολύ διασκεδαστικό να είσαι μαζί του. Λέγεται μάλιστα ότι του αρέσουν οι όμορφες γυναίκες όσο και σε μένα, και πολλές από αυτές είναι νεότερες", δήλωσε ο Τραμπ στο New York Magazine το 2002.
Από τότε ο Τραμπ δήλωσε ότι "δεν ήταν θαυμαστής" του Έπστιν. Σύμφωνα με δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης, από τότε που έγινε γνωστό το κύκλωμα σεξουαλικής εκμετάλλευσης του Έπστιν, ο Τραμπ προσέφερε υποστήριξη και παρείχε στοιχεία εναντίον του άλλοτε φίλου του.
Ούτε ο Έπστιν όμως συγκρατήθηκε από τότε που οι δυο τους ήρθαν σε ρήξη.
Ο βιογράφος του Τραμπ, Michael Wolff, δημοσίευσε πέρυσι κασέτες με συνεντεύξεις του Έπστιν, στις οποίες αποκάλεσε τον Αμερικανό πρόεδρο "λειτουργικό αναλφάβητο" και "φρικτό ανθρώπινο ον".
Η ομάδα του Αμερικανού προέδρου απέρριψε τους ισχυρισμούς για οποιαδήποτε σχέση μεταξύ των δύο τα τελευταία χρόνια, δηλώνοντας ότι ο Wolff - οι κασέτες του οποίου έδειξαν ότι ο Έπστιν γνώριζε κάποιες λεπτομέρειες για τις εσωτερικές λειτουργίες της πρώτης κυβέρνησης Τραμπ μεταξύ 2017 και 2021 - ήταν "ένας ατιμασμένος συγγραφέας που κατασκευάζει συστηματικά ψέματα".
Ο Μασκ έχει επίσης συνδεθεί με τον Έπστιν. Όπως και ο Τραμπ, το 2014, φωτογραφήθηκε με την συνεργάτη του, Γκιλέιν Μάξγουελ, σε ένα πάρτι.
Ο Έπστιν φέρεται να αυτοκτόνησε τον Αύγουστο του 2019, ενώ περίμενε να δικαστεί για ποινικές κατηγορίες στο Μητροπολιτικό Σωφρονιστικό Κέντρο της Νέας Υόρκης.
Ο Γενικός Επιθεωρητής του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ δήλωσε ότι η αυτοκτονία του ήταν το τελικό αποτέλεσμα "συνδυασμού αμέλειας, παραπτωμάτων και απόλυτης αποτυχίας στην εκτέλεση της εργασίας" από το Ομοσπονδιακό Γραφείο Φυλακών των ΗΠΑ και τους εργαζόμενους στις φυλακές.
Η έκθεση του εποπτικού φορέα δεν βρήκε στοιχεία για εγκληματική ενέργεια.
Η Μάξγουελ καταδικάστηκε το 2022 σε 20 χρόνια φυλάκιση για εμπορία σεξ που σχετίζεται με τον ρόλο της στο σύστημα κακοποίησης και εκμετάλλευσης του Έπστιν. Έχασε την έφεσή της τον Σεπτέμβριο του 2024.
Ενώ ο πρόεδρος των ΗΠΑ έχει αντιμετωπίσει στο παρελθόν πολλαπλές κατηγορίες για σεξουαλική επίθεση, έχει απορρίψει όλους τους ισχυρισμούς ως μέρος της προκατάληψης των μέσων ενημέρωσης ή των πολιτικών εκστρατειών σπίλωσης.
Τον Δεκέμβριο του 2024, επικυρώθηκε απόφαση κατά του Τραμπ για δυσφήμιση και σεξουαλική κακοποίηση της συγγραφέως Ε. Τζιν Κάρολ το 1995 ή το 1996. Η καταδικαστική απόφαση επέφερε ποινή ύψους 5 εκατομμυρίων δολαρίων (4,4 εκατ. ευρώ).