Οι ηγέτες ΗΠΑ και Καναδά προσπάθησαν να κάνουν ένα βήμα προσέγγισης μετά από μήνες αντιπαραθέσεων και σκληρών δηλώσεων- Το αποτέλεσμα θα φανεί τις επόμενες εβδομάδες
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ λέει ότι η χώρα του έχει μια "φυσική σύγκρουση" για τις ίδιες επιχειρήσεις με τον Καναδά, καθιστώντας την επίτευξη εμπορικής συμφωνίας μεταξύ των δύο γειτόνων μια "περίπλοκη κατάσταση".
Τα σχόλια έγιναν καθώς συναντήθηκε με τον πρωθυπουργό του Καναδά Μαρκ Κάρνεϊ στο Οβάλ Γραφείο την Τρίτη για να συζητήσουν το εμπόριο, αφού ο Τραμπ χτύπησε έναν από τους στενότερους εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ με δασμούς 35% στα περισσότερα προϊόντα του.
Ενώ άλλες χώρες, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, η ΕΕ, η Νότια Κορέα και η Ιαπωνία, κατάφεραν να συνάψουν συμφωνίες για τη μείωση των δασμών που τους επιβλήθηκαν, ο Καναδάς δεν περιλαμβάνεται σε αυτόν τον κατάλογο και εξακολουθεί να αντιμετωπίζει έναν από τους υψηλότερους συντελεστές που επέβαλε η κυβέρνηση Τραμπ.
«Έχουμε φυσική σύγκρουση», είπε ο Τραμπ. «Έχουμε επίσης αμοιβαία αγάπη».
Ο Κάρνεϊ είπε ότι δεν θα χρησιμοποιούσε τη λέξη «σύγκρουση»:
«Υπάρχουν τομείς στους οποίους ανταγωνιζόμαστε και σε αυτούς τους τομείς πρέπει να καταλήξουμε σε μια συμφωνία που να λειτουργεί. Αλλά υπάρχουν περισσότεροι τομείς στους οποίους είμαστε ισχυρότεροι μαζί, και σε αυτό επικεντρωνόμαστε» τόνισε ο Κάρνεϊ.
Και σε μία προσπάθεια να ελαφρύνει το κλίμα ανέφερε στον Αμερικανό πρόεδρο:
«Φόρεσα κόκκινα για σένα» δείχνοντας τη γραβάτα του με τα σχέδια, η οποία παρέπεμπε στα τυπικά Ρεπουμπλικανικά χρώματα, καθώς έσφιξαν τα χέρια κάτω από τη Στοά της Δυτικής Πτέρυγας.
Τελικά ο Κάρνεϊ αναχώρησε από το Λευκό Οίκο με τις διαβεβαιώσεις του Τραμπ ότι αυτός και η αντιπροσωπεία του θα «έφευγαν χαρούμενοι», αν και ο ηγέτης των ΗΠΑ αρνήθηκε να εξηγήσει τι ακριβώς εννοούσε.
«Θα το μάθετε», δήλωσε στους δημοσιογράφους.
«Νομίζω ότι ο λαός του Καναδά θα μας αγαπήσει ξανά», προέβλεψε ο Τραμπ στη συνάντηση με τον Κάρνεϊ.
Όλα αυτά συνέθεσαν μια διφορούμενη επίσκεψη, η οποία δεν χρωματίστηκε ούτε από την οξύτητα που έχει σημαδέψει τις πρόσφατες σχέσεις ΗΠΑ-Καναδά ούτε από δηλώσεις για σημαντική πρόοδο.
Ο Καναδάς είναι πλέον το μόνο μέλος της Ομάδας των G7 που δεν έχει εξασφαλίσει εμπορική συμφωνία με τις ΗΠΑ για να μην επιβληθούν τιμωρητικοί δασμοί, και οι επιπτώσεις έχουν αντίκτυπο στην οικονομία του Καναδά και στην πολιτική θέση του Κάρνεϊ.
Οι φίλοι που έγιναν αντίπαλοι
Οι δασμοί σε βάρος του Καναδά ξεκίνησαν όταν ο Τραμπ κατηγόρησε τον Καναδά, υπό τον πρώην πρωθυπουργό Τζάστιν Τριντό, ότι επέτρεψε τη ροή παράνομων μεταναστών και ναρκωτικών, συγκεκριμένα της φαιντανύλης, στις ΗΠΑ μέσω της έλλειψης αστυνόμευσης.
Θύμα της ίδιας κατηγορίας έπεσε και το Μεξικό, το οποίο επίσης χτυπήθηκε με βαρύ δασμό.
Η δεύτερη επίσκεψη του Κάρνεϊ στο Οβάλ Γραφείο αφότου διαδέχθηκε τον Τριντό τον Μάρτιο, έγινε ενόψει της αναθεώρησης της συμφωνίας ΗΠΑ-Μεξικού-Καναδά το επόμενο έτος και καθώς μία από τις πιο ανθεκτικές και φιλικές συμμαχίες στον κόσμο έχει κατακερματιστεί από τον εμπορικό πόλεμο και τις απειλές προσάρτησης του Τραμπ.
Ο Τραμπ δήλωσε ότι είναι ανοιχτός στο να παρατείνει τη συμφωνία ελεύθερου εμπορίου με το Μεξικό και τον Καναδά μέσω επαναδιαπραγμάτευσης ή να αναζητήσει "διαφορετικές συμφωνίες".
Η συμφωνία ΗΠΑ-Μεξικού-Καναδά τέθηκε σε ισχύ κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ και επιτρέπει την αποστολή της πλειονότητας των καναδικών και μεξικανικών προϊόντων στις ΗΠΑ χωρίς δασμούς.
Ο Τραμπ έχει καταστήσει ωστόσο σαφές από τότε που επέστρεψε στην εξουσία ότι θέλει να αναδιαμορφώσει αυτή τη σχέση και εξέφρασε ανάμεικτα συναισθήματα για τη διαδικασία, εφόσον αισθάνεται ότι είναι σε θέση να βελτιώσει τη θέση της Ουάσινγκτον.
"Θα μπορούσαμε να το επαναδιαπραγματευτούμε, και αυτό θα ήταν καλό, ή μπορούμε απλώς να κάνουμε διαφορετικές συμφωνίες", δήλωσε. "Έχουμε το δικαίωμα να κάνουμε διαφορετικές συμφωνίες αν θέλουμε".
Ο Κάρνεϊ επιδιώκει μετριασμό των δασμών κυρίως στους κλαδικούς δασμούς - γνωστούς ως δασμούς του τμήματος 232 - που έχουν ισχυρό αντίκτυπο στην καναδική οικονομία, όπως οι δασμοί 50% στις εισαγωγές χάλυβα και αλουμινίου.
Υπάρχει φόβος στον Καναδά για το τι θα συμβεί στη συμφωνία ΗΠΑ-Μεξικού-Καναδά, η οποία είναι κρίσιμη για την οικονομία του Καναδά. Περισσότερα από τα τρία τέταρτα των εξαγωγών του Καναδά κατευθύνονται στις ΗΠΑ.
Πρόκειται για ένα χαμηλό σημείο στις σχέσεις ΗΠΑ-Καναδά, μια κατάσταση που επιδεινώθηκε σε μεγάλο βαθμό από την εχθρότητα του Τραμπ και τις επανειλημμένες δηλώσεις του που εξέφρασαν το ενδιαφέρον του να "κάνει κτήμα του" τον βόρειο γείτονά του και να τον καταστήσει την 51η πολιτεία των ΗΠΑ.
Ο Αμερικανός πρόεδρος έκανε μάλιστα μια αναφορά σε "συγχώνευση" μεταξύ των δύο χωρών στην αρχή των δηλώσεών του την Τρίτη.
Τα σχόλια αυτά έχουν εξοργίσει πολλούς Καναδούς, οι οποίοι αποφεύγουν τα ταξίδια στις ΗΠΑ, καθώς τα στοιχεία της εθνικής στατιστικής υπηρεσίας του Καναδά δείχνουν μείωση κατά 23% των Καναδών που πέρασαν νότια των συνόρων τους πρώτους επτά μήνες του τρέχοντος έτους, σε σύγκριση με πέρυσι.
Ο Τραμπ απέρριψε το θέμα, λέγοντας ότι οι Καναδοί εξακολουθούν να "αγαπούν" τις ΗΠΑ και διαβεβαίωσε ότι οι σχέσεις θα είναι "καλύτερες από ποτέ" όταν οι δύο χώρες καταλήξουν σε εμπορική συμφωνία.