Πύραυλοι Tomahawk: ιστορία, δυνατότητες και στρατηγική εμβέλεια από την Ουκρανία

Ο πύραυλος BGM-109 Tomahawk είναι ένας υποηχητικός πύραυλος cruise μεγάλου βεληνεκούς που αναπτύχθηκε από το Εργαστήριο Εφαρμοσμένης Φυσικής του Πανεπιστημίου Johns Hopkins υπό τη διεύθυνση του James H. Walker κοντά στο Laurel του Maryland.

Το πρόγραμμα προέκυψε τη δεκαετία του 1970 ως αρθρωτός πύραυλος cruise που κατασκευάστηκε αρχικά από την General Dynamics. Οι πρώτες δοκιμές του πυραύλου πραγματοποιήθηκαν μεταξύ 1983 και 1993, κατά τη διάρκεια των οποίων 23 πύραυλοι δοκιμάστηκαν πάνω από τον βόρειο Καναδά στο πλαίσιο του «Προγράμματος Δοκιμών και Αξιολόγησης Καναδά-ΗΠΑ», με στόχο την προσομοίωση καιρού και εδάφους παρόμοιου με εκείνο της βόρειας Σοβιετικής Ένωσης.

Ο Tomahawk τέθηκε επισήμως σε υπηρεσία το 1983 και έχει χρησιμοποιηθεί εκτενώς σε συγκρούσεις όπως ο πόλεμος του Κόλπου (1991), η Γιουγκοσλαβία (1999), το Αφγανιστάν (2001), το Ιράκ (2003), η Λιβύη (2011) και η Συρία (2017-2018).

Το ιστορικό κατασκευής έχει δει αρκετές μεταβάσεις: η General Dynamics ήταν ο μοναδικός προμηθευτής τη δεκαετία του 1970, η McDonnell Douglas μεταξύ 1992-1994, η Hughes Aircraft από το 1994 και τέλος η Raytheon από το 1997, η οποία παραμένει ο μοναδικός κατασκευαστής το 2025.

Κάθε πύραυλος κοστίζει, ανάλογα με το μοντέλο, μεταξύ 1,87 εκατομμυρίων δολαρίων για το μοντέλο Block IV και 2 εκατομμυρίων δολαρίων για το μοντέλο Block V. Τα στοιχεία αυτά είναι στοιχεία για το 2023. Η τιμή εξαγωγής αυξάνεται σε περίπου 4 εκατομμύρια δολάρια.

Αναλυτικές τεχνικές προδιαγραφές του πυραύλου Tomahawk

Διαστάσεις και βάρος

• Μήκος: 5,56 μέτρα (χωρίς προωθητικό) / 6,25 μέτρα (με προωθητικό)
• Διάμετρος: 51,81 εκατοστά (21 ίντσες)
• Εύρος φτερών: 2,67 μέτρα (2,67 μέτρα)
• Βάρος εκτόξευσης: περίπου 1.440 kg (1.440 kg)

Προώθηση και επιδόσεις:

• Κινητήρας: Williams F107-WR-402 turbofan
• Ταχύτητα πλεύσης: 880 km/h (0,74 Mach, υποηχητική)
• Εμβέλεια: 1.600-2.500 χλμ. ανάλογα με την έκδοση (Block VA anti-ship: 500-700 χλμ.)
• Ύψος πτήσης: 15-100 μέτρα πάνω από το έδαφος
• Καύσιμο: JP-10 (οι νεότερες εκδόσεις χρησιμοποιούν αιθανόλη καλαμποκιού)

Ωφέλιμο φορτίο

• BGM-109C (Block II) συμβατική κεφαλή: 450 kg εκρηκτική ουσία Picratol και σύνθεση H-6
• Πολεμική κεφαλή WDU-36/B (Block III): 310 kg με 120 kg εκρηκτικά PBXN-107
• BGM-109D: διανομέας υπομονάδων με 166 βόμβες BLU-97/B
• Block VB: πολεμική κεφαλή πολλαπλού αποτελέσματος JMEWS για διείσδυση σε σκληρυμένους στόχους
• Θερμοβαρική ικανότητα: το άκαυστο καύσιμο μπορεί να μετατραπεί σε πρόσθετη εκρηκτική ύλη

Συστήματα καθοδήγησης και πλοήγησης

• GPS/INS (αδρανειακό σύστημα πλοήγησης)
• TERCOM (σύστημα συσχέτισης περιγραμμάτων εδάφους)
• DSMAC (ψηφιακή συσχέτιση σκηνών)
• Ηλεκτροοπτικός αισθητήρας (Block IV και V)
• παθητικό και ενεργό ραντάρ χιλιοστομετρικών κυμάτων (Block VA)
• Ακρίβεια: Πιθανό κυκλικό σφάλμα περίπου 10 μέτρων - Δυνατότητα επαναπρογραμματισμού κατά την πτήση σε 15 προ-προγραμματισμένους εναλλακτικούς στόχους
• Μετάδοση δορυφορικών εικόνων πριν από την πρόσκρουση

Πλατφόρμες εκτόξευσης και λειτουργία κατά την πτήση

Ο Tomahawk είναι ένας πύραυλος cruise που λειτουργεί με μια σύνθετη αλλά σαφώς καθορισμένη ακολουθία. Αποθηκεύεται σε ένα δοχείο υπό πίεση που λειτουργεί ταυτόχρονα ως ασπίδα και σωλήνας εκτόξευσης. Ανάλογα με την πλατφόρμα, μπορεί να εκτοξευθεί από υποβρύχια με τη χρήση αερίου ή νερού υπό πίεση ή από σκάφη επιφανείας με τη χρήση συστημάτων κατακόρυφης εκτόξευσης αερίου υπό πίεση. Ένας αρχικός προωθητικός πύραυλος στερεών καυσίμων απομακρύνει τον πύραυλο από την εξέδρα εκτόξευσης.

Μόλις τεθεί σε πτήση, οι πτέρυγες αναπτύσσονται αυτόματα για να δημιουργήσουν αεροδυναμική άνωση, ενώ ο κινητήρας στροβιλοανεμιστήρα Williams F107 ενεργοποιείται για να αντικαταστήσει το στερεό καύσιμο και να διατηρήσει υποηχητικές ταχύτητες για ώρες. Ο πύραυλος πετά σε πολύ χαμηλό ύψος για να αποφύγει την ανίχνευση από τα ραντάρ.

Κατά τη διάρκεια της πλοήγησης πάνω από τη θάλασσα, χρησιμοποιεί αδρανειακά συστήματα ή συστήματα GPS ακολουθώντας μια προ-προγραμματισμένη διαδρομή. Κατά την πτήση πάνω από την ξηρά, ενσωματώνει το σύστημα TERCOM, το οποίο συγκρίνει συνεχώς τα δεδομένα του υψομέτρου ραντάρ με τους αποθηκευμένους ψηφιακούς χάρτες, επιτρέποντας εξαιρετικά ακριβείς προσαρμογές της τροχιάς, ακόμη και αν υπάρχουν παρεμβολές GPS.

Κατά την τελική προσέγγιση στο στόχο, το σύστημα DSMAC συγκρίνει τις αποθηκευμένες ψηφιακές εικόνες με αυτές που καταγράφει η κάμερα του βλήματος, επιτρέποντας προσαρμογές της τελευταίας στιγμής. Οι πιο σύγχρονες εκδόσεις (Block IV και V) μπορούν να μεταδώσουν εικόνες μέσω δορυφόρου στιγμές πριν από την πρόσκρουση για να επιβεβαιώσουν ή να ακυρώσουν την επίθεση, και ακόμη και να παραμείνουν σε κατάσταση αναμονής αναμένοντας περαιτέρω οδηγίες ή να ανακατευθυνθούν σε εναλλακτικούς στόχους κατά τη διάρκεια της πτήσης.

Ο συνδυασμός των περιττών συστημάτων πλοήγησης, της χαμηλής πτήσης και της ενημέρωσης σε πραγματικό χρόνο καθιστά το Tomahawk ένα από τα πιο αξιόπιστα και ευέλικτα συστήματα κρούσης ακριβείας στον κόσμο.

Στρατηγική εμβέλεια από το ουκρανικό έδαφος

Εάν οι πύραυλοι Tomahawk αναπτύσσονταν υποθετικά στην Ουκρανία, το βεληνεκές τους θα κάλυπτε μια μεγάλη γεωγραφική περιοχή στρατηγικής σημασίας. Με μέγιστο βεληνεκές περίπου 2.000-2.500 χιλιόμετρα από το κέντρο της Ουκρανίας, θα βρίσκονταν εντός εμβέλειας:

Ρωσία

• Μόσχα (περίπου 750-850 χλμ. από τα ουκρανικά σύνορα)
• Αγία Πετρούπολη (1.100 χλμ.)
• Βόλγκογκραντ (1.200 χλμ.)
• Καζάν (1.500 χλμ.)
• Σαμάρα (1.700 χλμ.)
• Nizhny Novgorod (1,100 χλμ.)
• Rostov-on-Don (600 χλμ.)
• Voronezh (400 χλμ.)
• Όλη η δυτικοευρωπαϊκή Ρωσία, συμπεριλαμβανομένων των στρατηγικών στρατιωτικών εγκαταστάσεων, των κέντρων διοίκησης, των αεροπορικών βάσεων και των πυρηνικών οπλοστασίων.

Ανατολική και Κεντρική Ευρώπη

• Βαρσοβία, Πολωνία (650 χλμ.)
• Βουκουρέστι, Ρουμανία (850 χλμ.)
• Σόφια, Βουλγαρία (950 χλμ.)
• Βελιγράδι, Σερβία (1.200 χλμ.)
• Πράγα, Τσεχική Δημοκρατία (1.100 χλμ.)
• Μπρατισλάβα, Σλοβακία (900 χλμ.)
• Βουδαπέστη, Ουγγαρία (900 χλμ.)
• Σχεδόν ολόκληρη η περιοχή των Βαλκανίων

Καύκασος και Κεντρική Ασία

• Τσμπιλίσι, Γεωργία (1.500 χλμ.)
• Ερεβάν, Αρμενία (1.700 χλμ.)
• Μπακού, Αζερμπαϊτζάν (1.800 χλμ.)
• Μέρος του βόρειου Ιράν

Μέση Ανατολή

• Άγκυρα, Τουρκία (1.200 χλμ.)
• Δαμασκός, Συρία (1.800 χλμ.)
• Βηρυτός, Λίβανος (1.900 χλμ.)
• Βόρεια τμήματα του Ιράκ

Στρατηγικές θάλασσες

• Ολόκληρη η λεκάνη της Μαύρης Θάλασσας, συμπεριλαμβανομένης της ρωσικής ναυτικής βάσης στη Σεβαστούπολη της Κριμαίας.
• Ο πορθμός του Βοσπόρου
• Μέρος της Κασπίας Θάλασσας
• Βόρεια Ανατολική Μεσόγειος

Αυτή η δυνατότητα προβολής θα καθιστούσε την Ουκρανία ένα κρίσιμο στρατηγικό σημείο, αλλάζοντας σημαντικά την περιφερειακή στρατιωτική ισορροπία και αυξάνοντας τις γεωπολιτικές εντάσεις σε ολόκληρη την Ευρασία.

Αναπόφευκτες γεωπολιτικές επιπτώσεις

Η ενδεχόμενη προμήθεια πυραύλων Tomahawk στην Ουκρανία θα αποτελούσε μια ποιοτική αλλαγή στη φύση της σύγκρουσης. Η Μόσχα έχει επανειλημμένα προειδοποιήσει ότι θεωρεί αυτά τα όπλα μεγάλου βεληνεκούς ως απαράδεκτη κλιμάκωση, υποστηρίζοντας ότι θα επέτρεπαν επιθέσεις βαθιά μέσα στο ρωσικό έδαφος. Ίσως, εν μέρει, αυτός να ήταν ένας σημαντικός λόγος για την υπαναχώρηση του Τραμπ από την υπόσχεση να προσφέρει Tomahawks στην Ουκρανία.

Από την πλευρά τους, οι χώρες του ΝΑΤΟ έχουν συζητήσει έντονα για την προμήθεια όπλων ακριβείας μεγάλου βεληνεκούς, εξισορροπώντας την υποστήριξη προς το Κίεβο έναντι του κινδύνου περαιτέρω στρατιωτικής κλιμάκωσης.

Η δυνατότητα πλήγματος στρατηγικών στόχων που βρίσκονται χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά θα άλλαζε όχι μόνο τη δυναμική της τρέχουσας σύγκρουσης, αλλά και την ισορροπία ασφαλείας σε ολόκληρη την Ευρασιατική περιοχή για τις επόμενες δεκαετίες.