Η τελετή υπογραφής πραγματοποιήθηκε λίγες ώρες μετά την έγκριση του προϋπολογισμού από τη Βουλή των Αντιπροσώπων με την ψήφους 222-209
Η μεγαλύτερη διακοπή της λειτουργίας της αμερικανικής κυβέρνησης έληξε επίσημα την Τετάρτη, αφού ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ υπέγραψε ένα νομοσχέδιο χρηματοδότησης που διαπραγματεύτηκαν οι Ρεπουμπλικάνοι νομοθέτες και μια μικρή ομάδα μετριοπαθών Δημοκρατικών.
Με την υπογραφή του ολοκληρώνεται το δεύτερο κυβερνητικό shutdown επί προεδρίας Τραμπ, το οποίο μεγέθυνε τις κομματικές διαιρέσεις στην Ουάσινγκτον.
Η αναστολή λειτουργίας της αμερικανικής κυβέρνησης που σημείωσε ρεκόρ 43 ημερών προκάλεσε αγωνία στους ομοσπονδιακούς υπαλλήλους που έμειναν χωρίς μισθούς, άφησε καθηλωμένους πολλούς ταξιδιώτες στα αεροδρόμια και δημιούργησε μεγάλες ουρές σε τράπεζες τροφίμων.
Η τελετή υπογραφής έγινε λίγες ώρες αφότου η Βουλή των Αντιπροσώπων ενέκρινε το νέο προϋπολογισμό με ψήφους 222-209. Η Γερουσία είχε ήδη ψηφίσει το μέτρο τη Δευτέρα.
Η διακοπή της λειτουργίας ξεκίνησε μετά την άρνηση των Δημοκρατικών να συμφωνήσουν με ένα βραχυπρόθεσμο νομοσχέδιο για τις δαπάνες που δεν περιλάμβανε την παράταση μιας ενισχυμένης φορολογικής πίστωσης που λήγει και η οποία μειώνει το κόστος της υγειονομικής κάλυψης που λαμβάνεται μέσω των αγορών του Affordable Care Act.
Χωρίς την ενισχυμένη πίστωση φόρου, το κόστος ασφάλισης κατά μέσο όρο θα υπερδιπλασιαστεί για εκατομμύρια Αμερικανούς. Περισσότεροι από 2 εκατομμύρια άνθρωποι θα χάσουν συνολικά την ασφαλιστική κάλυψη υγείας το επόμενο έτος, σύμφωνα με τις προβλέψεις του Γραφείου Προϋπολογισμού του Κογκρέσου.
Η νομοθεσία είναι το αποτέλεσμα μιας συμφωνίας που επιτεύχθηκε από οκτώ γερουσιαστές οι οποίοι έσπασαν τις γραμμές τους με τους Δημοκρατικούς αφού κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι Ρεπουμπλικάνοι δεν θα υποχωρούσαν στο θέμα.
Η απογοήτευση και οι πιέσεις που δημιούργησε το shutdown αποτυπώθηκαν όταν οι νομοθέτες συζήτησαν το μέτρο για τις δαπάνες στη Βουλή των Αντιπροσώπων.
Οι Ρεπουμπλικάνοι είπαν ότι οι Δημοκρατικοί προσπάθησαν να χρησιμοποιήσουν τον πόνο που προκάλεσε το shutdown για να επικρατήσουν σε μια πολιτική διαμάχη.
"Ήξεραν ότι θα προκαλούσε πόνο και το έκαναν ούτως ή άλλως", δήλωσε ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον.
Οι Δημοκρατικοί είπαν ότι οι Ρεπουμπλικάνοι έσπευσαν να περάσουν φορολογικές ελαφρύνσεις νωρίτερα φέτος, οι οποίες, όπως λένε, θα ωφελήσουν κυρίως τους πλούσιους. Αλλά το νομοσχέδιο που τέθηκε ενώπιον της Βουλής την Τετάρτη "αφήνει τις οικογένειες να στριφογυρίζουν στον άνεμο με μηδενική εγγύηση ότι θα υπάρξει ποτέ, μα ποτέ, ψηφοφορία για την παράταση των φορολογικών πιστώσεων που θα βοηθήσουν τους καθημερινούς ανθρώπους να πληρώσουν για την υγειονομική τους περίθαλψη", δήλωσε ο Δημοκρατικός εκπρόσωπος Τζιμ ΜακΓκόβερν.
Ο ηγέτης των Δημοκρατικών Χακίμ Τζέφρις δήλωσε ότι οι Δημοκρατικοί δεν θα παραιτηθούν από την παράταση της επιδότησης, ακόμη και αν η ψηφοφορία δεν πάει με το μέρος τους.
"Αυτός ο αγώνας δεν έχει τελειώσει", δήλωσε. "Μόλις άρχισε".
Τι περιέχει το νομοσχέδιο;
Ο συμβιβασμός χρηματοδοτεί τρία ετήσια νομοσχέδια δαπανών και παρατείνει την υπόλοιπη κυβερνητική χρηματοδότηση έως τις 30 Ιανουαρίου. Οι Ρεπουμπλικάνοι υποσχέθηκαν να διεξαγάγουν ψηφοφορία έως τα μέσα Δεκεμβρίου για την παράταση των επιδοτήσεων υγείας, αλλά δεν υπάρχει καμία εγγύηση επιτυχίας.
Το νομοσχέδιο περιλαμβάνει την αντιστροφή των απολύσεων ομοσπονδιακών υπαλλήλων από την κυβέρνηση Τραμπ από την έναρξη της αναστολής λειτουργίας. Προστατεύει επίσης τους ομοσπονδιακούς υπαλλήλους από περαιτέρω απολύσεις μέχρι τον Ιανουάριο και εγγυάται ότι θα πληρωθούν μόλις τελειώσει το shutdown.
Το νομοσχέδιο για το Υπουργείο Γεωργίας σημαίνει ότι οι άνθρωποι που βασίζονται σε βασικά προγράμματα επισιτιστικής βοήθειας θα δουν τις παροχές αυτές να χρηματοδοτούνται χωρίς την απειλή διακοπής κατά το υπόλοιπο του οικονομικού έτους.
Το πακέτο περιλαμβάνει 203,5 εκατ. δολάρια για την ενίσχυση της ασφάλειας των νομοθετών και επιπλέον 28 εκατ. δολάρια για την ασφάλεια των δικαστών του Ανώτατου Δικαστηρίου.
Οι Δημοκρατικοί αποδοκίμασαν επίσης τη γλώσσα του νομοσχεδίου που θα δίνει στους γερουσιαστές τη δυνατότητα να μηνύουν όταν μια ομοσπονδιακή υπηρεσία ή ένας υπάλληλος ψάχνει τα ηλεκτρονικά τους αρχεία χωρίς να τους ειδοποιήσει, επιτρέποντας πιθανή αποζημίωση έως και 500.000 δολάρια για κάθε παραβίαση.
Η γλώσσα φαίνεται να αποσκοπεί στο να βοηθήσει τους Ρεπουμπλικάνους γερουσιαστές να διεκδικήσουν αποζημιώσεις εάν τα τηλεφωνικά τους αρχεία αναλύθηκαν από το FBI στο πλαίσιο της έρευνας για τις προσπάθειες του Τραμπ να ανατρέψει την ήττα του στις εκλογές του 2020. Οι διατάξεις προκάλεσαν επικρίσεις και από τους Ρεπουμπλικάνους. Ο Τζόνσον δήλωσε ότι ήταν "πολύ θυμωμένος γι' αυτό".
"Αυτό μπήκε την τελευταία στιγμή και είναι κάτι που δεν εκτιμούμε ούτε εγώ ούτε τα περισσότερα μέλη της Βουλής των Αντιπροσώπων", δήλωσε ο Τζόνσον, υποσχόμενος ψηφοφορία επί του θέματος ήδη την επόμενη εβδομάδα.
Δεν είναι σαφές αν τα κόμματα θα βρουν κάποιο κοινό έδαφος για την υγειονομική περίθαλψη πριν από την ψηφοφορία του Δεκεμβρίου στη Γερουσία. Ο Τζόνσον έχει δηλώσει ότι δεν θα δεσμευτεί ότι θα το φέρει στην αίθουσά του.
Ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι έχουν δηλώσει ότι είναι ανοιχτοί στην παράταση των φορολογικών πιστώσεων της εποχής της πανδημίας COVID-19, αλλά θέλουν επίσης νέα όρια για το ποιος μπορεί να λάβει τις επιδοτήσεις. Ορισμένοι υποστηρίζουν ότι τα φορολογικά έσοδα για τα προγράμματα θα πρέπει να διοχετεύονται μέσω ιδιωτών και όχι να πηγαίνουν απευθείας στις ασφαλιστικές εταιρείες.