Βρετανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι το Yantar είναι σχεδιασμένο για να διεξάγει επιτήρηση σε καιρό ειρήνης και σαμποτάζ σε καιρό πολέμου
Το Ηνωμένο Βασίλειο προειδοποίησε τη Ρωσία την Τετάρτη ότι είναι έτοιμο να αντιμετωπίσει τυχόν εισβολές στο έδαφός του, μετά τον εντοπισμό του κατασκοπευτικού πλοίου Yantar στην άκρη των βρετανικών υδάτων βόρεια της Σκωτίας.
Ο υπουργός Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου Τζον Χίλι δήλωσε ότι το ρωσικό σκάφος είχε στρέψει λέιζερ στους πιλότους των αεροσκαφών επιτήρησης της Βασιλικής Αεροπορίας (RAF) που παρακολουθούσαν τις δραστηριότητές του.
"Το μήνυμά μου προς τη Ρωσία και τον Πούτιν είναι το εξής: Σας βλέπουμε. Ξέρουμε τι κάνετε. Και αν το Yantar ταξιδέψει νότια αυτή την εβδομάδα, είμαστε έτοιμοι", δήλωσε ο Χίλι κατά τη διάρκεια ομιλίας της στο Λονδίνο.
Βρετανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι το Yantar είναι μέρος του ρωσικού ναυτικού, σχεδιασμένο για να διεξάγει επιτήρηση σε καιρό ειρήνης και σαμποτάζ σε καιρό πολέμου.
Το Ηνωμένο Βασίλειο και οι σύμμαχοί του έχουν εντοπίσει το πλοίο και εργάζονται για την αποτροπή των επιχειρήσεών του κάθε φορά που πλησιάζει τα βρετανικά χωρικά ύδατα, σύμφωνα με αξιωματούχους.
"Είναι μέρος ενός ρωσικού στόλου που έχει σχεδιαστεί για να θέτει και να κρατά σε κίνδυνο τις υποθαλάσσιες υποδομές μας και εκείνες των συμμάχων μας", δήλωσε ο Χίλι, αναφερόμενος στις επιθέσεις σε αγωγούς και καλώδια κάτω από τη Βαλτική Θάλασσα νωρίτερα φέτος.
Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που το Yantar ανιχνεύει τις βρετανικές άμυνες, είπε ο υπουργός.
Μετά από μια προειδοποίηση πέρυσι, το Yantar εγκατέλειψε τα βρετανικά ύδατα για τη Μεσόγειο. Όταν το ρωσικό σκάφος διέπλευσε αργότερα τη Μάγχη τον Ιανουάριο, το ακολούθησε το HMS Somerset, μια φρεγάτα που έχει αναλάβει την εσωτερική άμυνα στα ύδατα γύρω από το Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο Χίλι απηύθυνε την προειδοποίηση καθώς έκανε λόγο για αύξηση των αμυντικών δαπανών μια εβδομάδα πριν από την ανακοίνωση του νέου προϋπολογισμού της κυβέρνησης.
Ενώ ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ έχει δεσμευτεί για μεγάλες αυξήσεις στις στρατιωτικές δαπάνες ενόψει των απειλών από τη Ρωσία, την Κίνα και το Ιράν, η βρετανική κυβέρνηση αντιμετωπίζει δύσκολες επιλογές καθώς βλέπει αυξήσεις φόρων και περικοπές δαπανών για να καλύψει ένα έλλειμμα πολλών δισεκατομμυρίων ευρώ στα οικονομικά της.
Ο Χίλι, η που θα επισκεφθεί ένα εργοστάσιο κατασκευής μη επανδρωμένων αεροσκαφών το απόγευμα της Τετάρτης, ανακοίνωσε σχέδια για την κατασκευή τουλάχιστον έξι νέων εργοστασίων πυρομαχικών σε τοποθεσίες από τη Σκωτία έως την Ουαλία.
Τον Ιούνιο, η κυβέρνηση δεσμεύτηκε να διαθέσει 1,5 δισεκατομμύρια λίρες (1,7 δισεκατομμύρια ευρώ) για την κατασκευή των εργοστασίων, τα οποία, όπως λέει, θα δημιουργήσουν τουλάχιστον 1.000 θέσεις εργασίας, θα προωθήσουν την οικονομική ανάπτυξη και θα εξασφαλίσουν ότι ο στρατός θα έχει συνεχή προμήθεια εκρηκτικών, προωθητικών και πυροτεχνικών.
Η Βρετανία δεσμεύτηκε επίσης να αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες στο 5% του ΑΕΠ έως το 2035, σύμφωνα με τα περισσότερα άλλα κράτη μέλη του ΝΑΤΟ.
Η δέσμευση περιλαμβάνει το 3,5% του ΑΕΠ για τις βασικές αμυντικές δαπάνες, με ένα άλλο 1,5% για έργα υποδομής που έχουν σχεδιαστεί για να υποστηρίζουν την άμυνα της χώρας.
Το Ηνωμένο Βασίλειο δαπάνησε πέρυσι περίπου 2,3% του ΑΕΠ για την άμυνα.
"Αυτή είναι μια νέα εποχή απειλών. Απαιτεί μια νέα εποχή για την άμυνα, μια εποχή σκληρής ισχύος, ισχυρών συμμάχων και σίγουρης διπλωματίας", δήλωσε ο Τζον Χίλι.
"Και καθώς η απειλή αυξάνεται, η Βρετανία πρέπει να εντείνει τις προσπάθειές της και το κάνουμε".