Μέσα όπως οι Times αποχώρησαν από το Πεντάγωνο αντί να συμφωνήσουν με τους αυστηρούς και περιοριστικούς κανόνες ως προϋπόθεση για να λάβουν διαπιστεύσεις Τύπου
Η ημερήσια εφημερίδα New York Times κατέθεσε αγωγή κατά του Πενταγώνου την Πέμπτη, επιχειρώντας να ανατρέψει τους νέους κανόνες που επέβαλε ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ και οι οποίοι οδήγησαν στην εξορία των περισσότερων μέσων ενημέρωσης από το κτίριο.
Οι Times δήλωσαν ότι οι κανόνες παραβιάζουν τις διατάξεις του Συντάγματος περί ελευθερίας του λόγου και δίκαιης διαδικασίας, καθώς δίνουν στον Χέγκσεθ την εξουσία να αποφασίζει μόνος του αν ένας δημοσιογράφος πρέπει να εκδιωχθεί.
Μέσα όπως οι Times αποχώρησαν από το Πεντάγωνο αντί να συμφωνήσουν με τους κανόνες ως προϋπόθεση για να λάβουν διαπιστεύσεις Τύπου.
Η αίθουσα Τύπου του Πενταγώνου περιλαμβάνει τώρα κυρίως συντηρητικά μέσα που συμφώνησαν με τους νέους κανόνες.
"Η πολιτική είναι μια προσπάθεια να ασκηθεί έλεγχος σε ρεπορτάζ που δεν αρέσουν στην κυβέρνηση", δήλωσε ο Τσαρλς Στάτλαντερ, εκπρόσωπος των Times, μετά την κατάθεση της υπόθεσης στο Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ στην Ουάσινγκτον.
Το Πεντάγωνο δεν είχε άμεση απάντηση σε αίτημα για σχολιασμό της αγωγής.
Ρεπορτάζ για το Πεντάγωνο από μακριά
Παρά την απώλεια των διαπιστευτηρίων, τα πρακτορεία που δεν είχαν πρόσβαση στο Πεντάγωνο συνέχισαν να κάνουν ρεπορτάζ για τον αμερικανικό στρατό.
Ηγήθηκαν της κάλυψης την περασμένη εβδομάδα σε ιστορίες που αμφισβητούσαν τον ρόλο του Χέγκσεθ σε στρατιωτικά πλήγματα σε σκάφη με φερόμενους ως λαθρέμπορους ναρκωτικών, συμπεριλαμβανομένου ενός που στοχοποιήθηκε με δεύτερο πλήγμα αφού εντοπίστηκαν επιζώντες.
Παρ' όλα αυτά, οι Times δήλωσαν ότι η άρνηση πρόσβασης στο Πεντάγωνο περιορίζει την ικανότητα των δημοσιογράφων τους να κάνουν τη δουλειά τους. Επειδή η νέα πολιτική δίνει στον Χέγκσεθ το δικαίωμα να εκδιώκει δημοσιογράφους που εργάζονται σε ιστορίες που δεν του αρέσουν, ακόμη και αν οι ιστορίες αυτές δεν αφορούν απόρρητες πληροφορίες, έχει ανασταλτικό αποτέλεσμα για τους δημοσιογράφους, υποστήριξε η εφημερίδα στα δικαστικά έγγραφα.
Οι δικηγόροι ανησυχούν επίσης ότι παρόμοιοι περιορισμοί θα μπορούσαν να τεθούν σε εφαρμογή και σε άλλες ομοσπονδιακές υπηρεσίες.
Το Πεντάγωνο έχει υποστηρίξει ότι η πολιτική επιβάλλει κανόνες "κοινής λογικής" που προστατεύουν τους στρατιωτικούς από τη δημοσιοποίηση πληροφοριών που θα μπορούσαν να τους θέσουν σε κίνδυνο.
Κατά τη διάρκεια της ενημέρωσής της την Τρίτη, ο εκπρόσωπος Τύπου του Πενταγώνου Κίνγκσλεϊ Γουίλσον δήλωσε ότι τα παλαιά μέσα ενημέρωσης δεν λείπουν.
"Ο αμερικανικός λαός δεν εμπιστεύεται αυτούς τους προπαγανδιστές επειδή σταμάτησαν να λένε την αλήθεια", δήλωσε ο Γουίλσον.
"Έτσι, δεν πρόκειται να παρακαλέσουμε αυτή την παλιά φρουρά να επιστρέψει και δεν θα ξαναχτίσουμε ένα σπασμένο μοντέλο μόνο και μόνο για να τους κατευνάσουμε".
Σημεία πώλησης που φτάνουν σε εκατομμύρια ανθρώπους
Αρκετά ειδησεογραφικά πρακτορεία των οποίων η κάλυψη φτάνει σε εκατομμύρια ανθρώπους, όπως το Associated Press, η Washington Post και το CNN, ζήτησαν από το Πεντάγωνο πρόσβαση στην ενημέρωση του Γουίλσον. Τους αρνήθηκαν και τους είπαν ότι ήταν μόνο για τον διαπιστευμένο Τύπο.
Οι Times επικαλούνται το σχόλιο του Γουίλσον περί "προπαγανδιστών" ως απόδειξη ότι το Πεντάγωνο κάνει διακρίσεις εις βάρος των δημοσιογράφων για τις απόψεις τους.
Αυτό είναι το ίδιο επιχείρημα που προβάλλει το AP για να σταματήσει τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ από την άρνηση πρόσβασης των δημοσιογράφων του σε εκδηλώσεις στο Οβάλ Γραφείο και στο Air Force One.
Η υπόθεση του AP παίρνει επί του παρόντος το δρόμο της μέσω του ομοσπονδιακού δικαστικού συστήματος.
Οι δικηγόροι των Times λένε ότι πιστεύουν ότι η υπόθεση διάκρισης από άποψη είναι ισχυρότερη επειδή οι δημοσιογράφοι των Times δεν έχουν πλέον διαπιστευτήρια για να εισέλθουν στο Πεντάγωνο. Οι δημοσιογράφοι του AP μπορούν να εισέλθουν στον Λευκό Οίκο, αλλά όχι σε ορισμένες συγκεκριμένες εκδηλώσεις εκεί.
Η υπόθεση των Times κατατίθεται εκ μέρους της εφημερίδας και ενός από τους δημοσιογράφους της, του Julian E. Barnes. Το Υπουργείο Άμυνας, ο Χέγκσεθ και ο επικεφαλής εκπρόσωπος του Πενταγώνου Σον Παρνέλ κατονομάζονται ως κατηγορούμενοι.
Σε ανακοίνωσή της, η Ένωση Τύπου του Πενταγώνου, μια ομάδα που εκπροσωπεί δημοσιογράφους που καλύπτουν την υπηρεσία, δήλωσε ότι ενθαρρύνεται από την "προσπάθεια των Times να αναλάβουν δράση και να υπερασπιστούν την ελευθερία του Τύπου".
"Η προσπάθεια του υπουργείου Άμυνας να περιορίσει τον τρόπο με τον οποίο διαπιστευμένοι δημοσιογράφοι συλλέγουν τις ειδήσεις και ποιες πληροφορίες μπορούν να δημοσιεύουν είναι αντίθετη προς έναν ελεύθερο και ανεξάρτητο Τύπο και απαγορεύεται από την Πρώτη Τροποποίηση", αναφέρεται στην ανακοίνωση.
Αν και κατέθεσε την αγωγή της μόνη της προκειμένου να κινηθεί γρήγορα, η εφημερίδα Times δήλωσε ότι θα καλωσόριζε την υποστήριξη άλλων ειδησεογραφικών οργανισμών.