Οι Δημοκρατικοί της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων που διερευνούν τα εγκλήματα του εκλιπόντος καταδικασμένου για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Επστάιν έδωσαν την Παρασκευή στη δημοσιότητα δεκάδες νέες φωτογραφίες με πολιτικούς και επιχειρηματίες
Οι Δημοκρατικοί βουλευτές στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ έδωσαν στη δημοσιότητα νέες φωτογραφίες από την περιουσία του καταδικασμένου για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Επστάιν, μεταξύ των οποίων και μερικές του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, του πρώην προέδρου Μπιλ Κλίντον και του πρώην πρίγκιπα του Ηνωμένου Βασιλείου, Άντριου.
Οι δεκάδες φωτογραφίες που έδωσαν αρχικά στη δημοσιότητα οι Δημοκρατικοί βουλευτές της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων ήταν ένα μικρό μέρος από τις περισσότερες από 95.000 που έλαβαν από το κτήμα του Επστάιν, ο οποίος πέθανε από αυτοκτονία σε κελί φυλακής της Νέας Υόρκης το 2019, ενώ περίμενε τη δίκη του για κατηγορίες περί εμπορίας σεξουαλικών αγαθών.
Οι φωτογραφίες που δόθηκαν στη δημοσιότητα την Παρασκευή ήταν ξεχωριστές από τους φακέλους της υπόθεσης που το υπουργείο Δικαιοσύνης είναι πλέον υποχρεωμένο να δώσει στη δημοσιότητα, αλλά η αναμονή αυξάνεται καθώς η κυβέρνηση Τραμπ έχει μέχρι την επόμενη εβδομάδα μια προθεσμία για να προσκομίσει τους φακέλους του Επστάιν που αποτελούν εδώ και χρόνια πηγή θεωριών συνωμοσίας και εικασιών.
Οι φωτογραφίες δόθηκαν στη δημοσιότητα χωρίς λεζάντες ή πλαίσιο και περιλάμβαναν μια ασπρόμαυρη εικόνα του Τραμπ μαζί με έξι γυναίκες των οποίων τα πρόσωπα ήταν μαυρισμένα.
Ο πρόεδρος δήλωσε ότι δεν είχε δει τις φωτογραφίες από το κτήμα του Επστάιν που δόθηκαν στη δημοσιότητα την Παρασκευή, αλλά σημείωσε ότι δεν ήταν «τίποτα σπουδαίο». Ο Τραμπ είπε ότι ο Επστάιν ήταν «σε όλο το Παλμ Μπιτς» και είχε «φωτογραφίες με όλους».
Ο βουλευτής Ρόμπερτ Γκαρσία, ο κορυφαίος Δημοκρατικός στην Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων, δεν είπε αν κάποια από τις γυναίκες στις φωτογραφίες ήταν θύμα κακοποίησης, αλλά πρόσθεσε: «Η δέσμευσή μας από την πρώτη μέρα ήταν να διαγράψουμε κάθε φωτογραφία, κάθε πληροφορία που θα μπορούσε να οδηγήσει σε οποιοδήποτε είδος βλάβης για οποιοδήποτε από τα θύματα».
Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Αμπιγκέιλ Τζάκσον κατηγόρησε τους Δημοκρατικούς ότι «δημοσιεύουν επιλεκτικά επιλεγμένες φωτογραφίες με τυχαίες διορθώσεις για να προσπαθήσουν να δημιουργήσουν μια ψευδή αφήγηση» και το χαρακτήρισε μέρος μιας «φάρσας των Δημοκρατικών εναντίον του προέδρου Τραμπ».
Πολλές από τις φωτογραφίες έχουν ήδη κυκλοφορήσει στη δημοσιότητα. Οι Δημοκρατικοί δεσμεύτηκαν να συνεχίσουν να δημοσιεύουν φωτογραφίες τις επόμενες ημέρες και εβδομάδες, καθώς επιδιώκουν να ασκήσουν πίεση στον Τραμπ για την προηγούμενη άρνηση της ρεπουμπλικανικής κυβέρνησής του να δώσει στη δημοσιότητα έγγραφα στο πλαίσιο της έρευνας για τον Επστάιν.
Ο Γκαρσία δήλωσε ότι το επιτελείο του είχε εξετάσει περίπου το ένα τέταρτο των εικόνων που είχε λάβει από την περιουσία του Επστάιν, οι οποίες περιλάμβαναν φωτογραφίες που του είχαν σταλεί ή που είχε στην κατοχή του.
«Ο Ντόναλντ Τραμπ πρέπει αυτή τη στιγμή να δώσει τους φακέλους στο αμερικανικό κοινό, ώστε να βγει η αλήθεια στην επιφάνεια και να μπορέσουμε πραγματικά να αποκτήσουμε κάποια αίσθηση δικαιοσύνης για τους επιζώντες», δήλωσε ο Γκαρσία.
Αρχικά έδωσε στη δημοσιότητα 19 φωτογραφίες το πρωί της Παρασκευής, ενώ αργότερα μέσα στην ημέρα δημοσίευσε περίπου 70 ακόμη φωτογραφίες, μεταξύ των οποίων μία με τον Επστάιν να κάνει μπάνιο, μία φωτογραφία του με πρησμένο χείλος, φωτογραφίες από το σπίτι του και μία φωτογραφία του να ποζάρει με ένα βιβλίο για το σκάνδαλο.
Ο Τραμπ, που κάποτε ήταν στενός φίλος του Επστάιν, έχει πει ότι χώρισε μαζί του πολύ πριν αντιμετωπίσει τις κατηγορίες για σεξουαλική διακίνηση.
Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον, επίσης, έχει υποβαθμίσει τη σχέση του με τον Επστάιν, αναγνωρίζοντας ότι ταξίδεψε με το ιδιωτικό τζετ του Επστάιν, αλλά λέγοντας μέσω εκπροσώπου του ότι δεν είχε γνώση των εγκλημάτων του εκλιπόντος χρηματοδότη.
Ο Κλίντον επίσης δεν έχει κατηγορηθεί ποτέ για παραπτώματα από τα γνωστά θύματα του Επστάιν. Ωστόσο, οι Ρεπουμπλικάνοι στην επιτροπή της Βουλής των Αντιπροσώπων πιέζουν τον ίδιο και τη Χίλαρι Κλίντον να καταθέσουν στην έρευνά τους.
Εκπρόσωπος της επιτροπής που ελέγχεται από τους Ρεπουμπλικάνους δήλωσε επίσης ότι τίποτα στα έγγραφα που έχει λάβει η επιτροπή δεν δείχνει "οποιαδήποτε παράβαση" από τον Τραμπ.
Το φωτογραφικό δελτίο περιελάμβανε επίσης εικόνες του δεξιού πολιτικού παράγοντα Στιβ Μπάνον, των δισεκατομμυριούχων Ρίτσαρντ Μπράνσον και Μπιλ Γκέιτς, του σκηνοθέτη Γούντι Άλεν, του πρώην υπουργού Οικονομικών Λάρι Σάμερς και του καθηγητή νομικής Άλαν Ντέρσοβιτς.
Οι άνδρες έχουν αρνηθεί οποιαδήποτε αδικοπραξία στις σχέσεις τους με τον Επστάιν, ο οποίος διατηρούσε πολλές προσωπικότητες υψηλού προφίλ στον κύκλο των φίλων του.
Ορισμένοι βουλευτές, ωστόσο, πιστεύουν ότι και άλλες υψηλές προσωπικότητες θα μπορούσαν να εμπλακούν στην κατάχρηση του Επστάιν, εάν δοθούν στη δημοσιότητα οι πλήρεις φάκελοι της υπόθεσης από το Υπουργείο Δικαιοσύνης.